1、洛阳：东汉及曹魏国都，当时在全国的地位恐怕现在的北京也无法相提并论。不仅为政治中心，同时也是经济最强、人口最多的城市。大量御用文人云集于此，使其文化也相对繁荣。建安文学的几位重要人物也与洛阳密不可分。董卓作乱时洛阳虽有过焚城的痛苦经历，但后来曹丕篡汉，重新定都洛阳，洛阳便迎来了第二春，直至西晋，洛阳一直作为首都存在。

2、长安：东汉末年，因董卓兵败之故，长安有短暂的首都史。该地的经济发展水平，在当时应是仅次与洛阳的。长安更重要的是它的战略位置。开始一直作为抗击西凉马腾、马超进入中原的咽喉。三国鼎立后，蜀汉北伐也是以长安为战略大目标的首要，诸葛亮梦中都想着这块肥肉。长安同时也是汉人抵抗西羌异族进犯的堡垒。

3、汉中：今陕西宝鸡。汉中的建设者是五斗米道教主——张鲁。张鲁是背叛了益州刘璋据有汉中的。他的政、教合一的管理倒也促进了当时的经济发展，当时的汉中不失为世外桃源。张鲁降曹后汉中短暂为曹氏所以，不过很快又被如日中天的刘备攻占。当时刘备自立是背叛了益州政府后据有汉中的。他的政、教合一的管理倒也促进了当时的经济发展，当时的汉中不失为世外桃源。张鲁降曹后汉中短暂为曹氏所以，不过很快又被如日中天的刘备攻占。当时刘备自立为汉中王，可见汉中的重要地位，太守一职更是由名将魏延担任。汉中的战略意义主要体现在蜀、魏之争上，因为汉中是由蜀地通往中原的门户。诸葛亮北伐一直以此为屯兵之所。

4、宛：今南阳，原荆州首府。最早的主人是袁术，可惜袁术称帝时已失了宛城，否则必当定都于此。宛的重要性主要体现在军事方面，它是联系中原与荆襄九郡的通道。“隆中对”中孔明平定中原的两条出兵路线，其一便是由宛城直指洛阳。可惜关羽刚愎自用遭东吴袭击失了荆州，致使孔明的北伐孤掌难鸣，成了聊尽人事的徒劳。