故事新义

——采应州民间掌故

岂可因事涉杳渺，人有妍媸，一并使之泯灭？故于灯前月夕， 长夏余冬，濡毫戏墨，汇为一编。其贤者彰之，不肖者鄙之

——《镜花缘》

诗云：

三山九无头，二水绕城流。

富贵无三代，清官不到头。

列位看官，你道这诗是何人所做，又是何时在这应州城里流传开去的。

且说那荣华富贵之境，温柔甜腻之乡，无人不羡，无人不为之倾倒。凡人生若可百年，坐拥万贯家财，堂下子息成群，亲党趋而门槛破，谷仓积而尘埃多。待其腾云西去，心骨无一，恍如巍然大厦分崩离析，野马尘埃，皆不复也。足见眼前多的是空花，耳畔堆得乃戏话。秦王嬴政当朝，自立始皇，以为万万年不拔之基。后楚霸王出，阿房一炬，不见蝼蚁。随国公窃国荣登大宝，华夏重统，科举选材，万夫不敌之业。炀帝继，开运河，下江南，稍民变起，复陷荒芜。曾有一则饭后闲谈，道一老翁濒死，众人围其榻曰：“尚有遗志否？”乃翁道：“无他，仅存一歪诗耳。”翁于袍内出一纸，畅然去矣。众人看去，确有一排蝇头小草，年久玩弄，尚可依稀辨得：

问君何事起彷徨，万兽园里戏一场。

鸦雀高飞投林后，泾水长流渭更黄。

看官，入话前烦言如此，若博君一笑，诚乃幸事；若博君神思，亦是功德。现今容小子再说一个更为好笑的笑话

世传大清圣祖康熙年间，官民相亲，正值昌明太平朝世。是时有个名唤章弘的，官居应州城知州。话说这章弘元本是直隶宛平人氏，因其世家商贾出身，产业广延，到他这辈时，已是家资巨万，红得发紫，其风光无限，自不必说。宛平人便给他取了个诨号，叫名“太爷”。且说当日这章太爷于堂上踱步徘徊，略有心事，不时发出叹叹唉声。从傍管家见状，问道：“老爷何事叹息。”只见章太爷执扇摇胸，拂须拱手朝天到道：“自愚掌家承业迄今，盖卅年有余，其间食珍馐无算，衣金裘不计。亦演农人劳耕，面朝黄土，亦每吟诗作赋，挥毫泼画。然心中多有不适，甚觉世间仍存未了之心愿，朝夕冥想，却永不能得！”管家心领神会，暗想：“元来是祖业无处挥洒，真真痴文人也。”心下一番嘲弄，便向章弘道：“这有何难，今上隆恩天下，逢运隆祚涌之朝，广举人才，百姓乐业，乃千古未尝有也。老爷腹饱诗书，写得一笔好字，何不捐他一个官来，也算了却一桩心愿，不枉人世一回。”怎料太爷大怒：“不知廉耻的东西，愚家世代为贾，我辈自少谙熟经典，又蒙上恩泽广布，庇佑小家微业。怎肯为如此不肖事体！”那管家笑道：“这便是老爷眼短所在，且听小人慢慢道来。诚然，自上登基始，一片永昌盛世。老爷亦是诗书雅辈，怎不晓历朝若无奸臣贪吏，尤比天地无一茅厕，茅厕不生蚊蝇，蚊蝇不吮人血。那太史公尝云：‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’，此至言耳，一语道尽。老爷自幼视儒家为宗，只知君君臣臣父父子子，家里诸事皆仰仗小人上下打点，老爷从不染指。殊不知这世上的事情，眼见的规矩纷杂，暗地里竟如一团乱麻。更像那夷人的万兽园子：饕蚊吮血，螳臂当车，草蛇吞象，黄牛使役。老爷若不凡事亲为，明暗交合，必有一日坐吃山空，死无葬身之地！”章弘听罢，道：“依你而言，倒有些许道理，你且再说下去。”管家道：“如前话，我行走数十年，结交朋辈，多是能人，自有文章可做。老爷只须出万贯，由小人打关节，捐他个知州。年享俸银，顺道捞些脂水，岂不妙哉。”章太爷大喜，遂将此事交付管家，坐等走马上任的消息。

不日，那管家前来报喜，经多方周折，果投了个知州，更可乐的是距宛平不甚远，此地便是山西大同府应州。章弘听闻，立大排筵席，不题。

且说这应州城始筑于唐乾符年间，为当日大同军节度使李国昌所筑，这李国昌虽后世略不知其人，可其子却骁勇善战，军中称之为“飞虎子”。此系何人，这便是平黄巢，收长安的鸦军统帅李克用。世之传者云，李克用降生当夜，李国昌府中一口老井中飞出一只金凤凰来，故命新筑城池为金凤城。后世称金城，便是大清入关后的应州。逾千载，中原大乱，契丹夷狄入，建都上京。当日后唐河东节度使石敬瑭投契丹而称帝，是为后晋。因割幽云十六州予辽国太宗。看官，你道是何机缘，这十六城之一便有那章弘所要去的应州。这还未算得上奇巧，由此推三百载后，又一声女婴啼哭在这应州大地上出现，你道此女婴姓甚名谁，乃辽兴宗皇后萧氏仁懿！其子耶律宗真继承父位，贵为道宗。仁懿入主后宫盖四十余岁，其间辽国昌盛，政局颇稳。加之昔日兴宗皇帝虔心参佛，仁懿太后便下令于应州营造家庙

