政治是冰冷的。似乎任何的美好，在政治面前都是苍白无力。
元朝大德十一年（1307年）五月二十一日，自漠北金山前线赶来上都的怀宁王海山，在上都大安阁举行即位大典，正式称帝，是为元武宗。
不久，武宗将自己即位过程中出力甚多的弟弟爱育黎拔力八达立为皇太子，约定好在自己百年之后，帝国的皇位将由弟弟来坐，然后再由弟弟交付给海山自己的儿子。
这一约定史称“武仁授受”，在海山即位过程中，那份兄弟间浓浓的亲情溢于言表。然而，基于这种美好而形成的理想约定，却在刀光剑影的政治权力斗争中，幻化成了一个漂亮的气泡，最终消散于现实的骨感中。
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大德往事：少年怀宁王
元至元十八年（1281年），皇孙答剌麻八剌嫡妻答己产下一子，三年多以后又得一子，四世同堂是件喜事，于是元世祖忽必烈请正一道道士张留孙为两位曾孙取汉语名字，哥哥叫海山，弟弟叫寿山。
十三年后的至元三十一年（1294年），忽必烈去世，因为其太子真金早亡，所以皇位由他的孙子、已故太子真金的儿子铁穆耳来继承，是为元成宗。
当时，元朝西北的海都、笃哇等西道诸王的反叛已经持续了二十六年，到大德二年（1298年），似乎是长生天要纪念这场战争的三十周年，当年年冬，元军统帅忽必烈第八子宁远王阔阔出疏于防范，导致一溃千里，驸马阔里吉思被叛军所俘，西北边疆形势陡然严峻起来。
于是成宗下诏，以自己十七岁的侄子海山代替自己的叔叔阔阔出，出镇金山（今阿尔泰山），统率西北诸军。
而此时的海山正在接受文化教育——真金太子正妃、成宗皇帝嫡母、皇太后阔阔真——也就是他的奶奶，为他和弟弟寿山选了当时的儒学大家李孟李秋谷，教授他们兄弟俩学习文化。
然而随着三叔成宗皇帝的一纸诏令，年仅十七岁的海山不得不放弃大都里的风花与诗书中的雪月，脱下儒衫换上甲胄，前往遥远而危机重重的西北边疆。
在第二年到达前线称海城（今蒙古国科布多一带）之后，海山一方面训练军队以备叛军入侵，一方面在老将乞台普济的辅佐下加强屯田，稳定局势。似乎他天生就是打仗的材料，从没有军事经历的他，仅仅用了一年便完成了对局势的休整反击。
大德四年（1300年）八月，海山在阔别列大破海都叛军；次年，海都纠合诸王四十，再度进兵蒙古高原，与海山数次交战均被击败，年迈的海都在归途中，伤重不治去世，西北战事暂时告一段落。
大德八年（1304年），因为平定西北有功，成宗加封二十三岁的海山为怀宁王，赐金印。
两年后，海山又带兵越过金山，在也儿的石河（今额尔齐斯河）流域追剿海都之子察八儿等叛军余部，不久，察八儿势蹙投降，西北平定。而海山也因在这次战事中表现的非凡军事才能，被委任留驻西北继续抚军。
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丁未风波：皇位争夺战
大德十一年（1307年）正月初八，元成宗驾崩于大都玉德殿。元成宗的死，导致蒙古历史上常见的帝位之争再次出现。原来，成宗的皇太子德寿早夭，而成宗亦无其他子嗣，因而皇位出现空缺。
按照蒙古旧制，皇位空虚时暂由皇后暂时摄制执掌，于是，成宗的正宫皇后卜鲁罕摄政，召集宗亲大臣举行忽里台大会，另选新君。
卜鲁罕和左丞相阿忽台心目中已经有了皇位人选——忽必烈的孙子、成宗的堂弟、信奉伊斯兰教的安西王阿难答。
阿难答是忽必烈诸孙中年龄最长的一个，但是他的父亲是忽必烈的第三子安西王忙哥剌，并非太子真金。所以，对于这种胳膊肘往外拐的行为，不仅现在人无法理解，即便在当时，也是属于一种能引起动乱的事情。
所以，当卜鲁罕和左丞相阿忽台准备迎立阿难答的时候，右丞相哈剌哈孙也立即派人秘密通知在漠北的海山和在怀州（今河南焦作市沁阳市）的寿山入京。
而卜鲁罕对此也有防备，为防止海山夺位，她下密旨切断通往漠北的驿路，准备隔绝消息。受哈剌哈孙之命北趋报讯的信使，则通过走后门疏通通政院使的关系，改署手中驰驿文书的日期，使其先于卜鲁罕下旨之日，得以乘驿马往海山处。在元代，右丞相虽然和左丞相是同一级别，但是右比左大，所以，当实际主政中书省的哈剌哈孙把京城百司的符印全部收缴封存之后，整个元朝的中枢几乎就处于瘫痪状态。
而哈剌哈孙称病不办公，对于卜鲁罕皇后的多次下旨他都不听，也不处理政务文书，这样不仅把卜鲁罕皇后试图摄政掌权的计划打掉了，而且还解决了左丞相阿忽台试图取而代之控制中书省的可能性。
哈剌哈孙坚持在中书省守值凡三月，“未尝一至家休沐”（柯绍忞《新元史》，卷一百九十八·列传第九十五），耐心等待海山兄弟的到来。
