馆藏卢浮宫的《阿卡迪亚的牧人》被视为尼古拉斯·普桑最具代表性的作品之一，然而，画作含义较为晦涩，被视为美术史上莫测高深的难解作品。
绘画的创新并不在于尚未见过的题材，而是在于好的并富有新意的安排与表现方式，这样平凡与陈旧的题材也会变得独特和新颖。
——尼古拉·普桑
阿卡迪亚的牧人
馆藏卢浮宫的《阿卡迪亚的牧人》，被视为古典主义画家尼古拉斯·普桑最具代表性的作品之一。然而，其含义较为晦涩，寓意难测，是美术史上莫测高深的难解作品。
在一幅幅田园牧歌般的画作中，普桑如同一个吟游诗人，穿梭于时空之间，在17世纪法国的艺术史中留下他的叙事哲学。
尼古拉斯·普桑（Nicolas Poussin，1594-1665）
“我也在阿卡迪亚”
《阿卡迪亚的牧人》的作品名称，来源于画中墓碑上的拉丁语“Et in Arcadia ego”，直译为“我也在阿卡迪亚”。
阿卡迪亚是什么？
阿卡迪亚最早出自于希腊神话中潘神的领地，即当时希腊伯罗奔尼撒的阿卡迪亚，之后，维吉尔在他的《牧歌集》中，创作了一系列关于阿卡迪亚的诗作，阿卡迪亚从此变成代表田园牧歌文化的乌托邦。
在这里，人们过着与世无争的生活，只有欢乐和满足，没有纷争与罪恶。
5世纪《牧歌集》中的内页
普桑利用他的方式，描绘了这片所谓的“牧歌式的”乌托邦。
《阿卡迪亚的牧人》展现了一块宁静的旷野之地，和煦的阳光照在仅有几棵荒疏林木的墓地前，背景是一片明净的蓝天。四个牧人，头戴花冠，各拿牧杖，正围在一块墓碑前在研读着铭文。
有人认为，此句可译为“即使在阿卡迪亚，也有我”。这里的“我”是指“死神”，铭文的意思可理解为：即便在美好的世外桃源，死也是无法逃避的。
普桑《阿卡迪亚的牧人》（英国版）
布面油画 1627年
英国查兹沃斯庄园
“风光虽好，人生苦短”
不管ego是否代表的“死神”，整个画面表现的意境，确有暗示“死亡”的讨论和思索。
天色有点暗，三棵远近不一的树都倾向左边，石墓线条端庄，三个牧羊人与一位女性围绕在一块墓碑旁，他们之间没有话语的交流，四个静默的人，神态各异。
围绕石碑的牧羊人与女子
画面的右后方，在较暗的地方透出晚霞，这几缕光线使整个画面显得特别优美，这种对幽暗的平衡，使人丝毫感觉不到死亡的可怕，这是一种“风光虽好，人生苦短”的感叹。
画家通过画笔谱写的是一曲非现实的、具有悲凉情调的牧歌。这种非现实的牧歌式悲凉情调，在一定程度上表露了画家当时的处境与对艺术的憧憬。
普桑《寂静的风景》1650-1651年
墓碑前的四位牧人的服饰都是仿效希腊雕刻风格的，画家始终将这种形象视为艺术的崇高表现。
一位半跪着的牧人正在读着碑上的文字，他旁边的牧羊人倚靠在墓碑上，低头注视着他；另一个年轻的牧人左手指着碑文，引导其左侧的女子观看旁边的墓碑。
牧羊人手指墓碑上的文字
画面右侧身穿黄衣蓝裙的女子，无疑给画面增添了一丝亮色。她含颔垂首，默默地注视着铭文，给人一种抚慰感。女子的轻松自然，与男牧人的沉重构成了形象化的情绪对比，又使人们压抑的心情松了一口气，似乎代表着人生中还有鲜明的亮色。
女子身着古希腊服装，像大理石雕像一样沉静地站在牧羊人的身边，她是一个寓意形象，象征造化与自然，正神态安然地把手放在一个牧人肩上，好像在说：人不是永生的，即使在阿尔卡迪亚，死亡也是不可避免的命运，这是自然的法则。
具有寓意形象的女子
诗意的“死亡”
《阿卡迪亚的牧人》这幅作品极富于哲理性，充满肃穆、深沉与庄重的气氛。画家所探讨的“死亡”没有悲伤和恐怖，反而充满诗意。
四个人有着四种神思，疑虑与抚慰，惆怅与哀思，围绕着一个人生的问题，让人们深深思索。普桑通过人物群像之间沉默的对话，铺设出神话宗教故事背后，在文化语境下的戏剧张力。
三个牧羊人的面部表情
在普桑的作品中，每个人物都服务于整个故事的其中一环，他们的手势、眼神与表情连接成一张网络，呈现整个故事的面貌。
这种无声细微的动作，也是贯穿于所有普桑作品的关键因素，他不仅是画作的重要构成，同时也是普桑作品中的一种特殊的图像语言。
在画作中，普桑灵活变化地运用传统图像，以独特的叙事技巧，突破传统的风景描绘方式。他将17世纪以前的传统叙事方式深化到了极致，为观众提供了无限探索的可能。
画作构图平稳，富有悲剧性的金色色调柔和灿烂，寓深刻的哲理于优美的诗情中，不仅代表了普桑艺术的最高成就，也是法国古典主义绘画典范。
普桑《就职圣礼》1636-1640年
关于《阿卡迪亚的牧人》
法国17世纪古典主义画家普桑的杰出代表作；
画作含义较为晦涩，被认为是美术史上莫测高深的难解之作；
画作具有深刻的哲理性，被认为是对“死亡”的讨论和思索；
作品是古典主义和浪漫主义绘画手法相结合的典范；
该作被视为法国古典主义绘画典范。