北宋，由于科举制度的发展和文教的发达，文人对纸的需求也愈来愈大。这直接推动了造纸业的发展，不仅造纸匠人的规模和纸的产量远超前代，还出现了许多新的品种。《东坡志林》记载:“川纸取布头机余经不受纬者治作之，故名布头笺。此纸冠天下，六合人亦作，终不及尔。”布头笺是用碎布制造的优质纸。北宋文人对不同的纸书写不同的内容已经没有区别，《石林燕语》记载:“纸以麻为上，藤次之，用此为重轻之辨。学士制不自中书出，故独用白麻纸而已。因谓之' 白麻' 。今制不复以纸辨。号为白麻者，亦池州楮纸耳。曰' 发日敕' ，盖今手诏之类，而敕牒乃尚书省牒。其纸皆一等也。”

澄心堂纸是一种特别名贵的纸，在北宋澄心堂纸仍然是纸中上品。《丞相魏公谭训》记载:“祖父常以米宣献澄心堂纸手书校正《大唐郊祀录》十卷四策赐象先。”《演繁露》记载:“江南李后主造澄心堂纸，前辈甚贵重之，江南平后六十年。其纸犹有存者。欧公尝得之，以二轴赠梅圣俞，梅诗铺叙其由，而谢之曰:''江南李氏有国日，百金不许市一枚。当时国破何所有，帑藏空竭生莓苔。但存图书及此纸，弃置大屋墙角堆。幅狭不堪作诏命，聊备粗使供鸾台。”

在对纸张的选择上，有的文人偏爱某一种纸。《邵氏闻见后录》记载:“司马文正平生随用所居之邑纸，王荆公平生只用小竹纸一种。”

各地造纸就地取材，因而各具特色。各地的造纸原料对纸张制造的影响很大。《珍席放谈》记载:“世传尤好玉屑笺。于蜀主求笺匠造之，唯六合水最宜于用，即其地制作，今本土所出麻纸无异玉屑，盖所造遗范也。”《笔说》记载:“夷陵纸不甚精，然最耐久。余为县令时，有孙文德者，本三司人吏也。尝劝余多藏峡纸，云其在省中，见天下帐籍，惟峡州不朽损，信为然也。今河中府纸，惟供公家及馆阁写官书尔。”

当文人遇见好纸时，总要感慨一番，一方面庆幸自己的眼福，一方面感叹好纸不会常在人间。《东坡志林》记载:“案上有此佳纸，故为作草露书数纸。”可见，苏东坡遇到好纸时，也总想多写几张。好纸可遇不可求，《东坡志林》记载:“李献之遗予天台玉版，殆过澄心堂，顷所未见。”有人遇到好纸时，往往求书。《补录:商刻东坡志林》记载:“此蔡公家赐纸也。建安徐得之得之于公之子谷，以求东坡居士草书。”

米芾对古纸的保护十分讲究。《书史》记载:“唐人背右军帖，皆硾熟软纸如绵，乃不损古纸。又入水荡涤而晒，古纸加有性不縻。盖纸是水化之物，如重抄一过也。余每得古书，辄以好纸二张，一置书上，一置书下，自旁滤细皂角汁和水，霈然浇水入纸底，于盖纸上王活手软按拂，垢腻皆随水出，内外如是。续以清水，浇五七遍，纸墨不动，尘垢皆去。复去盖纸，以干好纸渗之两三张，背纸已脱，乃合半润好纸上，揭去背纸.加糊背焉。不用绢压，四边只用纸，免摺背重，弸损古纸。勿倒衬帖背，古纸随隐便破，只用薄纸，与帖齐头相挂，见其古，损断尤佳，不用贴补。古人勒成行道，使字在筒瓦中，乃所以惜字。今俗人见古厚纸必揭，令薄方背，若古纸去其半，损字精神，一如摹书。又以绢帖勒成行道，一时平直，良久舒展为坚，所隐字上却破。京师背匠，坏物不少，王诜家书画屡被揭损，免谕之，今不复揭。又好用绢背，虽熟犹新硬，古纸墨一时苏磨，落在背绢上。王所藏《书谱》、桓、谢帖，俱为绢磨损。近好事家例多绢背，磨损面上皆成绢文。余又以右军《与王述书》，易得唐文皇手诏，以枣花黄绫背诏，面上一齐隐起花纹。余寻重背，以台州黄岩藤纸硾熟，揭一半背，滑净软熟，卷舒更不生毛。余家书帖多用此纸，一一手背手装方入笈。古背佳者，先过自揭不开，干纸印了，面向上，以一重新纸四边著糊粘桌上，帖上更不用糊，令新纸虚弸压之，纸干，下自干，慎不可以帖面金漆桌，揭起必印墨。余背李邕《光八郎帖》，光，王琚也，揭起，粘一分墨在金漆桌上，一月余，惜不洗桌。”米芾还对纸张的性质有所了解，《书史》记载:“真纸，色淡而匀静，无杂渍，斜纹皴裂在前，若一轴前破，后加新甚众。” “薰纸，烟色，上深下浅。染纸湿色，纸纹栖尘。劳纸作茧纹，软。”

虽然北宋造纸业十分发达，但是文人在使用纸张时却极为节约，这或许与纸的价格昂贵有关。《萍洲可谈》记载:“ 一书用好纸数十幅，近年纸价高，田俸人尽索于此。”《补录:商刻东坡志林》记载:“杜几先以纸求予书，云:''小不得过此。' 且先于卷首自写数字，其意不问工拙，但恐大字费纸，不能多耳。”《丞相魏公谭训》记载:“祖父平生节俭，尤爱惜楮墨，未尝妄费寸纸。每剪碎纸为签头，稍大者抄故事，令子孙辈写录。”这里提到的苏颂官至宰相，但仍不浪费每一寸纸。可见北宋文人对纸张的节约。