唐宋八大家全称为唐宋古文八大家，是中国唐代韩愈、柳宗元和宋代欧阳脩、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩、王安石总计八位散文大家的合称。该称法最晚起源与明朝初叶，也可能是延续了南宋-元代期间的一些约定俗成的提法，和八仙的叫法的跨朝代的千年演变类似。
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唐宋八大家关系图谱
由上图可见，在二唐六宋的八大家当中，承上启下的核心人物其实是 --欧阳修，欧阳修几乎扶植或支持了另外宋代位列八大家的所有其它几位：苏轼、苏澈、苏洵、范仲淹、曾巩、王安石，并对唐代的两位古文大家韩愈、柳宗元赞美有加。其人心胸之开阔，乐于大力提携后学的开明作风，与三苏（一门两代三杰）动不动就“反对、蔑视”别人的清高文士的士大夫作风不可同日而语。
据载，嘉祐元年（1056年），苏洵携二子苏轼、苏辙赴汴京拜谒翰林学士欧阳修，献上苏洵自己所著作的文章有二十二篇，受到欧阳修的赏识，以为“虽贾谊、刘向不过也。”士大夫争相传阅，文名因而大盛，一时之间汴京当地的学者竞相模仿苏氏所作的文章。
欧阳修在给老友苏洵做的墓志铭：《故霸州文安县主簿苏君墓志铭》中指苏洵“善与人交，急人患难，死则恤养其孤，乡人多德之。”“博辩宏伟。”“纵横上下，出入驰骤，必造于深微而后止。”
文学方面，欧阳脩成就斐然，是唐代韩愈、柳宗元所倡导之古文运动的继承者及推动者，为古文发展作出了巨大贡献。其散文风格平易自然，韵味深美，诗歌风格平易清新，为宋诗奠下基础，其辞赋创立文赋的新体裁，使中国辞赋有柳暗花明的新发展，所著两部史书《新唐书》及《新五代史》列入廿四部正史之中，所定家谱格式为后世历代沿用，经学上开创宋人直接解经、不依注疏的新风气，易学上打破易传的权威地位，在中国金石学、诗话及花谱撰作三方面，都是开山始祖。政治上文化上，皆属北宋中期（1050-1070年间）最高领袖之一，在文学、史学、经学，俱有划时代的成就。
按理来说，欧阳修这么个大好人，大抵可以安享晚年，可是他的晚年可并非一帆风顺，先是因为卷入宋英宗对生父尊礼濮安懿王赵允让的讨论，引起了1063年开始的一系列政治事件 -- 史称濮议（类似于明朝嘉靖皇帝初期的“大礼议”之争），大多数大臣如司马光、吕公著等，认为宋英宗已过继给宋仁宗，应称生父为“皇伯”，批评欧阳修是罪魁祸首，欧阳修亦竭力辩护，主张应考虑亲情。欧阳修自知在朝中已被孤立，请求外任，但不获准。到了宋神宗的1067年，还有人指控欧阳修与儿媳妇吴氏不轨（通奸），虽然宋神宗断定欧阳修清白，但是其人名声受损，朝廷外放他到了亳州（今安徽西北，靠近商丘、周口地区）任知州。到了1069年，王安石推行熙宁变法，欧阳修自持德高望重，拒不实施，宋神宗和王安石也由他去了。不过到了1070年（熙宁三年），宋神宗想起用欧阳修的时候，王安石则表达反对，欧阳修自己则因为晚年多病坚决推辞，1071年隐居颍州（今安徽阜阳），1072年在颍州逝世，享年66岁，获赠太子太师。谥号文忠，1080年获赠太尉头衔。
Take-away：做好人难，做一辈子好人更难；北宋政治生态可谓官不聊生，无论好官坏官，生前身后，没有不被反复折腾的，例如秦桧，死后被反复追赠官爵再被夺取爵位... 欧阳修还算身后没有什么恶名的 --- 所以，我们最后的take-away是，还是要做好人。