明宪宗成化年间（公元1465年～公元1487年），天下四方的白丁、钱虏、商贩、技艺、革职人等，还有士大夫的子弟，全都攀附皇帝的近侍和内臣，向他们进献珍玩，如此，这些人动辄便可以得御赐为太常少卿、通政寺丞、郎，署中书、司务、序班等职位。

原本，以上这些职位，都是必须经过吏部、内阁选拔任命，但是，这个时候，这些职位都由皇帝随意赏赐、特旨迁除的。这就是所谓的传奉官。 传奉官出现之后，当时内阁三位阁老的子侄辈、孙子辈，甚至还是幼童，就已经被授职为中书了。他们有冠带、有牙牌，被支付薪俸、还给配隶役，但是，他们又不用实际处理朝廷事务。

吏科给事中王瑞在成化十九年（公元1483年）曾上疏云：

“祖宗设官有定员，初无幸进之路，近始有纳粟冠带之制，然止荣其身，不任以职。今幸门大开，鬻贩如市。恩典内降，遍及吏胥。武阶荫袭，下逮白丁。或选期未至，超越官资；或外任杂流，骤迁京职。以至厮养贱夫、市井童稚，皆得攀援。妄窃名器，逾滥至此，有识寒心。”

御史宝应张稷等也上言：

“比来末流贱伎，妄厕公卿；屠狗贩缯，滥居清要。文职有未识一丁，武阶亦未挟一矢。白徒骤贵，间岁频迁，或父子并坐一堂，或兄弟分踞各署。甚有军匠逃匿，易姓进身；官吏犯赃，隐罪希宠。一日而数十人得官，一署而数百人寄俸。自古以来，有如是之政令否也？”

当时授职的泛滥，其严重程度，即所谓“一日而数十人得官，一署而数百人寄俸。”

明宪宗成化二十三年（公元1487年）农历八月，朱见深病逝，终年41岁。皇太子朱祐樘于九月继位，是为明孝宗。朱祐樘即位之后，全部裁汰传奉官千百人。

但是，到了明孝宗弘治十年（公元1497年），清宁宫发生火灾，给事中涂旦等上奏，烟火传升者程通等十三人；建毓秀亭传升者康表等三十余人；其他宦官李广等传升者匠官六十六人、冠带人匠百三十八人。这里的传升者，就是传奉官。这种情况，几乎与成化时期不相上下了。这个时候，也正是宦官李广主事的时候。

弘治十四年（公元1501年），吏部、兵部上奏，近年的传奉官，文职已至八百九十余人；武职有二百八十余人；这时的状况，和李广乱政时相比，又是那时的数倍。大概，这其中，宦官的亲戚居其大半，这又是明宪宗一朝所没有的情况。