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苍狼幼子

公元1206年，铁木真在斡难河边召忽里台大会（蒙古语：Khural，意为会议）。

在这场蒙古高原上各路大咖齐聚的高级峰会上，铁木真作为顶级大V被加皇冠，尊号“成吉思皇帝”（成吉思汗的称呼主要来自于西方传记之中，国内的宋元史料仅仅记载“成吉思皇帝”），统领包括泰赤乌、篾儿乞、汪古、克烈与乃蛮等数以千计的草原部落，第一次真正意义上统一了蒙古高原。

如同苍狼不会停驻在没有猎物的荒野，铁木真与他的儿子们早就把马蹄视作移动的疆界，指引蒙古人的铁骑去征服广阔的世界。

在成吉思汗的四个嫡子之中，拖雷虽然最为年幼（公元1193年出生，比老大术赤小13岁），但战功却从不输给几位兄长。在蒙古对金国的早期战役中，拖雷屡建功勋，年仅20岁便随其父铁木真轻骑南下袭破紫荆关，攻陷涿州，兵围金中都（北京），迫使金朝南下迁都开封。

在举世闻名的蒙古西征中，铁木真派遣老二察合台、与老三窝阔台攻击花剌子模的讹答剌（那个杀害蒙古使团的城市），让老大术赤领军扫荡锡尔河沿岸的中亚城市。

成吉思汗唯独带着初露锋芒的幼子拖雷与自己直插花剌子模的核心——号称丝绸之路明珠的撒马尔罕与布哈拉，由此举动就可以看出这位蒙古大汗对于四子的优渥待遇和关照。

接下来的战役中，拖雷在成吉思汗的授意下统领蒙古禁卫军扫荡阿富汗与呼罗珊（伊朗东北部）诸城，或纵兵劫掠，或放手屠城。这样的战功虽然很社会，也很蒙古，但是很符合铁木真的狼性团队思维，更是受到了乃父的积极肯定。

漫长的西征一直持续了7个年头。当蒙古大军回到草原之时（1225年），成吉思汗也熬到了自己人生的第64个春秋，此时的拖雷也已经过了而立之年，从战场上的少年先锋成长为独当一面的大将。

蒙古帝国的战车虽然依旧擂鼓阵阵，但是长生天赐予蒙古人的最高领袖却已经年逾花甲。所谓山雨欲来风满楼，蒙古帝国的第一次大变局即将爆发。

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幼主监国

《蒙古秘史》中记载, 铁木真年幼时, 和弟弟哈撒儿共同射杀同父异母的弟弟——经常欺负其他孩子的别克帖儿。别克帖儿临死前请求说:“你们不要毁了炉灶, 害了别勒古台（也速该最小的儿子）!”

在蒙古族习俗中，幼子守灶, 因为在苍凉的草原上，“火”莫过于家里的最重要的财产了。蒙古人疼爱幼子，通常以小儿子守护继承家中的主要家业（主要是蓄产），而其他的儿子则要四散分离，自谋生计。

蒙古人的这一习俗同样对于蒙古帝国的继承产生了重要的影响。

1226年，铁木真不顾老迈伤病，再次率军从东西两路攻入西夏境内，兵围中兴府。次年七月，蒙古各路大军云集六盘山下，作出势灭西夏的军事部署，而此时的金帐中，铁木真已经病入膏肓。行将就木之际，成吉思汗召集诸子重臣，定下遗嘱，立三子窝阔台为汗国的继任者。

这一决定既与蒙古旧俗不同，也与成吉思汗日常对诸子的态度不符，但是战事在急，诸子以国事为重，尊父遗愿。就在西夏人投降的前几日，铁木真病死于六盘山。他的身后，留下了一个史无前例的游牧帝国。

西夏后主投降后，蒙古攻占西夏国全境，大军回师草原。由于蒙古的库里勒台制（部落议事会制度）依旧在起作用，窝阔台不能因单纯因为其父的遗命继位。

按照惯例，蒙古的汗位继承是世选，即大汗死后其继承人在其子嗣或亲族宗王内选举产生。也就是说，即使是大汗指定的候选人，也要经过“忽里台”大会选举（库里勒台）才能成为合法继承人。

