哲学上的原子论（英文：atomism）是指关于物质的间断性、离散性结构的哲学学说。

在古代印度，顺世派、数论派、耆那教等提出了原子论，认为原子不可分、无始无终、无限、永恒，具有味、香、色和两种触（粗和细、冷和热）的属性；原子的结合常由两个不同性质或对立的原子构成，又由更多的以至无限的不同原子构成人的复合体，并以原子在运动过程中的分解和聚合来说明物理世界的变化。认为原子的初始状态是静止的，原子的运动是由一种看不见的力量引起的。物理世界由原子（极微）积聚而成，它是最高的物质因素，是永恒不变的；诸诸原子间的关原子各有自身特征，互不相同，是独立于人的主观意识的一种客观实在；系是一种机械的并列关系，其结合形式是无限多样的，从而形成物质世界的多种形态；原子相互结合的运动来源于“不可见力的规律”。

在古希腊，以留基伯和德谟克利特为代表的原子论，是自米利都学派创始以来经历200年的发展后各派哲学学说的大综合，也是古代自然哲学的高峰和它的终结。

德谟克利特

希腊哲学从探讨万物本原开始。伊奥尼亚的哲学家都以一种具体的物质元素作为万物的本原，认为万物都由它产生而最后又复归于它，万物都是不断运动变化和处于生灭过程中的。毕达哥拉斯学派指出运动变化的事物背后都有数的规定性，不变的数才是万物的本原。爱利亚学派进一步提出两个世界的分离和对立，认为感觉到的多样性的、运动变化的世界是不真实的，真实的乃是那唯一不变不动的最抽象的“存在”，于是形成运动和静止、变和不变、一和多、本质和现象等哲学上的根本性问题。

之后，阿那克萨哥拉和恩培多克勒致力于探讨这些问题，认为作为万物本原的原子，本身没有内在性质的区别，完成了从具体的物质上升到抽象的过程，从物质方面解决了“一”和“多”的问题。接着把“虚空”作为原子运动的原因，把一切运动归结为空间的位移，把多样性的事物的产生归结为原子的形状大小、次序和排列位置的不同，从而从哲学上阐述了事物运动的“必然性”问题。

继恩培多克勒的流射说之后，原子论者提出影像说这种朴素的反映论，初步展开了对唯物论的认识论的研究。这种唯物主义原子论思想，由伊壁鸠鲁和卢克莱修加以进一步发展。

直到17世纪意大利的伽利略仍然认为原子论是和他的经验研究一致的。后法国伽桑狄复活了这种原子论，并影响到英国道尔顿（c，1766—1844）制定科学的原子论。直到19世纪末、20世纪初的物理学成果才揭示出原子是由其他更基本的粒子构成的。

John Dalton