考察宋史史料，会发现宋朝统治者比较宽待士大夫。现举几个代表性的实例供参考。

1、至诚纳谏

朱弁的《曲洧旧闻》记载宋仁宗赵祯：既降旨，包拯乞对，大陈其不可，反复数百言，音吐愤激，唾溅帝面。帝卒为罢之。温成遣小黄门次第探伺，知拯犯颜切直，迎拜谢过。帝举袖拭面曰：“中丞向前说话，直唾我面。汝只管要宣徽使、宣徽使，汝岂不知包拯是御史中丞乎？”评之曰：“仁宗皇帝至诚纳谏，自古帝王，无可比者。”

这个故事很有名，很多包公戏也有反映。仁宗时，想让皇后（温成）的伯父张尧佐升任宣徽使，可是包拯提出反对意见，态度愤激，以至于唾沫星子溅到仁宗脸上。仁宗最终还是收回了成命，并为此事退朝，并责怪埋怨皇后。

2、宽厚包容

蔡绦《铁围山丛谈》记载仁宗：以是诸学士多得由角门子至大庆殿，纳凉于殿东偏。仁祖一日行从大庆殿，望见有醉人卧于殿陛间者，左右将呵谴之，询之，曰“石学士也”，乃石曼卿。仁庙遽止之，避从旁过。

有一天，仁宗经过皇宫大庆殿，看到石学士喝醉了躺在台阶边，仁宗绕了过去。宋代皇帝对士大夫的尊重和宽容，可见一斑。

这两则仁宗故事，为众多史学家所重视，甚至认为“宋朝的仁宗恭俭忠厚，培育了大宋三百年伟业”。

3、参政议政

高文虎《蓼花洲闲录》记载神宗赵顼：确曰：“祖宗以来，未尝杀士人。臣等不欲自陛下始。”上沉吟久之，曰：“可与刺面，配远恶处。”门下侍郎章惇曰：“如此！即不若杀之。”上曰：“何故？”曰：“士可杀，不可辱。”上声色俱厉，曰：叫陕意事更做不得一件!”惇曰：“如此快意事，不做得也好。”

神宗下令处死一名西夏战场上的粮草官，但宰相们并不同意。后来下令刺面发配，大家仍不同意。可以看出宋代的皇帝比较能够尊重大臣们和士大夫的意见，也不那么固执己见，而士大夫也敢于发表不同意见。

4、民主监督

陆游《老学庵笔记》记载高宗赵构：高宗在徽宗服中，用白木御椅子。钱大主入觐见之，曰：“此檀香椅子耶？”张婕好掩口笑曰：“禁中用胭脂皂荚多，相公已有语，更敢用檀香作椅子耶？”时赵鼎、张浚作相也。

高宗在为父亲徽宗服丧期间，坐的是没有刷油漆的白木椅子。有人误以为是檀香木做的，妃子说“连这个宰相们都要管”。

总之，宋朝皇帝立国 320 年，不仅不杀和宽待士大夫，而且也没有出现宫闱政变和弑君事件，在我国“大历史帝王观”里成为一道独特的风景。当然，宋朝也出现了皇帝支持秦桧构陷岳飞、张浚弹劾李纲和潘美陷害杨家将的三桩偏袒士大夫的事件（后来据此顺治皇帝在历代帝王庙取消潘美和张浚的配祀资格），这当是美中不足之处。