铁木真去世后，按蒙古幼子继承家产的习惯，由拖雷继承了成吉思汗直辖的怯绿连（克鲁伦河）、斡难和土兀剌（土拉河）三河之源一带蒙古中心地区，以及大多数蒙古千户，且暂时代理国家政事(1127～1229年)，这两年蒙古并无大汗，仅有拖雷处理国事，史称拖雷监国。

1229年秋八月，拖雷按成吉思汗的遗嘱，召集东西道诸王及大臣在怯绿连河（今克鲁伦河）畔的阔迭额阿刺勒举行忽里台大会。一个过于优秀的领导人如果缺乏一个大众公认的继承者，那么这个团队的各派力量，一定会因为利益而产生了宗派纷争（如亚历山大大帝）。

原本在铁木真领导下铁板一块的各位蒙古王公贵族，在拖雷与其三哥窝阔台谁继承大统的问题上争论不休。蒙古的勋贵旧臣大多坚守旧制，希望拖雷继承乃父的位置，成为新的大汗，毕竟继承铁木真核心力量并且暂代国政的拖雷更符合大汗的领导位置。

不过，制度总是因人而更易的。铁木真四子之间的关系错综复杂，术赤与拖雷亲近，老二与老三两个“合台”辈更为熟络。如今术赤早亡，拖雷孤掌难鸣，难以和两位兄长抗衡。

另外，窝阔台为人谦逊温和，善于处理政事，在蒙古部落联盟中属于“和事佬”的地位。因此，出于稳定帝国各派系的考虑，铁木真的遗愿也获得了大量蒙古王公的支持。这场决定未来蒙古帝国走向的大会连续召开四十余日。最终，在察合台的力挺之下，窝阔台继承汗位，拖雷被迫拥立其兄继位。

监国两年的拖雷，自此从触手可及的汗位边缘跌落下来，成为了三哥的臣子。不过，因为继承了父汗的核心领地与军队，拖雷依旧是蒙古诸王中实力超群的存在，是蒙古军中的最大实权派人物。

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最后的安答

忽里台大会之后，蒙古人心大定。登上汗位的窝阔台便继承父命，开始了对金朝的最后决战。金国丢失河北之地后，依靠黄河与潼关天险抵抗蒙古铁骑南下，并且先后取得了包括大昌原、卫辉等多次战斗的胜利，打破了蒙军不可战胜的神话。

1230年11月，恼羞成怒的窝阔台率领40万大军南下渡过黄河，以蒙古第一勇将速不台为先锋直插关中平原。然而，金军却出奇地顽强，在速不台猛攻下，坚守潼关两个月而岿然不动。窝阔台派兵从蓝田关绕道意图夹击潼关，却在倒回谷遭金朝名将完颜合达伏击，万余人被杀。

无奈之下，窝阔台被迫狼狈撤军。第二年初，速不台再次攻击潼关失利，兵败后被窝阔台责罚，一怒之下加入了拖雷的战队。至此，窝阔台损兵折将、威望大损，还把手下的第一猛将逼给了幼弟，可谓损失惨重。

新大汗刚刚即位便亲征失败，这可谓是蒙古历史上的奇耻大辱，窝阔台的威望一落千丈。此时，所有人的目光又集中到了在汗位争夺中失败的拖雷身上，这位年近40的中年人此时拥有了铁木真的最大遗产，又是四子之中公认的勇将。

于是，拖雷临危受命，与窝阔台携手共赴沙场，以蒙古军先锋的身份出战金国。

在正面强攻关河防线失利的情况下，拖雷与窝阔台商议重新采用乃父借道宋朝迂回攻金的战略。公元1231年秋天，蒙古大军三路南下，东路军由济南下淮泗，中路军在窝阔台本人率领下出山西攻黄河北岸，这两路军队均为佯兵，目的是策应西路的拖雷率军由大散关借道宋境迂回包抄。

