“成大事不是靠力气、速度和身体的敏捷，而是靠沉思、性格和判断。”——西塞罗
文/全历史 老三诺夫娜
朱棣的一生，争议非常多。在政治改革上，他早于英国300多年设置了内阁，但也创办了东厂，首开中国特务政治的先河；他组织人编修《永乐大典》（了解《永乐大典》的编撰情况，请a到1408年12月14日的南京），但也残杀文人儒士。
他迁都北京（了解朱棣迁都北京的原因，请a到1402年 12月18日的北京），建设北京城和故宫，但也发动流血政变，夺取皇位。
他五次亲征蒙古，收复安南，在东北、西北、西南设置行政机构，他多次派郑和下西洋（了解郑和下西洋，请a到1430年1月19日的南京），疏通大运河……成果辉煌，但也被批评好大喜功。
爱他的人说他超越了秦皇、汉武、唐宗、宋祖，恨他的人抓住他的黑历史不放，说他阴险，残酷。
朱棣为什么会有这样毁誉参半的评价？主要是朱棣的身上存在着多重矛盾。下面，我们就来认识一下矛盾的朱棣。
第一，朱棣是天生的战士，英勇善战但疾病缠身。
朱棣21岁就藩北平，军事导师是明朝开国功臣徐达和傅友德。守卫大明北部边界多年，跟蒙古人周旋积累了丰富的作战经验，从理论到实践，从布阵到后勤，全都精通。第一次独立出征就表现出色，老爹朱元璋（了解朱元璋的开创性举措，请a到1368年1月23日的南京）兴奋地说：“靖沙漠者燕王，朕从此再无北顾之忧。”意思是能够平定北方蒙元残余势力的人，就是燕王朱棣，我从此不用再担心北方不安宁了。
当了皇帝之后，他更是五次亲征蒙古。
虽然久经沙场，但朱棣并非精壮有力，而是疾病缠身。
20多岁时，朱棣就曾大病一场，惊动朱元璋请御医到北平医治。在后来的生命中，他饱受头痛、失眠、腹痛、恶心、癫痫和风湿的困扰。寝宫里到处都藏有药丸，方便随时随地服用。
第二次亲征蒙古回来，他整整病了2年；第三次亲征，因疾病缠身差点被群臣劝阻；第四次亲征前几乎被下了病危通知；第五次亲征，连马都骑不了，结果死在路上。
第二，朱棣善于笼络人心。挺他的人多，怕他的人也多。
朱棣当燕王21年，每一个在北平任过职的人，他都极力拉拢。建文帝削藩，在北平四周布置重兵，城里也全换成朝廷的官员。可是朱棣一起兵，武将和官员纷纷倒戈。朱棣多年培植的人脉，让建文帝的精心布置成了一场空。
朱棣表现优异，也有人格魅力，在朱元璋20多个儿子中是最拔尖儿的。《永乐大典》的总编辑姚广孝跟朱棣只见过一面就跟定了他，张信更是坚信燕王是天命所归，拒不听朝廷的命令对付朱棣，反倒给他通风报信。
虽然人缘好，但朱棣绝不平易近人，他非常可怕。
朱棣建东厂，用特务监控臣下，层层布控。官员都战战兢兢，生怕被抓到把柄。他的长子，明仁宗朱高炽，曾经被他吓病。
事情是这样的：朱棣巡视北平，让太子朱高炽留守南京。但他却派人把太子处理的事全记下来，等回到南京，竟把这些处置全部推翻，张榜公示，还逮捕了一大批太子手下。朱高炽被吓病了，给他办事的人，更是连话都不敢说。
第三，他杀人如麻，但体恤下层。
朱棣是中国历史上杀人最多的皇帝之一。杀人的原因，主要是巩固权力。靠政变上台，不服的人都要整肃。1000名左右的官员被定为奸臣，几十万宗族、邻居、老师、学生、仆人和朋友，遭到下狱和流放。理学家方孝孺就被灭了十族。
但是除了这次整肃，朱棣再没有其他类似的举动。甚至可以说，他算是一位体恤下层的皇帝。
做皇帝后，他经常派人了解民情。有一次派官员去浙江，这人回朝后写了一篇歌功颂德的报告，没有一句涉及民情，朱棣大怒，把颂文扔了出去。
朱棣很节俭，但不是梁武帝那样装样子，是真节俭。某次外国使臣送他一个玉碗，朱棣非常喜欢，但没有接受。他怕一旦接受了，阿谀之臣就会投其所好，争相进献。东西事小，败坏了风气就麻烦了。
第四，不拘小节但心细如发。
目标是好的，朱棣一般不太在意小节。日本使臣来访，还没朝见皇帝，就把带来的兵器在民间交易，这是有违明朝祖制的。但朱棣不计较，人家来一趟不容易，赚点小钱是人之常情，只要不搞破坏就行。有好处，人家才会积极地来中国嘛。所以朱棣在位时，外国使臣都可以在中国做生意，还免税，引得上百个国家和地区前来朝贡。
但该在意小节的地方，朱棣可以说心细如发。
江西的稻子收完了，他觉得不太对，这么早收完，看来田地不多啊，可之前不是说新开垦了不少土地嘛。他就另外派人去查，发现上次的官员虚报了垦田数。
行军打仗的时候对敌情也绝不含糊：动物奔跑要注意，尘土飞扬要注意，看到动物粪便和丢弃的衣物要注意……等等。因为任何一点蛛丝马迹，都可以探查到惊人的敌情。
朱棣的复杂和矛盾，与他所处的复杂环境有关，作为一个需要掌控全局的领导者，他所有的措施和着眼点，都必须从解决实际问题的角度出发，这导致了朱棣在思维方式上看上去似乎矛盾之处很多，但结合他面对的局势看，其实是非常一致的。
历代评价：
文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海。即位以后，躬行节俭，水旱朝告夕振，无有壅蔽。知人善任，表里洞达，雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，明命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉、唐。成功骏烈，卓乎盛矣。然而革除之际，倒行逆施，惭德亦曷可掩哉。
——《明史·成祖本纪》