咱们上回聊到司马迁背负父命，弱冠出游。这回咱们就细聊一下出游的事。
司马迁刚出了长安城，只觉脚下轻便，天地广阔，那长安反而像一座牢笼。
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BC 126游历考察司马迁周游天下二十岁时，司马迁从长安出发游历考察，对所到之处的风俗进行考察，采集传说。他从京师长安出发往东南行，开始南游江、淮地区，登会稽山，探察禹穴，观览九嶷山，泛舟于沅水湘水之上，到旧罗屈原沉渊处凭吊，越洞庭，出长江，顺流东下。登庐山，观禹疏九江，展转到钱塘。 北渡汶水、泗水，在齐、鲁两地的都会研讨学问，考察孔子遗风； 受困于鄱、薛、彭城，然后沿着秦汉之际风起云涌的历史人物故乡，楚汉相争的战场， 经彭城，历沛、丰、砀、睢阳，至梁（今河南开封）回到家乡。（《史记·太史公自序》： 二十而南游江、淮，上会稽，探禹穴，闚九疑，浮于沅、湘；北涉汶、泗，讲业齐、鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹、峄；戹困鄱、薛、彭城，过梁、楚以归。于是迁仕为郎中，奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明，还报命。） 司马迁通过向学者们请教，研究印证相关著书，搜集遗闻轶事等等途径获得了大量的史料材料。
他顺着官道，一路向东南，出了高峻而陡峭的武关，一溜下坡儿，来到了沃野千里，一马平川的中原大地。第一站目的地就是楚汉文明的发源地之一——宛（现在的河南南阳），宛在当时是中国六大都会之一，属于区域性（富庶中原）的中心城市。老叟在这里赘言几句，后世东汉开国皇帝，位面之子——刘秀，起兵于宛，成就帝业。（南阳这个地方人杰地灵，走出了很多的历史名人，其中有一位是大家比较熟悉的，谁呢，诸葛亮，他就曾在这里当过农民）在这里司马迁做了大量而详细的楚汉文化的历史调研，对很多的历史遗迹进行实地考察，并且一有空就坐在高高的谷堆旁边，听那些乡间老叟，市井寡翁讲述那过去的故事。
司马迁在宛城可以说收获满满，也为这次“大汉环游记”开了个好头，他带着愉快的心情和老乡临别馈赠的桃子、李子、猪肉干、糙米饼、茶叶等等，收拾好包袱，由宛南下，借道襄樊（现在的湖北襄阳），抵达江陵（现在湖南荆州）。
江陵原来是楚国国都“郢”（ying三声，同“影”读音），可以说江陵这座城市，从春秋战国到五代十国，先后有34代帝王在此建都，而且是当时南方最大的都会，可想而知它的历史文化沉淀是相当浓厚的。抛去它的政治和战略意义，司马迁在此细细研究了“楚文化”，填补和纠正了多项关于春秋战国时，楚国及与周边国家发生的诸多历史事件和本地的特色民俗文化。（关于江陵，还有一首非常出名的诗，李白的《早发白帝城》，朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。）
在江陵逗留数月后，司马迁改走水路，沿沅水、湘水顺流而下，泛舟波光粼粼的洞庭湖，再转陆路，南抵九嶷山（湖南永州境内）瞻仰了虞舜的葬地，考察了虞舜在位期间的遗址和故事，包括秦始皇曾在此祭祀虞舜的历史事件（汉武帝也到过这里祭祀虞舜）。
而后折而北上，到达长沙，悲悼了曾贬居此地的贾谊，搜集了相关历史信息。而后又马不停蹄的继续北上，来到汨罗江边，任由南风吹拂他已经憔悴的面容，凭吊沉江的屈原。
司马迁赞美屈原
司马迁最爱屈原的《天问》，但是在汨罗江边徘徊多日，反复吟诵的却是《离骚》。他或是被其中词文感染，“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”，又身陷屈原曾面对的情境，更或是想起庄子的“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！”望着那奔腾不息的江水，心中忽生悲凉。
那是对人生最根源的一种悲凉：生，老，病，死。
司马迁人生第一次去忖思这么深刻的问题：
人生于世，到底为何而来，又为何会去。
一个人来到世上的真正使命又是什么？
有些人为何注定高高在上，而有些人为何却苦苦挣扎，有些人寿至耄耋，而有些人却夭折襁褓。有些人注定战死沙场，青史留名，而有些人，却通敌卖国，后世不耻。
这世上太多的人来人往，始祖，帝王，将相，官吏，农夫，商贾，士兵，巫医，纺工。皆有自己的来去命运。
而我，来到这世上的真正使命又是什么？