自汉朝建立之初，匈奴就不断侵扰汉朝边境，到了汉武帝时期，刘彻下定决心要消除匈奴对边境的威胁，为“断匈奴右臂”，他派张骞出使西域，这是中原和西域正式交往的开端。

张骞 张骞（前164年－前114年）字子文，西汉汉中郡成固（今陕西省城固县）人，中国汉代旅行家、外交家、探险家。奉汉武帝之命，从长安出发出使西域，两次被匈奴军队俘虏囚禁，历时13年终于逃回长安复命，从而成功开拓了丝绸之路。因此伟大功绩，汉武帝封张骞为博望侯（取“广博瞻望”之意），封地博望（今河南省方城县博望镇）。为...

公元前60年，西汉在西域设立西域都护府，标志着汉朝对西域统治的开始。

到了王莽时期，由于错误的外交政策，西域诸国纷纷背叛，不再和中原往来。

《后汉书 · 西域传》：“由是西域怨叛，与中国遂绝，并复役属匈奴。”

在东汉王朝建立以后，西域又因匈奴“敛税重刻”，先后三次向东汉请派都护，寻求庇护，但是遭到了汉光武帝刘秀的拒绝，此后西域陷入混乱。最终被匈奴控制 ，而后匈奴屡次侵犯东汉边境。

永平年间，匈奴大规模进攻，致使“城门昼闭”，汉明帝派遣军队，分兵四路攻打北匈奴，班超因此登上了历史舞台。

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弃笔从戎——不入虎穴不得虎子

班超，字仲升，扶风平陵人。永平五年（62），班超随兄弟班固和母亲一起来到了洛阳，因为家贫，他常替官府抄书。一次抄书累了，班超投笔而叹：

《后汉书 · 班超传》：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚闲乎”

班超 班超（32年－102年），字仲升，扶风安陵（今陕西咸阳）人，是东汉著名将领、外交家。是开拓和维持汉代与西域关系的重要人物。 班超出生在文仕家庭，他是史学家班彪之子、《汉书》的编撰者班固之弟，三人合称“三班”。但他的成名并不是因为文学成就：班超选择了不同的道路，他投笔从戎，投身于为汉朝稳固边疆的事业中，成为东... 自此班超立下雄心壮志，愿立功异域，不甘心自己消磨于笔墨之间。虽然遭到了他人的嘲笑，但是班超毫不在意，“小子安知壮士之志哉”？

永平十六年（73），窦固攻打北匈奴，班超以军假司马（军司马之副，协助军司马管理军务）的身份随军出征，攻打伊吾后，由于表现突出，班超得到了窦固的赏识。窦固派他和从事郭恂出使西域。

班超等人出使西域的第一站是鄯善，他们到达鄯善后，鄯善王刚开始对他们礼遇有加，可是很快就改变了态度，变得疏懈起来，班超推测有匈奴的使者到来，导致鄯善王犹豫不决，摇摆不定。

班超从鄯善侍者处确认匈奴使者来鄯善多日以后，召集吏士共三十六人，宴饮之时鼓舞众人，扬言“不入虎穴不得虎子”，主动出击，趁夜采取火攻之策尽斩匈奴使节，并且把匈奴使节的头颅展示给鄯善王，鄯善举国震恐，归附汉朝。

而后明帝以班超为军司马，令班超继续前进，汉明帝本想给班超加派人手，但是班超拒绝了，他率领这三十多人西行，到达于窴。于窴迷信巫术，并且对班超并不友好，班超将计就计杀了于窴的巫师，因班超在鄯善杀匈奴使节在先，威名远扬，因此于窴很快归顺。

于窴之西是疏勒，当时龟兹攻破疏勒，并且立龟兹人兜题为疏勒王，班超派田虑先至兜题所在的槃橐城。田虑按照班超的计策劫持兜题，班超改立疏勒人新王，因此疏勒归顺。而在班超使疏勒归顺的同时，窦固和耿秉进军北道，直指车师，车师归顺。

仅仅一年的时间，北道诸国就进入到了东汉王朝的势力范围。因此东汉设立西域都护和戊己校尉 ，在西域开始重新建立统治。

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立功异域——以夷狄制夷狄

永平十八年（75），匈奴卷土重来，控制了北道和天山东部。焉耆、龟兹趁明帝驾崩，起兵攻杀都护陈睦等二千余人，车师也联合北匈奴将戊己校尉包围。

因为明帝驾崩，章帝即位后，无法派出援兵，班超在疏勒孤立无援，退守架橐城，坚持一年多以后，章帝担心班超孤军无援，难以自立，令他东返洛阳。

疏勒都尉黎弇得知此后不愿班超离去，竟然自刎，以死相逼，于阗众人也都不愿他离开。见此情形,班超决定重返疏勒。

班超返回疏勒时，疏勒已投降龟兹，并且和尉头（今新疆阿合奇）联合，班超斩杀叛乱者，再次平定疏勒。由于东汉当时已经撤销西域都护和戊已校尉，罢屯田士兵，北道已隶属于匈奴，班超在这种极为不利的条件下，联合西域各国攻打匈奴占据的北道。

建初三年（78），班超率领疏勒、康居、于窴和拘弥的军队收复了墨石城，班超因此欲平西域诸国，上书章帝，并且提出“以夷狄攻夷狄”的计策。

《后汉书· 班超传》:“以夷狄攻夷狄，计之善者也。”

并且乞求援军，章帝“知其功可成”，派平陵人徐干带领一千人支援班超。元和元年(84)，章帝又派和恭等四人率兵八百支援班超，班超乘势率领疏勒、于阗的军队进攻莎车。

莎车暗中派人以重利贿赂疏勒王，疏勒王受贿反叛，向西逃亡至乌即城，但是由于康居派兵支援疏勒王，班超久攻不下，迟迟不能平定，他和与康居联姻的大月氏交涉，说服了康居援军。疏勒王只能再次归降东汉。