拖雷率军长途奔袭，由关中入汉中，再沿汉水东进至今天丹江口水库附近，兵临南阳盆地，突然出现在了金国的大后方。

金朝统治者大惊失色，慌忙调集黄河沿线军队南下驰援，从而给了蒙古东部军队突破黄河的机会。次年（1232）春，一支蒙军渡过黄河，威胁金国都城开封，南下的金军又被迫回师驰援。

拖雷率五万骑兵提前在金军回师道路上的三峰山等待，金军15万主力欺拖雷兵少，率军猛攻，拖雷初战失利，被金军层层合围在三峰山之间的金沟。这支由金国最后一支名将组合带领的大军（完颜合达、完颜陈和尚、移蒲阿喇等），此时誓要把拖雷歼灭在三峰山中。

寒冬之中，拖雷带领蒙古士兵固守待援，与占据地形优势的金朝15万大军殊死搏斗。由于蒙古军队来自北方草原，更加适应严寒气候，此时竟然战而不败，败而不溃，将金军拖在三峰山之间。

俄而大雪降临，蒙古军越战越勇，金军将士却因寒冷无法引弓挥刃，拖雷抓住时机，全线出击，顺利打破封锁线。恰在此时，窝阔台率领大军赶到，大军里应外合，一举击溃早已疲惫不堪的金军主力，并在金军撤往禹州的途中追亡逐北，将金军悉数歼灭。

此战之后，金军所有精兵名将几乎全部命丧黄泉，亡国仅仅是时间问题。

当年夏天撤军途中，在南国征战经年，转战千里的拖雷不幸病倒，病逝于中原大地之上。这位蒙古将星的突然陨落让整个蒙古帝国为之惋惜，但是他用彪炳史书的战绩向世人展示了蒙古幼主的强悍，表明他才是铁木真意志的真正继承者。

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帝国的分裂

窝阔台死后（1241年），其妻乃马真后临朝称制，并在1246年的忽里台大会上操作推举窝阔台长子贵由为汗，意图将汗位长期控制在窝阔台一系中。谁知窝阔台一系基因弱鸡，贵由汗两年便薨，其妻又海迷失又临朝称制。

如此频繁的女子当国引起蒙古诸王的极大不满，术赤之子拔都以铁木真长孙的名义号召诸王在哈萨克草原上召开忽里台大会选举大汗（1250），这位成吉思汗的长孙继承了父辈的友谊，与四叔拖雷家的长子蒙哥关系亲密，他自知无力问鼎汗位，便力推蒙哥承继大统。

1251年，忽里台大会再次在漠北召开，蒙哥凭借自身战功与父亲拖雷的威望获得了多数宗王大臣的支持，最终登上蒙古汗位。

蒙哥的登位遭到了窝阔台系与察合台系蒙古王公的强烈反对，蒙哥大汗为了对付政敌，便把河中地区交拔都统辖，将察合台汗国的疆土拆分肢解，安排自己信任的哈剌旭烈继承王位。

除此之外，蒙哥又以阴谋政变为由，对窝阔台系势力进行残酷镇压，流放窝阔台后代脑忽、失烈门；夺取窝阔台诸王掌握的原属大汗的军队武装；分迁诸王，迁合丹于吉木萨尔，灭里于额尔齐斯河畔，脱脱于额敏，蒙哥都于河西永昌，而海都被迁到海押立。

至此，蒙古人汗位继承由窝阔台系正式转归拖雷系，蒙哥在汗位争夺中的强力举措标志着拖雷系与窝阔台、察合台系之间的冲突表面化，蒙古皇族的内部斗争正式摆上了台面。

蒙哥与其弟忽必烈、旭烈兀所代表的蒙古-中原势力与西北诸王势力（察合台、窝阔台）至此结下了无法化解的恩怨，蒙古帝国的分裂也从此发端。