在说到汉武帝听从董仲舒建议，罢黜百家独尊儒术之前，我们先来了解一下这件事情的来龙去脉，在了解完之后，我们可以站在一个比较完整的时代社会背景角度下，去理解它的意义。
汉朝继承了秦朝的严刑峻法
春秋战国时期，诸侯割据，战火纷飞，百家争鸣。
而自秦国秦孝公重用法家代表人物商鞅变法之后，秦国的综合国力越来越强大，最后终于打败了其他六国，结束了封建分封制度，建立了历史上第一个统一的专制帝国。但可惜的是，因为复辟势力的存在，又因为一些秦始皇个人的失误，秦朝只经历了二世就灭亡了。
秦始皇画
秦灭亡之后，群雄逐鹿，最后刘邦获得了最终的胜利，建立了汉朝，开启了长达400多年的统治。
汉朝和秦朝之间有什么联系？
很多人会认为，秦朝是秦朝，汉朝是汉朝，就算有什么联系，也不会太多。实际上恰恰相反，汉朝制度大体上可以认为是秦朝的延续，所以说汉朝其实是继承了秦朝的绝大部分制度，甚至继承了秦始皇的许多政治遗产。
刘邦画像
在法制上，汉朝也以秦朝为蓝本，在此基础上完善法律制度，但实际上也是继承了秦朝的严刑峻法。
汉武帝之前的官方文化思想
汉武帝之前，从汉初开始，汉朝就推行黄老之学，有人会问说，黄老之学是不是老子的道家学说。实际上有区别，黄老之学只是道家学说的一种分支，就像老庄之学也是道家的一个分支一样。
黄老学说
黄老之学是一种主张以清静无为和刑名之学的学说，在汉初得到极力推崇，其主张在经济上轻徭薄赋，在政治上应该无为而治，作为君主不应该过多的参与政治，而应该通过制度和法制让社会自行运转。
这个学说在汉初时期，起到了与民休养生息的作用，恢复了战后的经济，间接造就了汉朝第一个治世，文景之治。
黄老思想没有帮助解决的历史遗留问题
那对于汉初时期，什么是历史遗留的问题？
就是从封建分封制度到中央集权制度之后，一系列制度变化产生的连带效应。
第一点：中央集权和地方诸侯的之间的关系。因为汉初采用的是郡国并行制，也就是除了有郡县制，同样还有同姓王的分封诸侯国，这些诸侯国在地方待久了之后，实力不断强大，最后拥有了威胁中央集权的实力。
郡国制
第二：社会阶层之间的矛盾。私产自由处置带来的土地兼并问题，使得社会动荡。
第三：外族的入侵问题，主要是匈奴不断入侵边境的问题。
西汉匈奴入侵
而这三大历史遗留问题，是提倡无为而治，偏向于自由主义的黄老思想所不能够解决和缓和的。
黄老思想认为君主不该过多介入政治，但是对于诸侯王的崛起，没有中央的介入，势必会酿成灾祸。
黄老之学讲究在经济上轻徭薄赋，自由主义，实际上是便宜了地主阶层，使得地主阶层变得更加富裕，而农民因为各种原因失去他们的土地，变成地主的奴隶。
所以，在越来越需要中央集权的大一统的汉朝，黄老之学既不能解决诸侯割据问题，又不能缓解阶级矛盾，它的淘汰只是时间问题。
儒家的变通与汉武帝的雄心不谋而合
儒家思想，自封建分封时代起便开始出现传承，其中心思想是“仁”，对于统治者提出的要求就是行仁政，但是在春秋战国时期，诸侯割据，战火连天，仁政的效果显然是不如严刑峻法的。战乱的时代实行仁政，就犹如把肥美的羔羊放进狼群，结果可想而知。
所以儒家思想在分裂与战乱的环境下，得不到推崇。
董仲舒画像
汉武帝统治时期，汉朝逐渐走向更加坚固的中央集权，当单纯的严刑峻法再也不能够有效地缓和阶级矛盾之时，当各地分封诸侯国都虎视眈眈伺机而动，而对外作战又开始频繁之时，汉武帝急需要一种能够从内而外，从根本上巩固王权，巩固中央集权的思想。
这时候，新时代的儒家出现了。
此时的儒家，经过春秋战国以及暴秦，融合许多其他学术思想，根据均田制，私有经济，以及宗族化为家族、地方与中央的新情况，对其古老的宗法制度进行了改造。
董仲舒更是提出了以“三纲五常”为核心，天人感应和阴阳五行学说为理论基础的系统化伦理体系，完全强化突出了儒家的宗法思想，这一套自上而下的纲常伦理，明确了天子神圣地位，完全贴合了汉武帝巩固中央政权的想法，可以说的不谋而合。
汉武帝画像
此时儒家的理论，明确了皇帝作为天子的主导地位，明确了自上而下的纲常伦理，不仅从朝堂君臣，更是从最小的单位的家族伦理关系上构建了一种稳固体系，为阶级矛盾的缓解提供了伦理道德的范本，可以说完全符合了汉武帝巩固中央集权的要求。
董仲舒的提议和汉武帝的雄心，不谋而合。
独尊儒术对于儒家而言何尝不是曲线救国
独尊儒术是否一定有必要罢黜百家呢？
我想对于学术而言，是不需要的；但是对于儒家复兴以及中央集权的统治，却是完全有必要的。所以很难说董仲舒是一个单纯的学者，他的行为带着许多政治的目的和一些隐秘的野望。
董仲舒画像
将政治伦理化，讲儒家伦理嵌套进入政治，的确是一种高明的手法，董仲舒和此时期的儒家抓住了这一个千载难逢的机会，法家的严刑峻法为他们奠定了统一的基础，而儒家的伦理纲常，又为严酷的中央集权带去一点所谓的温情色彩。
而儒家的中心思想，“仁”，终于在此时此刻与皇权和中央集权紧密的结合在一起，这一次，它们应该不会再轻易的失败了，只要中央集权还在，他们将会牢牢的占据历史的舞台。
有了更长的时间，儒生们的“仁”或许会有更多的机会被表达出来，但谁有知道呢？因为毕竟王权是至上的。
所以，综合来看，罢黜百家，独尊儒术，何尝又不是儒家学者对于“自己学派”以及“实践以仁治国”的一次曲线救国呢？