三年后，疏勒王向康居王借兵，并且和龟兹暗中联合，班超将计就计斩杀疏勒王，西域南道遂通。

而后班超率领于窴等国的军队，再次进攻莎车，并且击退了龟兹派来的支援部队，莎车归顺，班超再一次恢复了汉廷在西域的统治。

西域诸国归顺汉廷后，北匈奴的势力遭到削弱。同时北匈奴还遭到南匈奴、丁零和鲜卑的挤压，北匈奴于章和元年(87) 发生分裂，其中58部归顺东汉，同时，南匈奴向汉廷请求进攻北匈奴，但汉廷决定亲自出兵，于和帝永元元年(89) 派遣窦宪率军进击。

窦宪获得了巨大成功，降服了北匈奴81部20余万人，去塞三千余里，窦宪和耿秉登上燕然山，刻石勒功，纪汉威德，并且令班固作铭，此碑在2017年出土于蒙古国杭爱山。

此时，大月氏因为曾经帮助过东汉，因此要求迎娶汉公主，遭到班超的拒绝。

公元90年，大月氏率领7万人包围疏勒，困住班超，班超死守城池，直至大月氏粮草消耗殆尽，最终大月氏纳贡称臣。后来汉廷乘胜进攻北匈奴于金微山。

这次战斗中，北匈奴单于败走，失去踪迹。由此，北匈奴势力衰退，西域方面也不再受北匈奴的影响。

永元三年（91），龟兹、姑墨、温宿等国皆降，朝廷任命班超为西域都护，徐干为长史，同时班超将治所从疏勒转移至龟兹。此时，西域诸国，只剩焉耆、危须、尉犁三国尚未归汉，其余各国，均已归顺。

永元六年(94)秋，班超调发龟兹、鄯善等八国的部队，合兵七万人，进攻焉耆，斩焉耆王，并且传首京师，从此”西域五十余国悉纳质内属焉”，帕米尔以东的西域诸国，全部归顺东汉。

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封侯万里外——班超西域经略

班超的西部经略至此大功告成。

永元七年（95），和帝封班超为定远侯，邑千户。所谓“狐死首丘，代马依风”，班超久在西域，年老之时怀念故乡。

永元十二年（100），班超上书请求回到洛阳，“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”，永元十四年（102）八月，班超如愿以偿，回到洛阳，但是因病在九月便去世，时年七十一。

纵观整个东汉历史，东汉对于西域经略的态度从整体上讲是消极的，东汉朝廷并不愿意去主动经营西域，对于西域的经营稍有挫折便立刻放弃。

东汉建国之初，刘秀便以“天下初定，未遑外事”拒绝了西域请求派遣都护的请求，直到匈奴控制住了西域，开始侵犯边境，东汉王朝才开始反击，甚至连班超的对西域的首次出使，朝廷的实际上都是不重视的，仅仅三十六人跟随。

这次出使实际上是窦固的一个委托，甚至没有出使的具体目标，而班超却带来了意外的惊喜，因此窦固请求更派使者出使西域，此时朝廷内部的态度都是模糊的，明帝也直接沿用了班超，没有更换使节。直到班超在西域小有所成，东汉朝廷才重拾信心，愿意经营西域。

班超在西域略有成就，便开始入驻西域，重新经营，一旦受到挫折，便态度消极，甚至放弃。

明帝驾崩，章帝继位，焉耆、龟兹反叛，汉廷瞬间放弃对西域的经营，要求班超东返洛阳。班超此时违抗命令，重返疏勒，这时的班超是孤立无援的，完全属于自由式的经营，直到他收复墨石城，局面优势明显起来了，才上书求得援兵班超。

班超从公元73年的首次出使到公元94年西域诸国全部归顺，汉廷的支援一共两次，一次是在建初五年的一千人支援，而且还是“知其功可成”后确定支援，第二次是在建初九年的八百援兵。

以此来看东汉并无长期经营西域的打算，甚至连对汉有功的大月氏求娶汉室公主，也是被班超一口回绝，并没有上报朝廷，由汉廷内部决定，可见东汉内心是对西域有抵触的，认为其不配迎娶汉室公主。

东汉王朝为什么对西域漠不关心？

因为西域偏远，对东汉到威胁不大，而且相比之下河西陇右的情况尤为糟糕，匈奴、鲜卑、羌族，东汉王朝对于西北的战略是保河西，屏藩关内。

西域险远，羌患严重而且靠近关内。和西域相比，匈奴和羌族显得尤为重要，东汉王朝对西域的首次出击就是因为匈奴控制住了西域，进而侵犯边境，连西汉王朝也是如此，为“断匈奴右臂”而派张骞通西域。

西域诸国在匈奴的残暴统治之下，是愿意汉廷对其统治的。而且班超也有着非凡的个人才华，初到鄯善，攻伐决断，团结下属而且小心谨慎，事成以后才告诉郭恂。

公元83年，李邑诬告班超“拥爱妻，抱爱子，安乐外国，无内顾心”，班超面对诬告却不计个人恩怨，顾全大局，“遂去其妻”，让李邑护送乌孙侍子回洛阳。而且班超“坦步葱、雪，咫尺龙沙”，具有出色的外交才能，无论是在和于阗还是疏勒，或者莎车的对战之中，都充分展现了他的军事才能。

他将“犹当效傅介子、张骞立功绝域”的个人志向和国家命运紧密联合起来，在东汉和西域的冲突之中应运而出，实现了“封侯万里外”的宏愿。