公元379年（东晋太元三年，前秦建元十四年），在湖北襄樊发生了一场争夺僧人的恶战。前秦以十万大军占领樊城，猛攻襄阳。东晋守军以死力敌，连城中妇女也上了前线。最终，僧人被前秦抢走，战争结束。前秦皇帝苻坚取得了战争的胜利，东晋守将朱序当了俘虏，留下了一堵值得纪念的“夫人城”。

晋帝诏褒高僧 秦帝大军相请

公元365年（东晋哀帝兴宁三年），高僧释道安为躲战乱，率400余僧徒自陆浑（今河南嵩县）南下襄阳，在襄阳建檀溪寺。在这个相对安定的环境里，释道安用儒家文化注释佛经，创六家七宗之首的“本无宗”，作成我国第一部佛经目录——《综理众经目录》，制定僧尼规范，开中国僧姓释氏，发扬四海一家的真精神。诸如此类，均属佛门首创。经大文人、东晋别驾从事史习凿齿的推荐，东晋孝武帝下诏书褒扬释道安，称释道安“居道训欲，徵绩兼著”，令“俸给一同王公”。而前秦皇帝苻坚也知道释道安的名气，却苦于得不到释道安。他不只一次地对他的大臣说：“襄阳有位释道安法师，简直不是凡人，而是神器！有什么办法能使他来到我这里？”苻坚提的问题，在大臣中成了热门话题。但是，谁也没有想出个好办法来。最后，苻坚自己拿定主意：晋以我为敌，如果以礼去请，晋肯定不会允许。用武力虽是下策，但只有这一个办法。

苻坚主意已定，当即派遣大将苻丕统领十万大军，进攻襄阳。十万大军去抢一个人才，比占领一块地盘要困难得多。所以，大军临行前，苻坚交待苻丕：这场战争，对外宣称是为夺取肥美土地襄、樊、沔（古称汉水上游为沔水）而战，实际上只要能争夺到释道安就可以了。

道安以退为进 朱序以僧护身

苻丕大军行进迅速、秘密。当他们渡过黄河，进逼到新野（河南古城，与湖北襄樊接壤）的时候，襄阳太守朱序才探得苻丕进攻襄阳的消息。这时，朱序首先想到的是保护释道安。他一方面备战迎敌，一方面派人到檀溪寺通知释道安离开襄阳。

释道安听到这个消息，细细地谋划了一番。他想的是利用这个看似逃走的机会，以退为进，把他的徒弟分散到长江流域去，在更广阔的地域传播佛教种子。释道安把徒弟们一批一批叫来，让法遇、昙冀、昙徵率一批师兄弟到江陵长沙寺；让僧辅、昙戒、道玄率一批师兄弟到上明东寺；让慧永率一批师兄弟到庐山西林寺。正当释道安筹划着自己与徒弟慧远等南渡长江的时候，朱序已派兵控制了檀溪寺。

原来，朱序已探听到苻丕进攻襄阳完全是为了争抢释道安的内幕消息。他觉得自己守土有责，只能死守襄阳城。这时，他的僚属向他献计：“秦兵是不会害道安法师的，有道安法师在，秦兵也就不会害剌史了。”朱序觉得这话有理，便派了一队人马到檀溪寺，不让释道安离开。苻丕大军兵临樊城，并在上游渡江，步步逼近。朱序感到情势危急，便很快又挟持释道安进了襄阳城内。

襄阳夫人筑城 伯护暗地通秦

苻丕的军队在檀溪寺扑了空，料到释道安一定是被朱序藏进襄阳城太守衙门里去了，于是把襄阳城围了个水泄不通。朱序也调集了全部兵力死守。朱序的母亲韩氏亲自到城墙上巡视。韩氏在巡视中发现，秦兵最容易从城西北角攻破，于是“领百余婢并城中女子于其角斜筑城20余丈”。城中兵民谓此城为“夫人城”。不久，秦兵果然从西北角发起猛攻，守城将兵虽然顽强抵抗，但老城墙仍被秦兵攻破。朱序将兵很快退至韩夫人新筑之“夫人城”，坚守御敌。苻丕屡攻不破，又因粮草将尽，只好下令退兵。

秦兵退得较远，朱序估计其不会很快再来，劳累懈怠，守备不谨。这时，襄阳太守衙门出了内奸，督护李伯护秘密将这一重要情报告知秦兵，苻丕军队趁虚而入，李伯护充当内应，很快将襄阳城攻破。苻丕俘得释道安、习凿齿、朱序，大胜而归。

苻坚庆得人才 道安安心传教

苻坚派十万大军攻打襄阳，战利品就是释道安。当苻丕偕释道安朝见苻坚时，苻坚立即走下殿来，扶起释道安赔礼，并把释道安安置在长安（今西安）五重寺里，任由他招收门徒。此前，释道安已将几百门徒“撒播”在长江流域，在南方传播佛教。因此，此时他已没有顾虑了，正好可以在黄河流域施展才华。

苻坚对释道安恭敬至极，对释道安的修持和学问，更是佩服不已。苻坚对仆射权翼说：“朕以十万大军攻下了襄阳，却只得到一个半人而已。”一人是指释道安，半人则指习凿齿。苻坚还下了一道诏书，令所有的文武百官，如果有不了解的事情，都要去请教道安法师。他本人出外游览，也要释道安坐他的车子同行。释道安得到苻坚的护持，使长安成为北方佛教的译经中心。他门下弟子甚多，他们各自承受释道安的风范，分散于各地努力从事传教的活动，对佛教的传播贡献极大。