菲利普·布鲁内莱斯基（Filippo Brunelleschi，1377-1446）出生于佛罗伦萨的名门望族，从小就受到了良好的家庭教育。他自幼喜欢实用艺术和机械，先后学习了宝石镶嵌技艺、木工、钟表、机械、铸造、水利方面的知识。他还广泛涉猎数学、几何学，甚至还认真研究了但丁的著作，并准确掌握了书中所描述的每一个地方的尺寸。

布鲁内莱斯基是那个时代所特有的多才多艺的全能型人才。

那是一个艺术空前繁荣的时代——在古典文化艺术“再生”口号下进行的文艺复兴运动。文艺复兴在绘画、雕塑、建筑等方面都取得了划时代的成就。在建筑领域，发掘古罗马废墟，研究古典建筑的比例，运用柱式、半圆券、筒形拱、宫隆等古代造型方法，蔚然成风。

起初，布鲁内莱斯基致力于在雕塑领域有所作为。1401年，布鲁内莱斯基与吉贝尔蒂，还有其他5位雕塑家竞争佛罗伦萨洗礼堂大门的青铜浮雕的委托。

所有作品展出后，他和好友多纳泰罗都认为吉贝尔蒂的作品最符合青铜门的特定意义。吉贝尔蒂最终赢得了委托，评委们希望布鲁内莱斯基与吉贝尔蒂一起承担这项工作，但是他拒绝了，之后转向了建筑领域。

布鲁内莱斯基之所以选择建筑是因为他认为建筑比雕刻和绘画对人类更有使用价值，同时他还希望能够凭借建筑超越吉贝尔蒂和多纳泰罗。

1402年，布鲁内莱斯基和多纳泰罗一同前往罗马。古罗马建筑的雄浑凝重，构图的统一和谐，深深震撼了布鲁内莱斯基，即使是废墟也令他驻足凝视。

为了深入了解古罗马各类建筑的风格特征，他们几乎走遍了罗马及附近的所有地方，布鲁内莱斯基用画笔记录下了这些建筑，他深刻地体会到了古罗马建筑所体现出的古典建筑的精髓——艺术性与科学性的结合。

罗马之行使布鲁内莱斯基成为文艺复兴时期对古典建筑了解最多的人。

在建筑生涯的初期，布鲁内莱斯基重新发现了被湮没的直线透视原理。这一发现使与他同时代的艺术家们能够运用以透视法为基础的视觉和几何原理创造出惊人的写实主义作品。

布鲁内莱斯基另一个伟大的成就就是解决了工程与精力学的复杂问题，他解决了其他15世纪建筑师无法解决的工程问题——佛罗伦萨大教堂的圆顶。

瓦萨里称布鲁内莱斯基是“上帝赐予人类的天才”，他为世人留下了许多伟大且崇高的建筑遗产。

1419年开工的育婴室是欧洲第一所弃婴医院，被公认为“第一座文艺复兴的建筑”。该建筑的设计特别注意了公共建筑的功能，布鲁内莱斯基在借用古典的基础上进行了创新，使建筑产生了一种新的结构之美。

1420年布鲁内莱斯基开始了大教堂圆顶的建造，历时多年。借鉴了古罗马万神殿的拱顶，用了一种新颖的相连的鱼骨结构和以椽固瓦的方法从下往上逐次砌成。巨大的穹顶依托在交错复杂的构架上，下半部分由石块构筑，上部分用砖砌成。

圣洛伦佐和圣灵教堂是布鲁内菜斯基在佛罗伦萨设计的两座巴西利卡式教堂,它们反映了他注重理性的建筑特征。

圣灵教堂的理性设计与哥特式教堂中向高处升胜和充满精神性特征的拱顶和中殿拱瓶形成了鲜明的对比，充分表现了一种新的文艺复兴精神,即信仰理性而非情感。

帕奇礼拜堂是布鲁内莱斯基应美第奇家族的委托而设计的，于1429年开工。礼拜堂采用了开放的柱廊，内部是单纯的圆顶，每一个部分都是正方形，墙的正面结构用不同的颜色来强调，各部分区划清晰、明确，具有平衡、稳定的效果。

纵观布鲁内莱斯基的设计，可以发现他在常年研究古典建筑的基础上，形成了完整的建筑设计思想。

他的主要设计原则是：

• 整体是由简洁、规范的几何体单元构成的；
• 重要的建筑数值要符合“正确”的和谐比例；
• 使用体现理性主义精神的古典柱式和半圆形拱券等简洁、规范的美的品质。

他的建筑风格清晰宁静、优雅严谨。特别注重建筑设计的整体性和协调性，建筑物的各部分彼此合理相配，创造出一种视觉与理智的极度和谐。