作为一座比利时小镇的名字，滑铁卢这三个字早已成为了现代社会中最重要的代名词。而这个词之所以会有如此的影响，毫无疑问，便是1815年6月18日那场将拿破仑彻底推下了法国皇位的滑铁卢会战。今天就为大家介绍一下拿破仑因何失败。
1815年战役始于6月13日，重新复辟不足百日的拿破仑率领新组建的主力部队北方军团13万人进入比利时。插入反法同盟威灵顿的11万英军和布吕歇尔的12万普鲁士人之间（另外俄国和奥地利在另一个战略方向上还有大约40万人的兵力，缺乏兵力的拿破仑只能用一个军不到三万人去监视他们），准备先切断二者的联系，之后顺次击败两人，争取与对方媾和，如果媾和失败，便要南下对抗奥地利人和俄国人。
拿破仑是当时最伟大的统帅，即使此时他身体已经发福，却仍然保持着敏锐的判断力。他知道，英国人和普鲁士人还没有完成集中，而自己却已经将所有部队握在了手里。只要他行动足够迅速，便可化解对方20万人的兵力优势。
但在与对方接触之前，拿破仑便犯下了第一个，也是最重要的大错――任命米歇尔・内伊元帅做了军团左翼指挥官，负责指挥两个步兵军和两个骑兵军。要知道，内伊在战争的历史上，要算是最有勇无谋的一个人。如果让他作为一位军长，他便是无敌的象征。但一旦他去指挥大军，就总会变得一团乱。1813年，他曾在邓尼维茨会战中因太过着眼于正面进攻，遭到对方侧击全军覆没，之后又在莱比锡会战中指挥法军北翼，在一通胡乱调度之后根本没有发挥任何作用。与此相对，拿破仑却把他手中最得力的元帅达武留在了巴黎。
米歇尔・内伊元帅，滑铁卢法军失败的主因之一
6月15日，拿破仑已经进抵对方眼皮底下，布吕歇尔虽然已经获悉了拿破仑的到来，并开始集中兵力，但威灵顿却还在布鲁塞尔陪着一位公爵夫人参加舞会。当他反应过来之后，才终于把部队集中到了一个名叫夸特布拉斯的小村庄周围，这里连接着他自己在布鲁塞尔和布吕歇尔在列日的基地。
获悉拿破仑已经发动进攻时，威灵顿还在陪里士满公爵夫人跳舞
6月16日，一场双重会战打响了。内伊指挥着两个步兵军和一个骑兵军对夸特里布拉斯发动进攻，拿破仑则带领着两个步兵军、两个骑兵军以及自己的近卫军去进攻在林尼小镇附近占据阵地的布吕歇尔。这两场会战都是时间的竞赛，威灵顿、布吕歇尔都没有完成部队的集中。法国人也因为快速行军而有一部分军队还在后方。谁能尽快把部队集中起来，谁就能打赢会战。
在拿破仑的亲自指挥之下，林尼会战法军很快便集中起了全部的兵力，牢牢钉住了布吕歇尔。只要再给予其决定性一击，就可以将其彻底击溃。但与此同时，内伊那里却又变得一团乱麻。这位元帅如果从清晨就开始行动，那么当他抵达夸特布拉斯时，那里本应空无一人，但他却把进攻拖到了下午，而到了那时，英国人已经占据了阵地。
夸特布拉斯会战中发动冲锋的法国第三骑兵军，因为内伊没有调拨步兵进行支援，这次进攻虽然十分凶猛，但还是失败了。
最终，又和莱比锡会战一样，拿破仑下令从内伊手中抽调一个军支援林尼会战，打击普军背后。但因为命令传达混乱，内伊又胡乱地把部队调了回去，在两个战场上都没有派上用场。而此时布吕歇尔发动的反击却险些击溃了拿破仑的一个步兵军，最终靠着青年近卫军的支援才得以稳住战线。在那之后，拿破仑只好单独使用老近卫军进行决定性攻击，而成效也打了折扣――普鲁士人并没有被击溃，他们只是向后撤退重整，两天后便出现在了滑铁卢战场上。
林尼会战后率近卫军与内伊会合的拿破仑
夸特布拉斯-林尼会战第二天，威灵顿获悉普鲁士人撤退之后，自己也决定撤退。拿破仑则分派了另一位元帅格鲁希作为右翼指挥官，带着两个步兵军和两个骑兵军的33000人去追击布吕歇尔，尽可能阻止他与威灵顿会合，而这位庸才却根本没有做到这一点。内伊原本应该对威灵顿进行追击，让他们留在阵地上动弹不得，之后再由拿破仑率领近卫军来给他们决定一击。但内伊又像之前一样耽搁到了下午才率军前进。上午一直在探望伤员的拿破仑看到这一幕之后，立刻对着前卫的骑兵指挥官说：“将军，法国就要完了，请你用最快速度前进，去追上威灵顿。”
可当法国人追上威灵顿时，后者已经退到了他在一年前便已经勘察过地形的战场――滑铁卢。拿破仑本想立刻进攻，但此时却已经是黄昏了。自知已经因属下无能而丧失了最佳良机的拿破仑仰天长啸：“我若有神力，一定要把白昼延长两个小时！”
