少年成名，中年得志，晚景凄凉。佛罗伦萨最伟大的画家，将一切浮华投入烈火。
1510年5月17日，波提切利死于佛罗伦萨。
波提切利是名画《维纳斯的诞生》的作者，意大利文艺复兴时期最特立独行的画家之一。在艺术上，他是拉斐尔的前奏，是意大利肖像画的先驱，也是唯一在达·芬奇所著画论中被提到的画家。同时，他也是15世纪佛罗伦萨画派的最后一位大师。
他比达·芬奇更受美第奇的赏识，却成也美第奇，败也美第奇。
（了解拉斐尔请a到1520年4月6日的罗马；了解达·芬奇请a到1452年4月23日的意大利芬奇村；了解美第奇请a到1492年4月8日的佛罗伦萨）
《春》，波提切利为美第奇新建的别墅所绘装饰画
这位传奇的画家到底是怎样一个人呢？
第一、他是不追求“画得像”的肖像画家。
文艺复兴时期，最大的创造性突破就是对人本身的认知。从马萨乔以来对空间透视法则的追求，到达·芬奇对人体的解剖，再到米开朗基罗对人体的力量和肌肉的表现，都无一不在试图精准地描绘人体肌理和客观世界。在波提切利所处的文艺复兴时期，“发现人”成为了时代的脉搏。（了解关米开朗基罗请a到1564年2月18日的罗马）
然而，与契合这股潮流的艺术家相比，波提切利却是一个逆势而为的人。别人画肖像追求真，他却会为了追求美而失真。一个典型的例子就是，他在作画的时候并不追求精确，他只关心画面是不是美的、和谐的。他虽然身处那个时代，但却没有完全按照时代的标准创作。
他的女神形象总是眉眼低垂，拥有过于修长的脖颈和不稳定的重心。从人体比例的精确性来看，他错得一塌糊涂。在他的画中，我们看不到身体的阴影投射，也找不到纵深感。波提切利画风最大的特点是善于运用曲线，展现灵动之美。他的这种飘逸，乍看起来有些脱离写实，但仔细观察后会发现，其实暗含着波提切利本人对美的独道见解。
年轻女子肖像
在美面前，一切规则都不值一提。为此，他不惜牺牲一部分“人物解剖学知识”，换来一幅更加和谐、优美的画面。
第二、他是达·芬奇的师兄，美第奇的宠儿。
波提切利对美的执着追求获得了洛伦佐·美第奇的赏识，也正是他的青眼，让波提切利少年成名。
在启蒙老师利皮跟修女私奔后，波提切利来到了佛罗伦萨，跟随委罗奥基继续学习。就在这个时期，他与小他7岁的师弟达·芬奇相识。两人关系不错，据说还曾经一起开过一家叫做“三只青蛙”的饭店。后来由于经营不善，倒闭了。
波提切利一开始追随的老师利皮，是洛伦佐·美第奇的爷爷、科西莫·美第奇的重要门客；后来追随的委罗奥基，更是洛伦佐·美第奇一手提拔上来的。再加上波提切利本身就对艺术、哲学、文学有颇为深入的造诣，很快便被美第奇家族招入门下。
有才学、有天赋，波提切利很快坐上了画坛首席的位置。为了表达对美第奇的知遇之恩，他在《三贤士朝圣》中，干脆把科西莫·美第奇、洛伦佐·美第奇，还有他弟弟朱利亚诺·美第奇一并画成了画中的三博士，并把自己的形象放在一处角落里，以此表达自己对美第奇家族的感激和亲附。
三贤士朝圣
另外，波提切利还为美第奇家族绘制了大量的传世佳作，其中又以《春》和《维纳斯的诞生》为众人所知。
在美第奇的举荐下，波提切利进一步得到了教皇的赏识，接受邀请去罗马为新教堂绘制作品。从罗马回来后，求画的人络绎不绝，波提切利也走上了自己艺术的巅峰。
第三、他是中世纪插画第一人。
1490年，波提切利正式受美第奇家族雇佣，为但丁的《神曲》绘制插图。
插画不同于雕塑和油画，处于依附于书本的从属地位，所以中世纪大部分艺术家都不愿意干这个。此外，作为文艺复兴的风向标，但丁的名字在意大利如雷贯耳，要为这样的巨著做插图，其难度不言自明。这份吃力又不讨好的工作，波提切利不光应允了，而且还交出了一份令人满意的答卷。
在中世纪，画家们基本上并不关注人物的表情，那些圣母圣子的面孔往往是宁静的、不悲不喜的。好不容易出现了一幅《蒙娜丽莎》，她的微笑也是神秘莫测的。
相比之下，波提切利为但丁的《神曲》所绘制的插图，则展现出一个画家对人物内在思想情感的密切观察，几百个人物，每个人物都有自己自身的面部表情和情绪。
波提切利为《神曲》所作插图
《神曲》中的人物是千千万万个普通人，同时又是一个个有复杂情感的具体的人。随着诗篇的展开，我们看到他们经历爱与欢喜，也经历畏惧、怜悯、犹豫、愤怒、悔恨、悲伤、好奇和惶惑。
如此大胆的想象和创造力，没有哪位15世纪的佛罗伦萨画家可与波提切利相比，恐怕连达·芬奇也望尘莫及，他也因此堪称中世纪插画第一人。
地狱，第十八歌
然而，即便是这样一位艺术造诣极高的大师，也难逃政局变化的厄运。
1492年，佛罗伦萨发生政治巨变，洛伦佐·美第奇去世，美第奇家族遭放逐，宗教极端主义者萨佛纳罗拉掌权，受美第奇庇护的那一批艺术家也难逃厄运。
波提切利在此时临阵倒戈，成为这个僧侣的追随者之一，并曾在臭名昭著的“虚荣的篝火”中，将自己大部分画作焚烧殆尽。自此之后，佛罗伦萨几起几落都跟波提切利无关了。
他因背叛了美第奇家族，导致后半生声名尽毁，晚年贫困潦倒，只能靠救济度日。
1510年，波提切利在贫困和寂寞中死去，安葬于佛罗伦萨的“全体圣徒”教堂墓地。
历代评价
“从海中的贝壳上生出来的女神，现出着这世间最美的全裸体，而临风立着。空中两个天使飞来，右方一女人献上衣裳。全画的优美与艳丽，实可谓达人间感情的极点了。”
——丰子恺