算起来，应该是《天龙八部》里梦姑的高祖父。
纵观历史上的开国之君，有依靠祖上功绩或个人权势进行篡位的，如曹魏的曹丕（a到220年12月11日的许昌看篡位标杆）、西晋的司马炎（a到290年5月16日的洛阳看他人设崩塌的一生）、北周的宇文觉（a到557年2月15日的同州看北周的开国）、隋朝的杨坚（a到589年1月22日的建康看隋的统一）、北宋的赵匡胤，也有依靠个人超强的军事能力，用武力打败对手，受众人拥戴的，如东汉的刘秀、辽朝的耶律阿保机（a到916年3月17日的松漠地区看契丹的建立）、明朝的朱元璋（a到1368年1月23日的应天看这位特殊皇帝）以及这篇文章的主角李元昊。
西夏王朝，向上追溯，可以从晚唐说起。881年，时任党项族首领的拓跋思恭助唐平复黄巢起义（a到881年1月8日的长安看给唐朝致命一击的农民战争），由此被封为“夏州节度使”，赐国姓李。
此后，党项先后称臣于五代各国与北汉。到宋初，宋太宗有意收回夏州一带的地方权力，一名叫李继迁的贵族不愿自己的民族完全沦为北宋的附庸，反宋叛逃，得到辽的册封，为夏国王。他的孙子便是今天文章的主角，夏景宗李元昊。
李元昊29岁继承夏国王位，35岁时，他宣布脱离其他国家的控制，自立为帝，建国“大夏”，这在西夏语中是“大白高国”的意思。在任期间，李元昊实现了唐末以来中国西北地区的第一次统一，使西夏与辽、宋，共同构成了三足鼎立的政治局面。
这个党项族历史上首屈一指的民族英雄，是一个什么样的人呢？
第一，李元昊是一个少年得意的野心家。
不同于形势所迫的祖父李继迁，也不同于韬光养晦20余年的父亲李德明。
做太子时，李元昊就个性张扬、锋芒毕露。他常常高调出现在西夏与各国进行贸易往来的边境榷场，学习各国语言，了解各族文化。
据说李元昊长相英俊、气宇不凡，戍边的宋将曹玮曾专门找人到榷场偷偷临摹李元昊的样貌，根据图画上李元昊的非凡气度，做出了“此人以后必为宋患”的预言。
李元昊像
继位后，李元昊马上更名换姓。事实上，李元昊与父亲李德明，在当时本应用宋赐国姓“赵”，即“赵德明”与“赵元昊”，父亲去世后，赵元昊就马上改了个党项族姓氏“巍名”，并自名“曩霄”。
这个“曩霄”，其实就是青天子的意思，其政治野心与决绝态度可见一斑。（后人为防歧义，统一以李姓冠于党项皇族，是因为庆历和议之后，西夏表面臣服于中原王朝，因而复用了唐时赐姓“李”的缘故。）
第二，将西夏资源物尽其用的军事天才。
仅有个人的野心当然不够，李元昊短短几年内能让西夏迅速扩张，成为盘踞西北的重要政权，主要靠的是武力征服。
首先，利用地域优势，训练精兵良将。
其特别之处有三：一是选用河西马。河西马产自祁连山下，这是当时战马的最佳培育基地；二是人马皆披挂冷锻甲。冷锻，即在非高温状态下锻造铠甲，其成品较一般铠甲更薄而硬，一般的弓箭不能射穿，堪称冷兵器时代最好的装备；第三，将骑兵与战马用钩锁栓在一起。这不仅能作在作战时提供稳定的保护，更重要的是，就算骑兵死伤，战马依然一往无前。
除了这样一支所向披靡的铁鹞子，李元昊还拥有以牦牛角制作的长射程弓弩作战的骑射兵，以及最擅长穿梭在黄土高原的横山党项步兵。这样三支军队可以说充分调动了国境内的可用资源，发挥了党项人的战斗才能。
其次，擅使计谋，以诈败让宋军全军覆没。
以好水川之战为例，李元昊先是佯攻延州，在守将范仲淹严阵以待的时候，他率兵直往泾原路的驻地渭州。
好水川之战形势图
泾原路的守将韩琦，一边调兵遣将，一边派名将任福率一万八千人包抄李元昊的后路，然而李元昊早有准备，派几支散兵刻意在任福手下溃败，一路丢盔卸甲，诱敌深入，当任福率兵到达好水川时，只发现几个密封的盒子，盒中似乎还有响动，任福下令打开盒子，从中飞出了一百多只带着哨子的鸽子，这个党项人提前埋设好的决战信号发出后，李元昊的部队便如天降神兵一般来到北宋军队面前。据记载，这场战役宋军几乎全军覆没。
第三，李元昊吸收党项族和北宋王朝的优势，是一个有的放矢的改革者。
首先，在政治与军事制度等方面，他吸取宋的经验。
西夏官制基本是效仿了宋代的制度。李元昊以中书省、枢密院分管文武事务，立三司主管财政，设御史台负责监察。
有趣的是，他还设立了一个名为“开封府”的部门，其实便是照搬自北宋都城衙门，当然，李元昊的“开封府”不在开封，而是负责掌管西夏都城兴庆府的事务。
其次，在文化、风俗层面，李元昊坚持党项的民族特色。
其中影响最为深远的举措是创造西夏的文字。人类历史上大多数文字都是自然演化而来，但此前党项族一直有语言而无文字。
李元昊认为,党项人作为一个独立的民族理应有一套属于自己的文字，如果历史没有酝酿出来，那就亲自创造它。于是命大臣野利仁荣着手造字并亲自监督。二人以汉字为参考，创立了一套完整的方块字，并一直沿用至西夏覆灭以后数百年。
今人对西夏文的解读现已达到了基本完善的状态，2010年起，宁夏国税局的机打发票左上角都印有西夏文“宁夏国税”字样的防伪标识。
“宁夏国税”防伪标识
李元昊在制度方面，与耶律阿保机相似，懂得因俗而治，这才能够最终创建长达近200年的西夏王朝（详见规律3 - 因俗而治：异文化博弈与跨国企业管理）。而他吸收北宋王朝优势的例子，也验证了路径依赖规律（详见规律26 - 路径依赖：制度发展的惯性）所揭示的道理。
历代评价：
1、“……智足以创物先，才足以驭群策。”
——吴广成《西夏书事》
2、“……雄毅多略，志成叛逆。”
——张溥