地理，如今作为一门自然学科，可按学科门类、个人兴趣等方向，进行多方位学习。而若在古代学习地理，则可能需要打破界限，通过构成地理的“元素”分门别类地学习。我们先回到魏晋南北朝，看看有哪些“地理课本”需要准备好。

水文

不同于《山海经》以山海为纲，《汉志》以郡县为纲，《水经》以水道为纲，书中记述了当时全国137条主要河流的水道情况，每水各成一篇，今本只存123篇。但《水经》的缺点也很明显。记载简略，缺乏系统性，水道流经地的地理情况记载不够详细。

《水经注》，北魏晚期的郦道元著。本书因《水经》得名，虽是《水经》之注，实则以《水经》为纲。虽是《水经注》，却也是人文、历史的综合性地理著作，和经典的文学作品。版本中以影印《永乐大典》本最善。

书中引用书籍多达437种，详细记载了1252条大小河流；湖泊、沼泽500余处；记载火山、地震现象5次，地裂、山崩、滑坡13次，陨石1次，泉、喷泉和温泉63处；记载铜、铁、金、玉、石油等矿物、矿产地16处等等。所记的一些政区建置往往可以补充正史地理志的不足。所记的县级城市和其他城邑共2800座，古都180座，除此以外，小于城邑的聚落包括镇、乡、亭、里、聚、村、墟、戍、坞、堡等10类，共约1000处。

草木物产

《南方草木状》，晋嵇含撰写，今有《百种学海》本《汉魏丛书》本，《山居杂志》本，是我国现存最早的关于岭南地区草、木、果类植物的专著，也是研究古代岭南植物分布和原产地的宝贵资料，同时还描写了观赏植物对园林发展的影响。

全书共三卷，上卷草类二十九种，中卷木类二十八种，下卷果类十七种和竹类六种，共八十种。对每种植物的记述详略不一，各有侧重，一般是介绍其形态、生态、功用、产地和有关的历史掌故。

《巴蜀异物志》，三国蜀谯周撰，不见史志著录，卷目不详。原书已佚，现有清王谟《汉唐地理书钞》辑本。书中记载了巴蜀（今四川盆地及其附近地区）的新异物产。如“涪陵多大龟，其甲可以卜，其缘中又似瑇瑁，俗名曰灵。”“滇池在建宁界，有大泽水周二百余里，水乍深广乍浅浃，似如倒池，故名滇池。”

《南州异物志》，三国吴万震撰，今有清王谟《汉唐地理书钞》辑本。记述海南诸国，和西方大秦等国的物产。如乌浒、扶南、斯调、林阳、典逊、无论、师汉、扈利、察牢、类人等国的地理风俗物产。这也多为前代史书所阙，有很高的史料价值。《艺文类聚》《太平御览》《齐民要术》等书多次引用《南州异物志》。

《凉州异物志》，作者不可考，原文已佚，今有清王谟《汉唐地理书钞》辑本和清武威张澍《二酉山房》辑本。凉州，起于汉武帝时，为十三刺史部之一，东汉时治陇县，三国魏时为姑臧，魏晋后辖境逐渐缩小，只限于今甘肃黄河西北地区。从所辑佚的内容看，《凉州异物志》所载的内容不限于凉州，也涉及凉州以外的广大地区，如大秦、高昌、罗刹、丁零等。

《临海水土异物志》，三国吴沈莹撰写，是一部记载吴国临海郡（今浙江临海市）海域物产、海运、和风土人情等的地理方志，也是最早记载台湾（当时称为“夷洲”）历史的著作。而主要内容有三大部分者：

一是关于夷洲、安家、毛民等古代少数民族的社会生活，风土人情，尤其对夷州叙述尤为详细。书中称“夷洲（台湾）在临海东南，去郡二千里，土地无雪霜，草木不死，四面是山，众山夷所居。山顶有越王射的正白，乃是石也。此夷各号为王，分划土地人民，各自别异。”

一是关于临海郡沿海的鱼类、虫鸟、竹木、果藤等动植物资料。所记特产共247种，如牛鱼（其形如牛，剥其皮悬之，潮至则毛起，潮流则服）、宛鱼（三月生溪中，裁长一寸，至十月，东行还死海中，香气闻于海上，到时日，辄复重生）、世乐鸟（五色成文，丹喙赤头，头上有冠，名曰天下太平）、江潮鸟（长八寸，潮上即鸣）、鸡桔子（大如指，味敢，永宁界有之）、多南子（如指大，其色紫，味甘与梅子相似，出晋安）等。

一是专记安家和毛民两个少数民族的生产生活和风土人情。“安家之民，悉依深山架立屋舍于栈格上似楼状。居处、饮食、衣服、被饰与夷州民相似。”

人文

《洛阳伽蓝记》，北魏杨炫之著。今有罗振玉《玉简斋丛书》5卷，董康玻璃版印明如隐堂刻本5卷等。本书成于东魏武定五年（547年），内容讲伽蓝寺庙。城内已卷，城外东、西、南、北各一卷。其体例是以北魏佛教的盛衰为线索，以洛阳城的几十座寺庙为纲领，以寺庙为纲维，先写立寺人、地理方位及建筑风格，再写相关人物、史事、传说、逸闻等。

《四库全书总目提要》谓“其文秾丽秀逸，烦而不厌”，繁简得宜，文笔优美，从文学艺术的角度来看也是上乘之作。与郦道元《水经注》一同，历来被认为是北朝文学的双璧。

看过以上八本古代地理书，我们似乎能发现一点，抛开明确的地理元素，“地理书”并非专门记述地理，而是综合性讲述，其区别也仅是综合性的程度不同罢了。又如《敦煌实录》《三巴记》《三吴郡国志》《秦州记》《十三州志》等。或许在古代学完地理，也会成为文学家。