《拿破仑加冕》记录了在巴黎圣母院举行的拿破仑加冕仪式。但加冕现场果真如画中那样吗？要想回答这个问题，我们得先透过层层滤镜，回到历史时空中，看看当时究竟发生了什么。
大卫在拿破仑的身上，看到古典神化的再现，在他看来，对拿破仑辉煌成就的赞颂，是一个唤醒整个时代和表现理想人物典范的时机。
——达妮埃拉·塔拉布拉
从容优雅的拿破仑
《拿破仑加冕》记录了1804年12月2日，在巴黎圣母院举行的拿破仑加冕仪式。但加冕现场果真如此么？
要想回答这个问题，我们得先透过层层滤镜，回到历史时空中，看看当时究竟发生了什么。
为什么我们会怀疑《拿破仑加冕》所描绘场景的真实性呢？
在大卫1793年创作的《马拉之死》中，他用画笔美化了暴虐的、激进的雅各宾派领袖马拉，将他的死亡转化成了民众对其的缅怀。
马拉之死
当雅各宾派被赶下政坛，大卫作为其中一份子，也被关押了起来。后来，拿破仑将其释放，并请他当自己的御用画家，记录自己的光辉时刻。
1799年，带着在意大利和埃及战役中取得的胜利荣耀，拿破仑在“雾月政变”之后，取得了绝对的统治权。1804年5月18日，拿破仑废除了法兰西共和国，直接称帝。
为了巩固帝位，拿破仑极其傲慢地让罗马教皇庇护七世，亲自来巴黎为他加冕，以示君权神授，让法国人民乃至欧洲人民，承认他的“合法地位”。
拿破仑加冕
《拿破仑加冕》就是画家大卫对这场国王加冕仪式的记录。
大卫花了两到三年的时间，才完成了这幅大型历史画。作为盛典的观礼者之一，他准确地把握了当时的现场氛围，把这一人物众多，气氛异常寂静、肃穆的历史性场面，生动地刻画了出来。
据说拿破仑在最终看到这幅画时，足足欣赏了30分钟，并向大卫脱帽致敬——他说：“这不是一幅画，这是处处都有生命、活生生的一个史实。”
参加加冕仪式的主要人物
画面的构图极为科学，大卫以皇帝给皇后加冕的场景为中心，把加冕现场的横断面展现了出来，从而最大限度地描绘这一规模宏大、人物繁多的场面。
在光线处理上，大卫以加冕的中心场景为核心，明暗对比强烈，过渡也很自然，从而使画面重点突出，详略适宜。
画中的拿破仑，站在教皇庇护七世的前方，手举皇冠，正要把它赐给跪在台阶下的皇后约瑟芬。
拿破仑为约瑟芬加冕
装饰华丽的巴黎圣母院挤满了人，显得富丽堂皇、人声鼎沸。
为了达到逼真的效果，大卫甚至把当时现场的许多人请去当模特儿，也把自己画在了看台上。对于满是刺绣和金饰的服装，画家也画得一丝不苟。
骄横一世的拿破仑，毕恭毕敬的约瑟芬，遭到胁迫而无可奈何的教皇，以及如此宏大场面中的每个角色，都鲜明生动，决无雷同。让观者不得不称赞，大卫将古典主义的典雅精美发挥到极致。
装饰华丽的巴黎圣母院中，挤满了参加仪式的人
除了画面的精妙细节，这幅画还有什么能打动拿破仑的地方呢？
我们不得不佩服大卫在设计构图时，几处颇费心思的艺术加工。
比如，画上出现了当时并未出席的拿破仑的母亲。在大卫的画笔下，皇帝的母亲端坐于宝座上，位于画面中相当显著的位置。
事实上，由于拿破仑和他的弟弟吕西安之间的纠纷，还有她不满意儿媳约瑟芬，这位母亲不肯前来参加拿破仑的加冕大典。但画家大卫却将她安排在看台上，画入了大典仪式。此举可谓做到了拿破仑的心坎里。
