曹操改变了时势，还是时势成就了曹操？
文/全历史 胥言
220年3月15日，曹操去世。从散尽家财起兵开始，曹操征战一生，用三十年时间，做到统一北方，封公称王。
因为《三国演义》，曹操“治世之能臣，乱世之奸雄”的形象已是深入人心，不过，如果不论褒贬，曹操的一生，可以说是逆势飞扬的一生，也就是说，曹操一起手拿到一副烂牌，却打出了一手大满贯。
曹操起手拿到的是什么牌呢？
我们来看曹操所处的时代，是儒家大族崛起并向士族门阀政治发展的时代。例如，三国前期实力最雄厚的袁绍，出身“门生故吏遍天下”的汝南袁氏。江东“顾、陆、朱、张”四大家族，出了多位东吴宰相。建立晋朝的司马氏也是世家大族。
曹操起手的烂牌，就是在这样的时代趋势中，没有出生在世家大族，但是却面对世家大族的对手。曹家家境富裕，但是不擅长儒学，所以地位不高。而且他的养祖父曹腾是宦官，这一点没少被敌方攻击羞辱。
袁绍的冀州是家族故吏让来的，曹操杀名士边让，导致兖州士人集团叛变，引来吕布占据兖州，曹操的地盘只剩下了三个县，连打败吕布的兵都是向袁绍借的。
再比如官渡之战，对阵袁绍曹操以少胜多，不正说明了他账面实力不如袁绍吗？
那么，曹操能够逆势而上，靠的是什么？
一，军事能力。曹操虽然有赤壁之战这样的惨败经历，但打赢的漂亮仗也不少，最经典的就是官渡之战。后来击败乌桓，曹操更显出军事家本色。他带领刚刚击败袁氏的疲劳之师轻装奔袭，一场遭遇战就杀死乌桓单于，消除了北方的边患，这是很多帝王乃至朝代终生无法达到的成就。他还曾注解《孙子兵法》，可见他不仅能打仗也懂理论。
二，个人魅力。有一件事很能说明曹操个人魅力之强。曹操死后，他带了二十多年的青州兵竟然擅自离开了洛阳。军队擅离职守，在任何时候都是大罪，曹丕却命令各地给青州兵提供粮食，就是因为这支军队只服曹操，曹丕只能先安抚人心稳住局面。
曹操的政治能力同样出色，他身上的一些鲜明特质证明了这一点。
首先，曹操很实际，不被理论或成见束缚。
士人推崇道德，曹操则是唯才是举，对能力强但道德上有瑕疵的人一样重用。比如郭嘉，不守礼法，被陈群批评，但是曹操对郭嘉的信任毫不动摇。晚年政局平稳，所以他听取了何夔（kuí）的意见，选官又开始要求德才兼备。
曹操不喜欢尚空谈的名士，同时信任有才干的士人。曹操杀孔子后裔孔融，杀出身“四世三公”大家族的杨修，毫不手软。同时，他手下的重要谋士荀彧、荀攸、陈群等等，都是声望极高的颍川士族的一份子。
其次，曹操善于纳谏，同时又能果断坚决地执行。
曹操“挟天子以令诸侯”的前一年，袁绍的谋士沮授就提出过相同建议，可袁绍犹犹豫豫，最后没有采纳。荀彧建议曹操这么做，曹操立刻行动，完成了政治生涯的重要一步。
再次，曹操狡诈的性格也起了一定作用。
官渡之战中，有著名的“借头”事件。在粮食紧张的情况下，曹操允许军粮官减少每个士兵的口粮，结果引发士兵不满，最后曹操谎称军粮官私自克扣军粮，砍了他的头才平众愤。同样是官渡之战，曾有侍卫谋划刺杀曹操，联想到曹操后来喜好“梦中杀人”，这算不算一种心有余悸的自保呢？还有望梅止渴、割发代首这些小聪明，狡猾，但管用。
我们可以说，曹操“背叛”了他的时代。士人推崇儒学，用品评人物的方式垄断做官的途径，同时兼并土地，聚敛财富。曹操则是儒法兼用、唯才是举，而且生活节俭，反对厚葬，还推出屯田制、户调法，整顿经济，抑制世家大族兼并土地。（此处可a2009年12月27日的安阳）
这一系列举措一定程度上削弱了世家大族的影响力，三国时期恐怕只有诸葛亮用严刑峻法治蜀和曹操的作为有一比，但蜀汉疆域太小，所以说曹操“逆天”并不为过。
曹操死后，曹丕继位，并同意实行“九品官人法”，向世家大族妥协，慢慢形成了“上品无寒门，下品无势族”的局面。直到刘裕篡晋，隋唐科举兴起，士族才慢慢在唐末退出历史舞台。（此处可a881年1月8日的长安）
归根结底，士族政治是这一阶段的小趋势，曹操顺应的却是中央集权与君主专制，这一秦汉以来古代中国的大趋势。
能够一定程度上影响历史进程，曹操无愧为英雄。中外历史上不乏类似人物，比如凯撒促使罗马共和国向罗马帝国转变，但更多的还是崇祯皇帝那样无力回天的悲情人物。
曹操的翻盘证明了落后并不可怕，找到自己的优势，也可以后来居上，这就是后发优势。（详见规律24 - 后发优势法则：落后有优势，反超有方法）
历代评价
1、君清平之奸贼，乱世之英雄。
——许劭《后汉书·卷六八·许劭传》
2、汉末，天下大乱，雄豪并起，而袁绍虎踞四州，强盛莫敌。太祖武皇帝运筹演谋，鞭挞宇内，揽申不害、商鞅之法术，该白起、韩信之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。
——陈寿《三国志·魏书一·武帝纪》
3、王知人善察，难眩以伪。识拔奇才，不拘微贱，随能任使，皆获其用。与敌对陈，意思安闲，如不欲战然；及至决机乘胜，气势盈溢。勋劳宜赏，不吝千金；无功望施，分豪不与。用法峻急，有犯必戮，或对之流涕，然终无所赦。雅性节俭，不好华丽。故能芟刈群雄，几平海内。
——司马光《资治通鉴·卷六十九·魏纪一》
4、曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄。我虽不是曹操一党，但无论如何，总是非常佩服他。
——鲁迅《魏晋风度及文章与药及酒之关系》