然而海山毕竟在遥远的西北，山川阻隔，而他的弟弟寿山却只用了一个月就带着母亲答己从怀州赶来了大都。
而这个时候，安西王阿难答已经在大都联合中书左丞相阿忽台、平章政事八都马辛、前中书平章政事伯颜、中政院使怯烈准备跟皇后卜鲁罕接管政权，预定在三月初三正式发难。
得知消息的哈剌哈孙认为“先人者胜，后人者败”，决定先下手为强，当即告诉了寿山。
寿山提早一天，在三月初二带着卫队全副武装入宫，召见左丞相阿忽台，以违背祖宗遗训的罪名将其逮捕，第二天又将他与八都马辛、怯烈等骈斩于市，而安西王阿难答则以“召安西王计事”的借口被抓了起来，卜鲁罕皇后也被囚禁。
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武仁授受：一段政治佳话？
远在漠北的海山接到成宗死讯后，在当年的三月率军自金山前线东返和林，召集漠北诸王勋戚大会，几乎和寿山在大都夺权的同时，他在漠北诛杀了与阿难答通谋的漠北诸王。
而完成局势反转，大局已定的寿山，自然也成了皇位的潜在继承者，诸王阔阔出、牙忽都及李孟都劝寿山自己登位，答己也认为“天性孝友”的寿山比海山更容易控制，因此假托阴阳家之言，算出“重光大荒落有灾，旃蒙作噩长久”的一卦，并派人带着这一卦给漠北的海山看。
“重光大荒落”代指海山出生的辛巳年，而“旃蒙作噩”代指寿山出生的乙酉年，这样的言辞几乎就是明火执仗地要求海山放弃皇位。
海山在漠北一心等待大都派人迎他即位，没想到盼来了这么一出，登时大怒，表示“我守卫边疆十多年，又是哥哥，轮也轮到我了，即便是我登基一天就死，这也是我的造化，哪有阴阳八卦发言的份！”
然后他命之前送信的信使赶回大都，宣示自己决意继承帝位之意，并亲率三万大军，分三道南下。
面临海山强大的军事威慑，寿山、答己太后及大臣都改变了原来想法，明确表示拥戴海山。五月，海山抵达上都，举行忽里台大会，处死了卜鲁罕和阿难答，五月二十一日，海山即位于上都，是为元武宗。
武宗即位之后，“天性孝友”的寿山为了表示对皇帝哥哥的尊敬，将自己的名字改为梵语“海山”，即爱育黎拔力八达，而皇帝哥哥也封弟弟为皇太子，相约让其接任自己的皇位，自己的儿子则继承爱育黎拔力八达的皇位。
兄友弟恭的表现，似乎成为了一段千古佳话。然而，也仅仅是似乎。
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南坡之变：梦想与破灭
至大四年（1311年）正月，即位不足四年的武宗在毫无节制的饮酒习惯中病逝，“天性孝友”的皇太子爱育黎拔力八达即位，是为元仁宗。然而，在选定继承人的问题上，仁宗却并未表现出“天性孝友”。
当初武宗即位时，以仁宗有定策功，乃以母弟为储，相约兄弟相袭，叔侄相继。但仁宗即位后，却在儿子和侄子的问题上陷入两难抉择，难以决断，太后答己、权臣铁木迭儿等亦劝仁宗传位己子。
终于，延祐二年（1315）十一月，武宗长子和世瓎被封为周王，次年三月被徙居云南，途中武宗旧臣谋奉之以叛，事不成，周王和世瓎只好走避武宗当年战斗过的金山（今阿尔泰山）。
延祐三年（1316）十二月，仁宗立儿子硕德八剌为皇太子，打破了叔侄相传的誓约，这个做法，直接导致了后来元朝长达二十年的政治混乱及宫廷斗争。
延祐七年（1320）正月，即位十年的仁宗病逝，太子硕德八剌即位，是为元英宗。
英宗即位不久，便把武宗幼子图帖睦尔流放去了天涯海角——海南岛。此时，武宗的两个儿子，一个在西北三千里外的阿尔泰山，一个在东南三千里外的海南岛，武宗一脉似乎距离皇位越来越远，仁宗一脉似乎稳坐了皇位。
至治三年（1323年）八月五日，英宗大驾从上都向大都出发，夜晚驻营于上都西南三十里的南坡店。当夜，御史大夫铁失发动政变，亲手弑杀即位不过三年的英宗于卧床之上，史称“南坡之变”。
南坡之变之后，镇守漠北的晋王也孙铁木儿即位，是为泰定帝。泰定帝在位五年，病逝上都之后，丞相倒剌沙拥立太子阿剌吉八继位，而留守大都握有兵权的武宗旧臣、佥枢密院事燕铁木儿则立图帖睦尔为帝，永不落幕的元代继承人之战再次开演。
两都之战，图帖睦尔胜利，不久他将哥哥和世瓎迎回即位，是为元明宗。皇位终于又回到了武宗一系。可能武宗、仁宗做梦也想不到，他们的约定，竟然会以这样的方式而履行。
政治是冰冷的。似乎任何的美好，在政治面前都是苍白无力。武仁授受也如同是一个漂亮泡沫，五光十色又转瞬即逝，却是成就了各路权臣、野心家，苦了天下黎庶苍生。
园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也。