凡庙必有塔，凡塔必高耸入云，何也？元来这应州城地控雁门绝险，乃辽国西南门户，地势平坦，一览平川。此地营塔，有登高瞭敌之用。千百年来，小小应州，上至皇帝，下至状元，千古流芳者不胜枚举。今人有诗云：

一柱擎天百世雄，八角横空小金城。

西迎桑干绿淹水，东望恒岳烟绕峰。

佳田禾涌报丰收，老街楼起展新容。

物华天宝风光好，地灵人杰看后生。

且说不足月，太爷已然落脚了应州城。府衙上下一听新知州下马，个个争先恐后，唯恐不入章弘的眼珠子里去。俗语云“铁打的衙门，流水的知州。”，上任下任已于百姓无碍，自遂他去。照旧早起身，晚打更，视若平日。

章弘落脚已然是歇息了两日，此刻正于书房拾得县志散漫看去，交接之事皆推给府役操理，自己倒赚得个清闲。倏然小吏来报，道师爷已在门外恭候多时，唯恐扰了大人的兴致。章弘立身掷下书来，让其进屋讲话。只见师爷打千半蹲口念道：“小民吴理恭请老大人金安。”太爷身立东窗，面首高昂，进而余光微撇，巨袖一挥道：“何必拘礼，本官自幼寒窗苦读，登科及第，又蒙上恩典，持朝廷告身赴尔州当事。理应亲爱州民，力干兴邦。本官初到，四下不识，还应向师爷行礼，如若本官有阙遗不晓之处，还请师爷海涵明教。”师爷暗喜，立时跪下，磕头道：“老大人言重，依小的愚见，大人官任应州，诚乃黎民幸事，颇有往昔包希仁遗风。”章弘大笑：“经纶世务之辞，尔且日后再讲，方才尔候门外多时，为何不报?”师爷笑道：“老大人恐有所不知，本州县志历代重翻炮制，多是些子流水账目，不足为观。可个中却有个叫田蕙的，此人系前朝万历年三品通政使，竟亦是这应州人氏。此人晚年告老还乡，住持修撰县志。不年暴薨于田舍。

那朱翊钧念他是个人物，便下令于圣水塘营建家墓，占地万亩，蔚然可观。大人适才看的便是那‘田志’了。此志当推本州县志之首，其风土人情，鸟兽虫鱼，无一不有，是可谓善本矣。大人得如此妙文，小的何敢扰了雅兴。那圣水塘不甚远，老大人若有闲情，可前去一游。”太爷大怒，拍案道：“大胆吴理！本官刚到任不久，尚未落稳了脚跟子，便让本官去那长眠之地，尔是何居心？”吴理听罢，吓得魂魄飞散，又跪下道：“小的不敢，还请老大人息怒！”章弘气已消些许，拂须问道：“尔为何事前来，啰嗦半日，不成言语？”吴理立转悲为喜道：“大人到任两日余，还未巡城，小的早已安置妥当，只待老大人上轿。”元来，依大清惯例，凡州官到任，必携仪仗巡城一遭，以彰皇恩浩荡，显命官威仪。

话说某日这章弘出北城衙门口儿乘轿携仪仗径直冲西北方向去了，那玲珑宝塔正是在西北伫立着。话未过半句，轿子便落在了天王殿前。太爷拂帘下轿，抬眼望去：雕栏格窗，明净生风；灵燕翔空，百铃发声。俨如月窟同登眺，恍有天梯许共攀。

进得山门内，便给眼前的景象震住了，暗道：“虽说此塔之高早有耳闻，远观亦不过尔尔。可塔下亲临，方晓坡公‘寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟’所旨。此塔历百年而不朽，吾辈肉体之躯，诚一介俗夫，以何物敌万万年流光，叹叹。”师爷见知州大人兀自愣在原地，想必是看傻了眼，便凑上前来道：“大人，您瞧正中那块颜字儿竖匾，这乃是当日西京路盐使判官王瓛所书。大人贵眼再往上瞧第五层那块‘峻极神功’，这便是前朝皇帝朱棣所赐。下方的‘天下奇观’是前朝武宗皇帝于应州平鞑靼小王子尔后登塔所赐……”章弘心中颇有厌烦，道；“尔等就在此地候命，待我前去塔内一观。”

入得塔内，一尊漆金释迦摩尼端坐五爪盘龙莲花宝座之上，面颔微低，仿佛正凝视这位刚上任不久的青天大老爷。章弘不由得打了一个寒颤，心想:“这释迦好生奇怪，如何生出了一撇绿胡子，怪哉怪哉。”太爷没多想，乃摄衣拾级而上，登临塔顶俯出南天门，只见得：

