第一部以皇帝命名、第一次用“典”命名的字书。
公元1716年5月10日，《康熙字典》编成，自此成为中国文化史上第一部官修字典，更是第一部以“字典”命名的字书。
《康熙字典》不仅是中国辞书界重要的里程碑，其中的“康熙字典体”曾被奉为科举考试的规范字体，至今仍是人们常用的工具书之一，在近年的设计领域中也大放异彩。
1710年，康熙下令编纂《康熙字典》，动员二十八位编纂官，耗时六年，终于在1716年完成。从人数、时间来看，足以知道《康熙字典》的编纂是极耗工夫的。
为什么康熙要下令编字典呢？
第一，康熙需要文治之功。从当时的社会背景来看，清朝入关已久，不需再用高压的手段治理汉人，朝廷亦有了足够财力与人力，来建立属于清朝自己的功业。因此，康熙除了“武治”，亦主导编修许多作品，《康熙字典》《皇舆全览图》《古今图书集成》皆属当时的“文治之功”。（想了解更多皇舆全览图的故事，请a到1719年4月1日的北京）
首先，康熙崇尚程朱理学，认为朝廷必须要“以德化人”，才能得人心。因此他留意许多汉人经典，对《朱子全书》、《佩文韵府》等经典进行编定。同时，他亦认同经学的治世之效，为了鼓励研究，于是重新整顿文字之源。
其次，康熙下令作字典，自然也有“统一文字”的目的，这与秦始皇的“书同文”异曲同工。康熙上谕就明明白白地写道，各地风土不同，南北地方方言也有所差异，因此，清朝也需要有这么一部书，来统一规定每个字词的读法、写法。
第一，陈廷敬是顺治时进士，是清初文人汪琬、王士祯的好朋友，后任康熙的老师，学识受到认可，康熙赞赏过他“房姚比雅韵，李杜并诗豪”。他编纂过无数作品，承包了许多康熙朝的伟大著作，如《鉴古集览》《三朝圣训》《政治训典》《大清一统志》《明史》《佩文韵府》等作，皆在其列。
第二，陈廷敬道德感极高，是康熙最信任的人。当时，陈廷敬门下桃李成蹊，但他从不结党营私，更不参与九子夺嫡等事，而他的亲戚前湖广巡抚张汧贪污时，他执意谢罪回乡，两年后才重回朝中。（想了解更多康熙朝九子夺嫡的故事，请a到1676年1月27日的北京）
陈廷敬自觉清廉正直是为官之本，曾举报有问题的官员，以此整顿朝廷风纪。比如最有名的，就是他曾上书弹劾云南巡抚王继文，说他战争时动用库银，凯旋后将谷米作为官俸抵给官员，前后银数差别之大，多达九十万两。
就是因为陈廷敬如此优秀，才当得起“完人”之称，并承担《康熙字典》的编纂职责。不幸的是，在字典尚未制作完毕前，陈廷敬便溘然长逝。好在他的遗志由其他编纂官继承下来，今日我们才得以见到这样一部作品。
那为什么《康熙字典》远胜《说文解字》以后的字书，成为最有名气的字典呢？
第一，它所收录的字目，属于历代最多，共载47035个。相比之下，《说文解字》有9353个字目，南朝梁顾野王的字书《玉篇》虽已失传，但唐代《闻见记》里记载了《玉篇》有16917个字目，宋代扩充至22561字，到了明朝梅膺祚《字汇》与张自烈《正字通》，则分别有33179与33549字。由此可知，《康熙字典》收录字目，确实居于历代之冠，不仅如此，我们还可以从《康熙字典》上找到今日所用的繁体字。
第二，它的参考书目甚多，且极为严谨，为历代字书之最。它不只参考了《字汇》与《正字通》及其他保留下来的古籍文献，也参考了许多当时留下来的韵书，比如《广韵》《集韵》《韵会》《唐韵》等，对于字音、字义的考证极其详尽，也全部注明了考证的出处，相当严谨。
第三，它注重取长补短，继往开来，成为了历代字典的集大成者。比如，它解决了一直以来部首过多的问题，将《说文解字》的540部删减成214部，分类方式非常接近现在的字典模式，更便于检索字词。然而，这个分类方式其实是习自《正字通》，并非独创，但《正字通》的大毛病，比如众多讹误与书证错乱，都被《康熙字典》整顿完善，最终让《康熙字典》的实用性居于历代字书之冠，也成为后世字典的参考模板。
每部成功作品的诞生，必定拥有着划时代的意义。《康熙字典》饱含着古人的智慧与用心，也给人类留下宝贵的遗产。有趣的是，《康熙字典》不仅作为字书走红，书上的木刻字，近年来竟被做成计算机字体“康熙字典体”，受到出版界的青睐，广泛用于古风类的图书与图片设计上，这可能是《康熙字典》被现代设计激活的好案例。
康熙的一个小心思，在陈廷敬等人的努力下，成就了现代一部闪耀的典籍，可谓是意外产生的大价值。（详见规律8 - 副产品定律：意外产生大价值）
历代评价
“我国字典词典向来有最大权威的，当推康熙字典和辞源两种。”
──王云五（序），《王云五大辞典》