拿破仑的母亲
除了母亲，大卫还将因病未到场的红衣主教卡普拉拉，添加在画面里，就是中间这位站在教皇右边的胖胖的红衣主教。
他在拿破仑任第一执政期间，与其签订了政教协定，这是拿破仑政治生涯中的一个重要标志。
红衣主教卡普拉拉
更夸张的是，大卫还在拿破仑身后画上了千年之前的凯撒，将拿破仑比之为凯撒。
不过，据说这是意外所得，因为这是大卫为了掩盖修改痕迹而凭空添加的，却也达到了吹捧的效果。
凭空出现在画中的凯撒
画中的拿破仑，作者又有怎样的美化？
众所周知，身高永远是拿破仑的心头痛。而在大卫的画面中，拿破仑的形象被理想化了，他身穿华丽锦绣的加冕服，手托皇冠，侧身而立，英俊挺拔。
画面6.21米，换算下来，实际身高约1.68米的拿破仑，画中身高足有1.8米！
而且，为了衬托拿破仑的成熟稳健和英雄气概，大卫有意识地将教皇庇护七世的帽子改成了小瓜帽，使其像个镶嵌物一样，成为一个很难被辨识的陪衬。
《拿破仑加冕》中的拿破仑与教皇
皇后约瑟芬也相应地被美化了，加冕仪式时她已经41岁了，但画面中的她犹如少女，这更烘托出了佳人良配的效果。
被美化的皇后约瑟芬
整个加冕过程中，拿破仑十分傲慢，教皇全程很是尴尬。从当时大卫在现场为了记录动态而绘制的素描草稿中，也能清楚地看到拿破仑霸气又专横，手拿皇冠，高举过头顶，正准备给自己戴上。这样的姿势未免有些太过浮夸。
大卫绘制的拿破仑和教皇的素描草稿
为了让拿破仑看起来不那么自负高傲，大卫放弃了记录这个瞬间，转而选择了头戴桂冠的拿破仑正准备给皇后加冕的时刻。这样既如实地记录了盛况，又给足了拿破仑和教皇面子，不至于得罪这两位大人物。
更巧妙的是，因为这个动作，皇冠不仅被高高举起，成为了所有人视线的焦点，并且象征皇权的皇冠掌握在皇帝手里，使拿破仑整个人显得无比从容优雅。
值得一提的是，在大卫所画的《跨越阿尔卑斯山的拿破仑》中，我们也能看到许多画家为了迎合拿破仑的需求所作出的改动。
其实，拿破仑翻山时骑的不是马而是驴子，穿的是普通军大衣而不是红色斗篷。之所以做出这样的修改，也是为了渲染拿破仑“英雄的气概和史诗般的远征”。
大卫《跨越阿尔卑斯山的拿破仑》1803年
由此可见，大卫的这幅画的真实程度，确实有待商榷。
但不管怎样，《拿破仑加冕》在当时的影响都十分巨大，法国的一家报纸曾称其“场面是这样的静谧，所有的人物都这样的恭敬”，大卫画出了“无上严肃的典礼”。
作品被画家再组织和升华后的“真实”，也粉碎了当时一些革命思想家仍想改革的信心。
后来，大卫还画了一张几乎一模一样的《拿破仑加冕》，现藏于凡尔赛宫。
与卢浮宫这张不同的唯一差别是，大卫把画中左边一排居中站立的女子——拿破仑最宠爱的妹妹的着装色彩做了改动，卢浮宫那幅原本身着白纱，凡尔赛宫版则改为身着粉红纱。
藏于凡尔赛宫的《拿破仑加冕》
关于《拿破仑加冕》
古典主义绘画的代表之作；
显示了画家的素描造型与色彩写生的卓越才能；
在作品中，大卫将古典主义的典雅精美发挥到极致；
历史事件与艺术效果完美融合，达到政治宣传的目的。