点崄透云霞，西望雁门丹岫小

玲珑侵碧汉，南瞻龙首翠峰低

章弘惊骇之余，心下兀自道：“果是人间宝地，元是此塔缘故！”元来，这章太爷不光能诗能书，尤功赵体，且亦极谙熟阴阳二诣，颇晓得些子风水谱的。他看出应州素出人才，多生状元的源头，竟是这玲珑宝塔从中暗自护佑，便有几分妒羡，气懑不及的。只是火候未到，来日定要亲力破了这应州城的风水，使此地永无出头之日。

巡城之后，章弘落轿府衙，兀自想到那管家当日的一番话语，思来想去，不妨放下纲常，也作一回狠角。列位看官，你道太爷是用何计谋来搜刮民脂的，自古奇税苛征多也，章弘亦未逃此路。此征银名曰“火耗”。钱粮出于田亩之中，火耗加于田亩之外。大清自入关以来，袭朱明“一条鞭法”，赋税征银上交国库，民间收纳碎银须返炉重制，于是乃增“火耗”。“火耗”何从打消，当取于民矣。然加征“火耗”多于实征，此乃惯例，自然皆入了地方官的钱囊。章弘便由此下手，将微几征银，徒增至每两三钱三分，谷两斗两升。此一项附加银合计七千余两。你道这已填饱了那章太爷？康熙五十九年，章弘大举借贷向民间置办羊毛皮草，合计三千八百余两。待期限已到，百姓分文无取。立时怨声载道，应州人泣天无路，仅存皮骨。可仗他威势，不敢有反抗之词。若一下冲撞了他，收拾了行囊，转眼入了大狱，这买卖可万万做不得。如此数年之间，聚贿千万，一时薰灼无比。

且说转眼间已是康熙六十一年，衙役报大南街玉皇阁，城西文庙，以及十字街四牌楼诸多古迹因年久失修，亟待拨款葺整。章弘心下狂喜，何不以此为衣，巧立名目，暗中略作些子手脚。既修缮了古迹，又了却自己一桩心愿，不亦快哉？不日，太爷下令倡捐重修宝塔，可施财者施财，无财者施力，人皆有责。登塔游人或嬉戏孩童，亦得提砖一块，持瓦一片。是年章弘六十有五脚恙步艰，仍每日亲临工程，督查指挥，不题。由此，宝塔格窗皆更易为黄泥夹墙，玉皇阁，文庙及四牌楼诸古迹均焕然一新。宝塔四月开工，八月告竣。是日，天朗气清，三光洞明。章弘临窗远眺，想到师爷提到的那三块巨匾，不免手头瘙痒难耐，亦愿追摹古人，效法先圣，只见他展纸濡墨，提笔一挥，写就“万古观瞻”四字，上款“大清康熙六十一年岁次壬寅八月朔旦”，下款“知应州事后学章弘题”。笔意袭赵，颇具风致。太爷心下欢喜，便寻城中良匠，制成蓝底铜字巨匾，悬于宝塔一层南门上方檐下，以供后世颂德。

未几，城内便传开了大老爷名为葺修古迹，实则暗中破坏风水的言语。皆道这太爷于十字街口儿四大牌楼之下各安置一口铡刀，以斩应州学人之笔杆。又命人将南城墙上奎星阁之奎星，改塑为右手执笔左手端色盘之神像。此后，应州只得出一些画匠，状元希几，民风大败。

众人闻此，恨不得取了章弘的项上人头来抵债。且说这时有个名叫霍元臣的，早已对章弘恨之入骨，便召集三十二人联名赶赴都察院去状告这个胡作非为的知州。时任山西巡抚诺敏体察民情，得知霍元臣等人一行原委后，立时摘了章弘的顶戴，发他往大同府听勘。

章弘得知此事后，终日惶恐不安，以至神经错乱。在往大同府途中，口渴肚饥，便入了一豆腐坊歇息。只见坊内蒸气弥漫，令人睁不开眼来。章太爷问道：“何使气也？”一人道：“客官稍坐，气就要完了！”章弘一听，以为活命不久，打豆腐坊出来，自缢于老柳树，兀自做了那吊死鬼去。

章弘死讯传至应州城，皆大喜，有胆量的，竟把那“万古观瞻”的下款给扣去了。只因那匾字体秀美，圆润端庄，才幸免于难，保留至今。传言章弘死前曾留诗一首：

三山九无头，二水绕城流。

富贵无三代，清官不到头。

看官，可笑捐来的州官，竟落得个如此收场。真叫个可怜昔日荣华，一旦付之春梦。昔日元朝学人吕思诚，世贫寒，先生未显时，炊饭不继，欲当衣贸米于人，其内室有吝色，因戏作一诗。内室见之，欣然应允。吕氏后登科及第，官居宰相。其当日诗云：

典却春衫办早厨，老妻何必更踌蹰？

瓶中有醋堪烧菜，囊里无钱莫买鱼。

不敢妄为些子事，只因曾读数行书。

严霜烈日皆经过，次第春风到草庐！

2019年5月11日一稿写于晚自习

2019年7月28日二稿写于半痴堂

2020年2月21日夜写毕于寒舍灯下

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