一提到骑士，很多人第一时间便会想起亚瑟王与圆桌骑士。的确，亚瑟王的传奇故事经数千年流传下来，至今在西方人心目中仍占据了重要位置，无论是文学作品还是影视作品中都足见它对文化产生的巨大影响力。从美国作家马克·吐温的《亚瑟王廷的美国佬》到英国作家怀特的《过去与未来的王》，从美国诗人罗宾孙的叙事诗《梅林》到英国诗人威廉斯的长诗《塔列森》，甚至到了21世纪奥斯卡获奖影片《魔戒》三部曲的创作原型—英国作家J·R·R托尔金所著的《指环王》三部曲中，都能看到亚瑟王传奇故事的影子。毫不夸张的说，它的影响不但是全方位的，更是无可替代的。

其实我们所说的亚瑟王的传奇故事，不单单只是亚瑟王一人的传奇，其中也包括亚瑟王和圆桌骑士的一系列探险经历与传奇故事。在英国传说中，有一位神话般的王者，他领导圆桌社的骑士们进行了一次次的征战与冒险，最终统一了不列颠，这个人就是亚瑟王。在罗马帝国衰败后，亚瑟王领导圆桌骑士们从不列颠出发，在欧洲大陆一路势如破竹，直至攻陷罗马，并在此地接受主教的加冕，成为了欧洲之王。

但是，亚瑟王的传奇故事最早是由何时产生，从何地开始传播，亚瑟王的形象是否在历史中是真实存在，至今仍然是个谜。亚瑟王的传奇故事作为一个庞大民间传说体系，不是三言两语便可描述详尽，而且版本众多，内容丰富，但大致归纳下来，一直是以如下一条主线而展开、衍生。公元前数世纪就定居在不列颠群岛的凯尔特民族，自公元一世纪起就被罗马帝国统治了数百年，到了公元五世纪中期，罗马帝国撤出不列颠后，日耳曼人的一支盎格鲁—撒克逊人开始入侵不列颠，他们屠杀平民，洗劫村舍，镇压当地凯尔特民族。在经历了一百多年的入侵和抗争之后，凯尔特人最终被迫让出王位，沦为入侵者的臣民。亚瑟王的传说就是在这个时间段产生的，他以一个凯尔特民族的英雄形象登上历史舞台。

可是亚瑟王的形象，并未仅仅停留于此。随着时代的变迁，他的形象也随之不断发展，历史与传说相互影响，最终亚瑟王演变成不列颠的统治者，成为领导“圆桌骑士社”的首领，郎世乐、崔思痛、乌文英等传说中的优秀骑士都对他俯首称臣。在此期间，他与圆桌骑士们抵御外敌、杀富济贫，在他的统治下，人民富足、生活稳定，不列颠成为一个强大的王国。骑士精神和最早的骑士行为准则就是在这时形成的。

亚瑟王得到了湖上仙女手中的神剑，历经数次激烈的战役终于击溃来自北方的盎格鲁—撒克逊人的入侵。在此期间，许多优秀的骑士都慕名而来，加入“圆桌社“中，团结在亚瑟王周围跟随他征战四方，据传人数最多时圆桌社的骑士甚至达到了一百五十名。圆桌骑士们坐在大圆桌旁讨论各种征战与冒险经历，为国家大事出谋划策，桌上大家没有主次尊卑之分，每名骑士都有自由发言的权利，骑士们相处得都很融洽。

亚瑟王得到了湖上仙女手中的神剑

随着时间的推移，亚瑟王国的版图得到了不断的扩张。从不列颠群岛到欧洲大陆，亚瑟王和圆桌骑士们战无不胜，最终将行将就木的罗马帝国一举击溃，亚瑟王以征服者的身份在罗马大教堂接受主教的加冕，成为欧洲之王，这也成为了亚瑟王传奇故事中发展的顶峰。当统一大业完成之后，亚瑟王和圆桌骑士们便将兴趣转移到魔灵口中的圣杯上，人们在圆桌社上讨论的焦点也放在了寻找圣杯。圆桌骑士们或因赦命或出于自愿，相继离开亚瑟王身边，踏上了寻找圣杯的冒险之旅。他们中大多数人都有去无回，从而使得圆桌社的骑士们日渐稀少，圆桌社也光辉不在，曾辉煌的亚瑟王帝国也由盛而衰。

亚瑟王的骑士在圆桌上看到圣杯的景象

骑士们在寻找圣杯

可偏偏在这时候，作为亚瑟王手下第一位圆桌骑士的郎世乐骑士，同王后桂乃芬的私情曝光。盛怒之下的亚瑟王命人将其二人捉拿最终未捉住郎世乐，而王后桂乃芬，则被亚瑟王判处以火刑，但在最后一刻亚瑟王因顾念旧情以及对桂乃芬的爱而悄悄将她释放。不明就里的郎世乐骑士再一次将桂乃芬掳走，在法兰西建立了自己的统治。虽最终迫于压力交还了王后，但亚瑟王依然发兵亲征法兰西，将王国暂时交由侄子莫俊德骑士管理。此时的莫俊德不但制造亚瑟王已战死在法兰西的假象，还发动叛乱自立为王,甚至想要强娶王后桂乃芬，同时积极备战，向接到消息班师回国的亚瑟王部队发动了大战。在大决战一剑兰之战中，两军相互厮杀互不相让,都受到了沉重的打击。亚瑟王虽然赢得了最终的胜利，将莫俊德杀死，但是自己也受到莫俊德的致命一击，最后时刻只有拜底反尔骑士还陪伴在他身旁。亚瑟王最后希望拜底反尔能将神剑交还给湖中仙女，拜底反尔骑士两次试图骟过国王，但终被他发现，只得极不情愿的将神剑抛向湖中。拿到神剑的湖上仙女，用船将亚瑟王带回了阿瓦隆。

亚瑟在阿瓦隆的最后一晚

据传说亚瑟王最终被葬在该岛,但是人民并不希望亚瑟王死去,他们相信亚瑟王还活着,并且会在将来的某一天再次回归拯救世人。

康沃尔的廷塔格尔城堡的遗迹，这是亚瑟王诞生的传说中的地方

对于欧洲人，尤其是英国人来说，亚瑟王的传奇故事一直都是他们的文化主线之一，亚瑟王传奇故事以及由其演化出来的一系列历史与传说以及文学作品，是欧洲文明精神世界不可或缺的一部分。它是我们认识中世纪西方的一面镜子，同时也是对骑士精神宣传的最好范本。