稳婆即接生婆，是明清小说中的活跃人物，在古代位列“三姑六婆”。可能与产子的喜庆气氛相关，小说、戏剧中的稳婆总会有些自嘲、滑稽味道，《金瓶梅》中的稳婆蔡老娘一出场，就有一段诙谐的开场白：“我生老娘姓蔡，两只脚儿能快。身穿怪绿乔红，各样获髻歪戴……入门利市花红，生下就要管待。不拘贵宅娇娘，哪管皇亲国太。教他任意端详，被他褪衣百划。横生就要刀割，难产须将拳揣。不管脐带包衣，着忙用手撕坏。活时来洗三朝，死了走的偏快。因此主顾偏多，请的时常不在。”

接生婆是一个古老的行当，被称作“稳婆”，大概始自宋代，宋人齐仲甫的《产宝杂录》载：“或初产不能受痛，用力起倒劳倦者；或因稳婆鲁莽，用手触犯而肿者，此言之不尽。”此外，宋代稳婆也称作“坐婆”“老娘”，而《金瓶梅》中故事发生年代即宋代，来自清河县、曾经顺利为李瓶儿、吴月娘接生的稳婆蔡氏，就唤作“老娘”。

欧阳修在《奏事录》中记载了这样一件事：宋仁宗宠幸婢女韩虫儿，嘉祐八年（1063年），韩虫儿自称有孕。仁宗驾崩后，大家都传言韩虫儿怀有遗腹子，可足月后并未生产，太后便召来产科医官、稳婆十余人，进行检查，证明韩虫儿诈称有孕，作为惩罚，送其入承天寺。可见，宋代已有稳婆进宫。到了明代，宫中把一部分稳婆编名在册，正式进宫当差，除了接生外，还负责检查入宫女子的相貌、身体状况以及奶妈的乳汁质量等等。除了在宫中当差的，还有在各地官府做事的稳婆，担负验证当事人能否生育、验女尸等杂役。《六部成语注解·刑部》中载：“稳婆，验尸之女役也。”

尽管如此，作为三姑六婆之一的稳婆，社会地位非常低下，往往被视作蛇蝎、淫盗之媒，受人鄙视。这从明清小说或戏剧中，也能看出稳婆的丑角形象。值得一提的是，稳婆还兼做他职，《金瓶梅》中的重要角色王婆即是这样，第二回写王婆“迎头跟着人说媒，此后揽人家些衣服卖，又与人家抱腰收小的，闲常也会做牵头、做马泊六，也会针灸看病”，可见，她集媒婆、牙婆（买卖双方的介绍人）、稳婆（抱腰收小的）、医婆于一身。