享有“烛光画家”之誉的17世纪画家拉图尔，在看似简单、大面积的黑暗光影中，精心布局画面，创造出犹如舞台一般戏剧性效果。
吸引我们的，或许是拉图尔和后印象派画家的作品，有某种形式上的相似之处。
——约翰·伯格
《忏悔的抹大拉玛丽亚》（华盛顿版，局部）
1934年秋末，在位于巴黎塞纳河畔的橘园美术馆内，一场穿越至三个世纪前的画展“真实的画家”，随着巴黎名士的纷纷到访，引起了一阵热议。
其中最为当时人所关注的，是一位生活在17世纪，经历和背景都有待考证的画家——乔治·德·拉图尔。
乔治·德·拉图尔（Georges de La Tour，1593-1652）
与他在作品中呈现出的精湛技艺，极高的艺术修养相悖的是，他在人们的视野中，已默默消失了近三个世纪。
这位重新被发掘的天才，凭什么还吸引着今天的观众？
17世纪的欧洲画家，对光线的处理特别感兴趣。从卡拉瓦乔创造的强烈的明暗对比开始，到委拉斯开兹、凡·代克乃至伦勃朗都对光线的处理进行了不懈的探索，他们都希望在摇曳的光影中寻找出某种永恒的东西。
拉图尔《木匠约瑟夫》
布面油画 130×100cm 1642年
巴黎卢浮宫
拉图尔是表现光影的又一个佼佼者，他擅长描绘夜间灯光下的人物，别具一格地创造出“夜景画”这种独特的绘画形式，通过这种极端的方式，把光和影处理得圆满而神秘。
何为“夜景画”？
“夜景画”就是以“夜间的光线”为背景而作的画，拉图尔因此也获得“烛光画家”之誉。这种表现方式带给人神秘的感觉，深受当时教会欢迎。
忏悔的抹大拉玛丽亚（卢浮宫版）
《忏悔的抹大拉玛丽亚》是拉图尔表现烛光的代表作品，该作是一幅宗教画，也是一幅“夜景画”。
画面上的抹大拉玛丽亚，是基督的忠实门徒之一，传说她原本是一个妓女，在基督的感召下，痛改前非，抛弃了放荡淫逸的生活，成为基督的忠实门徒。
她陪着圣母一起目睹基督被钉上十字架，又在三天后复活，成为神迹的见证者之一。
拉图尔《忏悔的抹大拉玛利亚》（洛杉矶版）
布面油画 117×91.7cm
洛杉矶郡立美术馆
《忏悔的抹大拉玛丽亚》描绘的是在漆黑的、夜深人静的夜晚，抹大拉的玛丽亚坐在烛光下，深深忏悔自己过去的罪孽。
根据这一构图，拉图尔最少画了四个版本的同题材作品，可见画家本人对此题材甚为满意。
整个画面处在一片漆黑的阴影中，抹大拉端坐在桌前，一只手支着下巴，一只手触摸着一个放在盒子上的头盖骨。她的神态安详而虔诚，美丽的面庞显得庄严肃穆。
面上唯一的微弱光源是蜡烛，它散发着桔红色的光芒，把玛丽亚的面部和衣袖照得通明，但人们看不到蜡烛，它被头盖骨遮挡得严严实实，只能看到火苗的顶端。
拉图尔《忏悔的抹大拉玛利亚》（华盛顿版）
布面油画 113×93cm 1628-1645
华盛顿国家美术馆
在画作中，拉图尔将抹大拉表现得朴素、哀婉，丝毫不见华丽的服饰和世俗的享乐，只有明晰、沉静的反省。她柔软的手轻轻伏在一个半圆形的东西上，它正好处在背光里，与后面的烛光形成鲜明对比。
当观者的目光顺着光线向左后方望去，镜子中映射出它的原型，是一个象征着肉体终将腐朽的骷髅头。
拉图尔在看似简单、大面积的黑暗光影中，精心布局画面，创造出犹如舞台一般戏剧性效果。
拉图尔《忏悔的抹大拉玛利亚》（纽约版）
布面油画 133.4×102.2cm 1625-1650
纽约大都会艺术博物馆
《忏悔的抹大拉玛丽亚》蕴含着浓厚的宗教内省的力量，画中的头盖骨代表生命肉体终究化为白骨，暗示了死亡的必然。
燃烧的灯火代表基督的灵光和温暖，引导人们灵魂的方向，无边的黑暗是污浊和混沌尘世的象征。
在画面中，抹大拉的头、桌前的骷髅头、镜子里的头骨正好形成一个三角，将中心的烛光围起来，以唯一的光源吸引观者视线，呈现出强烈的光影效果。
在烛光映照下，画中人物具有强烈的雕塑感
画中的人物，在烛光的照射下，像一尊雕塑一样肃穆庄重，这也是画家内心庄重的宗教情结与强烈自省信念的深刻反映。
玛利亚明晰、沉静的反省，为世人树立了忏悔的榜样。也难怪这幅画深得教会欢迎，因为它充斥着神秘的宗教色彩，迎合了教士的口味。
画面构图简单集中，画家显然无意于表现太多内容，只是通过烛光的照射，去挖掘和发现人物在灯光照射下，光和影的表现力。
拉图尔追求在漆黑的背景下，一束光线所产生的艺术效果，方寸之间的烛光，营造出神秘的画面气息及戏剧性效果。他用烛光点燃的神秘气息，在400年后的今天仍在闪烁。
《忏悔的抹大拉玛利亚》（卢浮宫版）中的烛光
关于《忏悔的抹大拉玛利亚》
“烛光画家”拉图尔的经典之作；
“夜间画”的杰出代表；
作品充斥着神秘的宗教色彩；
通过明暗的表现力，画家创造出犹如舞台一般戏剧性效果。