6月18日，决定欧洲命运的一天。拿破仑原本想要一早发动进攻，但近卫炮兵司令德劳特却告诉他说，由于昨日的大雨，地面太过泥泞，他无法按时将炮兵布置到位，要求午后再发动进攻。事实也确实如此，不仅是炮兵，内伊手中的两个步兵军也没有进入阵位，只有拿破仑自己的预备队――近卫军和一个不满编的步兵军到位了。
正午时分，集中列在法军前方一个高地上近卫炮兵的80火炮开火了，拿破仑也命令自己的弟弟热罗姆向英国人右翼支撑点――一个名叫乌古蒙的庄园发动佯攻，希望能诱得威灵顿丧失平衡。但威灵顿没有上当，反而是法国人自己的一部分兵力被始终牵制在了那里。
就在此时，在战场东方，望远镜勉强能够看到的地方，出现了一片人影，威灵顿和拿破仑一时间全都手足无措，到底是谁？是穿着蓝色军服的法国人？还是穿着黑色军服的普鲁士人？最后长出了一口气的是威灵顿――布吕歇尔来了。
拿破仑不愧是一位名将，立刻用最有效率的办法，把预备队中那个不满编的步兵军调到了右翼去抵挡对方。然后命令内伊立刻发动进攻。
内伊，这位有勇无谋的人，把右翼四个步兵师排成了笨重的方阵，密密麻麻地登上英国人所在的山脊，走得越远秩序就越乱。躲在山脊背后的英国人向前夸出几步，狠狠地把排枪打到法国人的行列中。然后一个旅的灰色轻龙骑兵也冲了出来，骑着整齐划一的灰色骏马，扫过法国人的溃兵，要不是突然冲出来一队法国枪骑兵击溃了他们，法国人就连炮兵阵地都要丢掉了。
内伊的疯狂还没有结束，他看到英国人一些炮车在往后跑，满以为威灵顿想要逃跑了（实际不过是要运输一些伤员去后方），糊糊涂涂地想要发动追击。他把手中两个骑兵军将近6000人全都集中在了一起，穿过一片破碎的洼地攻击威灵顿。要知道，除了中世纪重甲骑士对付农民乱军以外，任何骑兵都没有办法从正面击败完整的步兵。而现在这位法国元帅就在做这种事。拿破仑此时正在指挥预备队抵挡普鲁士人，回头看到内伊的行为，不禁喊道：“内伊疯了吗？他又在犯什么病！“
没错，就是犯病，不仅自己犯病，还勾引着别人也犯病了。两个骑兵军是内伊手下的，他带了上去。拿破仑手下的两个近卫骑兵师却也跟着冲了上去。一万名骑兵挤在不足1000米的正面上，没有任何步兵和炮兵支援，数次冲锋都被对方击败了。直到下午5时，所有的骑兵都已经溃不成军之后，内伊才终于想起自己手下还有6000名步兵，让他们踏着骑兵的尸体冲了上去，可是用法国人自己的形容：“他们就好像是遭到了暴风雨一样，五分钟之内就损失了1500人，被打退了回来。“
拿破仑看不下去了，亲自指导内伊，告诉他必须攻克对方中央的支撑点拉海圣。内伊完成了这一个任务，又把所有部队的残部都集中起来，在一个炮兵连支援下，终于在威灵顿的正面打开了一个口子，只要能把一部分生力军投入进去，同样苦战了一下午的威灵顿就会全线崩溃。可因为先前的无端挥霍，内伊已经山穷水尽了。他派人向拿破仑去请求援兵，皇帝回答他说：“你以为我是魔术师吗，可以从泥土中捏成士兵？“
拿破仑并没有错，从两个小时以前，三万普鲁士人就已经击败了只有6000人的那个步兵军，威胁到了法军后方。拿破仑只好把近卫军排列开来，先排青年近卫军的8个营去抵挡对方攻势，之后又派遣老近卫军夺回了阵地。这些老近卫军不愧是全欧洲最勇敢的士兵，这些老兵一枪不放，只凭着刺刀便将对手赶走了。
现在已经是下午7时了，普鲁士人已经有五万人抵达了战场，一个军如前所述威胁着拿破仑的背后，另一个军则加入了威灵顿的左翼。直到此时，拿破仑才终于腾出了手脚，把4个营的中年近卫军和4个营的老近卫军拨给了内伊。他甚至还派出一位副官――拉贝多耶准将去前线大喊格鲁希已经带着那33000人来到战场了。
得到了支援，但内伊却还在犯傻。他没有沿着大路冲向威灵顿的中央，反而又走上了骑兵重逢时的地带。原先同样山穷水尽的威灵顿，也在得到了普鲁士人的支援后，也得以把所有左翼部队都抽调回来集中在中央。中年近卫军首先被英国人打败，他们在一片硝烟中迷了路，把侧翼暴露给了英国人。老近卫军则发射着猛烈的火力，也顶着对方的攻击推进了很远，但最后也还是被英国人的猛烈火力击溃了――拿破仑已经垮了。
全天之中，威灵顿终于第一次下令进攻，四万名仍在战场上的英国人，以及五万名普鲁士人如同洪水一般卷过了法国的败兵，拿破仑在最后一个完整的近卫军营簇拥下，逃回了巴黎。
全欧洲的历史，都在这一天被改变了。人类历史上自亚历山大、汉尼拔、凯撒、古斯塔夫、杜伦尼、欧根亲王、腓特烈之后最后一位公认的伟大统帅，输掉了他的最后一场会战。