在800多年前，正是蒙古铁骑横行欧亚大陆的时代。东方大地上，南宋王朝被征服；多瑙河畔，欧洲联军被击败。

然而在这个蒙古人纵横天下、少有敌手的时代，却有这样一支骑兵部队，屡屡在蒙古人最引以为豪的平原野战中，将蒙古骑兵打得一败涂地。

更令人吃惊的是，这样一支精锐部队的成员，身份居然都只是一群奴隶。他们便是马穆鲁克骑兵。

“马穆鲁克”这个名字，如果翻译成中文的话，便是奴隶的意思。历史上用奴隶作为军队的事情并不少见。

例如秦朝末年，面对陈胜吴广的起义大军，主力军团远在边境的秦王朝也把为秦始皇修建陵墓的死刑犯们武装起来，派往战场。但这大多是不得已的临时措施。可在信仰伊斯兰教的阿拉伯国家中，以奴隶作为士兵却有悠久的传统。

在马穆鲁克骑兵诞生前400多年，阿拉伯帝国的国王们，就因为害怕贵族出生的侍卫军会和宫廷外面的贵族势力们联合起来推翻自己，便在身边蓄养一批奴隶侍卫，负责自身的安全。

这些奴隶大多是从奴隶市场买来的外国人，在当地人生地不熟，奴隶出身的他们即使造反杀掉了国王，也没有人会支持他们。相反，失去君主庇护的他们，很快便会被本地人消灭，因此这些奴隶只能为了主人而奋战。这便是马穆鲁克的最早雏形——古拉姆近卫军。

大部分古拉姆成员从少年被主人买下，教育他们伊斯兰教义，并练习武艺。古拉姆长大之后便加入军队。国王的古拉姆战士如果立功，甚至可以升职成为高官。

但很快，并不完善的古拉姆制度开始出现问题。为了迅速培养骑兵，不少自由民或者战俘不仅没有进行伊斯兰思想改造，甚至不经过严格训练，便被填充入古拉姆的队伍里。所以，古拉姆骑兵的战斗力也大幅缩水。

这样重量不重质的行为很快让伊斯兰君主们在实战中品尝了苦果。在十字军东征时，面对十字军骑士的蛮勇冲锋，习惯射箭而近战偏弱的古拉姆们，屡屡被十字军骑兵击败。

为了改变这种局面，埃及的阿尤布王朝培养出了更为强悍的“马穆鲁克”。相比前辈古拉姆，新的马穆鲁克不仅在训练上做了严格把控，也严厉地要求其成员必须信仰伊斯兰教。

马穆鲁克的成员都是从中亚、东欧的游牧部落中购买的奴隶幼童，他们在自幼就要接受严苛的训练，学习骑马、射箭和剑术。每一名马穆鲁克战士都需要同时精通弓箭、长矛、马刀、锤子等武器。这样他们既可以骑在马上，避开敌人的攻击，用弓箭射击对方，消磨对方的体力和斗志；也可以手持长枪，骑乘战马，冲入敌阵，撕裂敌人的阵型。这样的训练将会伴随他们一生。

如有必要，他们还可以下马射箭。离开了颤抖的马背，直立在大地上，能够更好的稳定身体，射出的箭矢也会更加精准。此外，在攻城战等需要下马白刃战的场合中，他们也能够凭借精湛的刀法击败对手。

经过这些训练的马穆鲁克可谓全能，无论是近战远骑战步战都可完成。相比于从君主处获得封地、平时经营封地、战时才被征召的欧洲骑士，以及少有系统化训练、靠放牧狩猎等来练习骑射的游牧民族，完全脱产、专心习武的马穆鲁克，在个人武艺与军事组织上都略胜一筹。

当然，这样严格训练的军队花费也十分昂贵，每一名奴隶战士都是在少年时便被主人买下，严格训练近十年。所花费的人力物力时间远远超过招募一名自由人战士。因此，真正经过严格训练的马穆鲁克战士数量也十分有限。

马穆鲁克骑兵的装备也非常精良，他们中最精锐的骑兵可以穿着重型的鳞甲，其他的骑兵穿着织物覆盖的锁甲型无袖金属上衣。部分需要冲锋陷阵的枪骑们，还会为战马穿上马铠。武器方面，则以弓箭、刀剑、长矛和锤子为主。

700多年前，法国国王路易九世率领一支庞大的十字军入侵埃及，结果遭到马穆鲁克骑兵的迎头痛击。曾经屡屡靠决死冲锋击败伊斯兰教骑兵的十字军，这次却被马穆鲁克完全击败，法国国王路易九世也在战斗中被俘。法国人不得不花重金赎回他们的国王。

在击败路易九世11年之后，马穆鲁克们又遭遇了第三次蒙古西征。虽然因为蒙古帝国的大汗蒙哥意外死亡，导致蒙古军统帅旭烈兀带领相当多的兵马返回，但在临走前，旭烈兀依然给他的副将怯的不花留下了约2万的大军，命令他继续前进。

面对来势汹汹的蒙古铁骑，埃及人毫不畏惧，也派出约2万大军与之交战。双方在艾因札鲁特交战。马穆鲁克使用了诱敌深入的战术，以前锋骑兵诈退，吸引蒙古人追击，在蒙古人的阵型被拉长之后，预先埋伏好的重装马穆鲁克趁机杀出。蒙哥骑兵猝不及防之下，遭擅长近战的马穆鲁克突然袭击，被打得几近全灭，主将怯的不花本人也被俘并遭处斩。

在此战之后，蒙古四大汗国之一的伊尔汗国和马穆鲁克们还进行了五次大规模野战，蒙古人仅仅获得过一次惨胜。在蒙古铁骑纵横天下的黄金时代里，能这样多次野战击败蒙古骑兵的，放眼世界也唯有马穆鲁克而已。

但即使是这样强大的骑兵，终究还是难敌新时代科技的力量。400多年前，新兴的奥斯曼帝国入侵埃及，在大量装备火枪和火炮等新式武器的土耳其军队面前，即使是击败过蒙古铁骑的马穆鲁克骑兵也无能为力了。一番恶战之后，马穆鲁克战败，埃及被土耳其征服。

不过土耳其人依然保留了很多马穆鲁克残余势力帮助他们统治埃及。但在土耳其统治时期，马穆鲁克却腐败不堪。他们不再是保卫埃及的勇士，反而成了一群鱼肉人民的蛀虫。

18世纪末拿破仑大帝远征埃及，使用先进火器的法军，轻易击败了当地的马穆鲁克武装。虽然不久之后拿破仑就带兵返回了法国，留在埃及的法军三年后也被土耳其人击败，但马穆鲁克在埃及的统治已经被严重打击。数年后，马穆鲁克集团被新国王默罕默德·阿里消灭。马穆鲁克也最终从传奇走向落幕。