据希腊神话传说，众神之王宙斯为了诱惑斯巴达国王之妻丽达，化身为天鹅，与丽达交配，后来丽达产下两个蛋，孵出两队孪生子——其中的女儿海伦因其绝色，成为特洛伊十年战争的导火索。

索杜玛《丽达与天鹅》

达·芬奇的《丽达与天鹅》却没有像其他画家那样，描绘宙斯引诱丽达的场景，而是选择他们的孩子出生的瞬间，画面中的丽达手抚天鹅，充满爱意看着四个孩子从壳中挣脱出来。

达·芬奇创作的《丽达与天鹅》草图

1504至1506年间，已迈入老年的达·芬奇至少完成了三幅《丽达与天鹅》的构图，这和他以往的创作有很大的不同。《丽达与天鹅》是目前唯一可以确定的达·芬奇裸体画作，他一直拒绝创作这种类型的作品。

达·芬奇完成的油画《丽达与天鹅》据说在1700年左右被老曼特的夫人命令下，付之一炬。之所以被毁，并不是因为画作本身的裸体表现，而是因为达·芬奇完成的作品令世人不安，画中拒绝信教的自然主义违背了基督教教义。

达·芬奇《丽达与天鹅》草图

达·芬奇本人这一题材的作品，只剩下三幅草图，在这些画中，丽达刚开始是跪姿，后来才慢慢站立起来。而在只有头部的草图中，丽达的发辫描绘的尤为细致。

现存的《丽达与天鹅》被视为出自于达·芬奇工作室，他们是他的学生和追随者复制而成。其学徒弗朗西斯科·梅尔齐（Francesco Melzi）的作品被认为最像达·芬奇的作品。

弗朗西斯科·梅尔齐《丽达与天鹅》

画作中，裸体的丽达占据画面中心，她体态丰腴，皮肤白皙，左手搂抱着鹅颈，脸上露出“蒙娜丽莎”般的微笑。天鹅张开右翅紧抱丽达，仰望着她的面孔似欲亲吻，丽达羞涩地将面庞避向右肩。

丽达脚下有两只已经破壳的蛋，从蛋壳中爬出四个孵出的小孩。画面背景是一座深色古代废墟，衬托出丽达洁白无瑕的玉体。

Cesare da Sesto《丽达与天鹅》