中状元是中国读书人的极致梦想，金榜题名，插花游街，高官显爵，风光无比。看起来有点低俗，但是，表面的风光背后隐含的却是一个家族的无上荣耀，不可限量的光辉前程。

但在光圈效应之外，必须正视的一个问题是：历史上的状元是否都名副其实？历史上著名的“秦氏一门三状元”可以算是一个经典文本，藉此，可以考察状元文化在个体家族中的沉降过程。

首先要明确的是，秦桧一家，无论是他儿子、孙子，抑或他本人，都没有中过状元，但“秦门三状元”一说也绝非空穴来风。

秦桧本无子，秦熺是他妻兄王唤的“孽子”，即小老婆生的孩子。大老婆容不下，刚好秦桧又没孩子，就过继给秦桧。

《宋史》明确记载：“时秦熺挟宰相子以魁多士，同年皆见之。”哪怕不是亲爹，秦熺还是凭借宰相儿子的身份荣登状元榜首，搞得那些同年趋之若鹜，拜会结交。

可问题是秦熺的状元，是考官们溜须拍马封的，一时谤议四起，秦桧受不了，只好“抬举”福建仙山人陈诚之当了状元，一方面避嫌，一方面消释民怨，以此掩蔽科场的徇私舞弊，以防丑闻扩大。秦家的第一个状元便这样得而复失。

秦桧对养子的科名，还是比较谨慎，但对于孙子的科名，就有些肆无忌惮了。根据《建炎以来系年要录》等史料，事前，秦桧就精心组建了自己的考官、监察团队，以保孙子顺利成为状元。

说起来，秦埙墨水不多，才情有限。但这并不重要，重要的是得在众多考生中找到秦埙的考卷。监察御史董德元负责纪律监察，终于从誊录的考卷中找到了秦埙的考号，大喜过望，向团队宣告：“吾曹可以富贵矣。”不用说，这状元归秦埙。

刚刚定下名次，还没填榜、开榜，考场分管领导，吏部郎中兼太常少卿沈虚中，就忙着要报喜报功。但是，考场依法封闭，任何人不得出入。怎么办？堂堂四品大员，进士出身的沈虚中，马上派人像野猫一样翻过院墙，连夜赶到秦府传递信息。后来，这帮人真的发达了好一阵子，沈虚中还当上了吏部尚书。

不过高宗皇帝看出了猫腻和风险，说秦埙的策论都是他爷爷和他爹的套路和腔调，没有自己的独立观点，创新点不突出，将他压到了第三名，好不容易到手的状元之位，又一次丢失。

宋高宗为什么会压下秦埙的名次？一方面固然是为了科场公正，但是，更多的却是为了保全秦桧家族，避免乐极生悲，树大招风。

但是，一切都为时已晚。秦家仗势谋功、欺世盗名的舆论风潮已然形成，并不断扩散，考官的昧心攀附、暗箱操作已经招来官民阶层的集体谴责。

著名学者吕中谴责秦桧：“进士榜中，悉以亲党居之，天下为之切齿，而士子无复天子之臣矣。”进士榜中，很多都是秦桧的亲戚党羽子弟，天下读书人恨得咬牙切齿，而很多进士不再是天之骄子，反倒成了秦门走狗！

秦桧以宰相之身介入科考，不仅挤压甚至阻断天下寒门学子的晋升之路，违背了为国取材的基本宗旨，还产生了可怕的羊群效应，导致天下科场成为真正的名利场，权力生成的孵化器，家族势力垄断的手工作坊。

当科考成为特权阶层的利益生产链和输送线，必然断送寒门学子的未来前程，也销蚀了状元文化中的正向能量，最终，“秦门三状元”不仅没有给秦氏家族带来荣耀，反倒成为科场笑谈、千秋秽闻。