维米尔的第一幅风俗画《老鸨》，显著地展现出维米尔此后作品风格的显著特色，画家将自己隐匿在画中，使其成为唯一一幅有维米尔正面肖像的作品。
无论其他画作多么好，维米尔的画总能从中脱颖而出，仿佛有聚光灯照在他们身上。
——特蕾西·雪佛兰
《老鸨》（局部）
《老鸨》是维米尔的第一幅风俗画，创作于1656年，描绘了老鸨安排妓女招待嫖客的场景。
这幅画中的第四个人——位于画面左侧的年轻乐师，回头望着画外的男子，被认为是维米尔本人的自画像。
虽然《绘画的寓言》中的画师，同样被认为是维米尔本人，但他在画中只给大家留下了一个背影。所以该作可能是唯一一幅有维米尔正面肖像的作品。
扮成乐师的维米尔
维米尔很可能受到卡拉瓦乔画派作品的启发，想要用大幅的画作，展现老鸨为妓女招客的场景。卡拉瓦乔画派的典型特色，就是善于利用明暗光线来刻画“放荡的社会”场景。
老鸨
《老鸨》有两个构图单元，一是嫖客、老鸨、妓女三人所处的画面，另外一个单元由乐师一人构成。
两个构图单元
乐师与嫖客、老鸨、妓女
画面中心，嫖客站在妓女身后，左手手臂环抱着她并将手放在了她的胸上，另一只手正要把金币放入她手中。
妓女眼睛低垂、面目柔和，一只手拿着酒杯，另一只手摊开，准备接下这块金币。
嫖客身旁着黑衣的老鸨探着身子观察着两人，露出了世故而老练的表情。
嫖客、老鸨、妓女
嫖客的手和妓女的手
画面左侧出现了一位似乎十分格格不入的乐师，他身着黑色中袖短衫，头戴黑色贝雷帽，拿着琴端着酒，身体面向嫖客等人所在的画面，然后转过头看向了画外人，面带神秘微笑。
这位乐师的人物设定是一个“虚构的叙述者”，通常出现在带有负面含义的场景中。
乐师背后的背景和嫖客等人背后的暗色背景不同质，也是单元区分的明显线索。
格格不入的乐师
此外，维米尔在这幅画中，通过挂在扶栏上的一块地毯，将画面划分为了上下两个大致均等的部分，并在每个部分分别运用了对应的色彩。
左边的两个人物采用了暗色调，右边两个则采用亮黄色、褚红色和白色。
黑色大衣与色彩明亮的地毯
地毯的右半部分也同样采用了这些亮色，左边部分则通过一件搭在毯子上的黑大衣保持了暗色调的平衡。左右的明暗对比又使得画面纵向一分为二，构图非常精妙。
土耳其风格的地毯
但维米尔摒弃了传统的表达方式，他笔下的人物洋溢着平和与静谧之感。
面画中的年轻女孩，穿着明亮而柔和的黄色，头戴白色头巾，阳光生动的脸庞及衣着，与传统的妓女形象相去甚远。
平和、恬静的妓女
一些评论者认为，这幅画不符合维米尔一贯的风格和表现，因为它缺乏维米尔画中典型的光线。
从这幅画中我们可以看到，24岁的维米尔在创作道路上摸索探寻，以找到最适合自己的表达方式，他后来也真的做到了。
在《老鸨》中，女孩的平和静谧、土耳其风格的地毯、精致的器皿、明快的黄色等，都出现在了维米尔后续的作品中，成为了维米尔的一大特点。
画中显著的明暗对比，更是在他日后的作品中被发挥到了极致，使维米尔成为了当之无愧的光之大师。
精致的酒杯与青花瓷酒壶
关于《老鸨》
作品被认为是维米尔的第一幅风俗画；
描绘了老鸨安排妓女招待嫖客的场景；
画面中的乐师是一位虚构叙述者，普遍认为他是维米尔本人；
《老鸨》已展现出维米尔此后作品的显著特色。