这样的图像在金光微微闪烁的墙上俯视着我们，似乎是对圣道极为完美的象征，以至使人感到永远无须离开它们。

——贡布里希

格列高利大教皇曾言：“文章对识字的人能起什么作用，绘画对文盲就能起什么作用。”显然，圣维塔尔教堂的镶嵌画就承载着许多故事，关于基督，关于皇帝查士丁尼，关于中世纪宗教艺术。

公元5世纪至15世纪，是属于中世纪拜占庭艺术的时代，既受古罗马艺术的影响，又具有地域特色。

拜占庭艺术的成就，集中体现在建筑和镶嵌艺术上，《查士丁尼大帝及其随从》《西奥多拉皇后及其侍从》则是拜占庭镶嵌画最耀眼的明珠。

《查士丁尼大帝及其随从》《西奥多拉皇后及其侍从》出自圣维塔尔教堂。这座教堂位于今天意大利北部城市拉文纳，它是这里最重要的拜占庭教堂，外观看上去有些朴素，但内部装饰极其华丽。

教堂主祭坛的上方是《荣耀基督》，基督下方的两边分别是《查士丁尼大帝及其随从》和《西奥多拉皇后及其侍从》。

当观者的目光顺着这幅镶嵌画向前推移的时候，最终会落脚到祭坛上方的基督像上，作品和其他镶嵌画，与教堂内部的结构相契合，共同构成了一方神圣的空间。

在画中，玻璃马赛克拼凑出人物通身华丽的衣着和金色的背景，为画面增添了更多神秘感。这些浓郁的色彩，玻璃材质的反光，在观者的移动过程中闪烁时，呈现出亦真亦幻，光彩迷离的观感。

拜占庭帝国是政教合一的国家，在教堂构建的宗教世界中，查士丁尼大帝是基督的忠实信徒，而在教堂之外的人世间，他是雄才大略而又骄傲专横的君王。

公元6世纪，查士丁尼大帝为了恢复古罗马帝国的荣耀，抵御来自东哥特人、萨珊波斯人等多个民族的侵扰，接连发动战争，拜占庭帝国因此获得了大片领土，版图迅速扩张。同时，他制定的法典《民法大全》，被认为是今天欧洲法律体系的基础。

然而，他的人民在严苛的税收下，积累了诸多不满，终于在532年揭竿而起。当时的罗马帝国，群众并不是蝼蚁，而是手握权利的公民。

即便如此，查士丁尼还是在皇后西奥多拉的鼓励下决定以武力镇压。画中的他目光坚定，神情凝重，让我们看到他满怀的壮志和果敢的性格。

在这幅镶嵌画中，位于正中的查士丁尼身着象征尊贵身份的紫色长袍，头戴镶满宝石的皇冠。他和皇后都位于参拜基督的队列中。查士丁尼手中托着盛有面包的大金钵，西奥多拉手中捧着装有葡萄酒的金质圣餐杯，表现的是基督教圣餐礼中面包和酒。

在基督教的教义中，面包代表基督的肉体，葡萄酒代表基督的血液，由面包和酒构成的圣餐象征着基督牺牲自己的血肉来拯救人类。

画中人物都有对应的寓意。查士丁尼身旁的十二个随从，象征耶稣的十二门徒；他身后左右两边分别是神职人员和宫廷军官，象征着他宗教、政治双重身份。

站在查士丁尼左后方身穿白色长袍的人，是他的得力干将贝利撒留。公园540年贝利撒留奉命夺取了拉文纳，使这里成为拜占庭统治意大利地区的大本营。

查士丁尼大帝右边是身穿白、黄色的衣服的大主教马克西米，他手里捧着一个象征基督教的小十字架，衣服上还画着一个十字图案。主教再右边是两个助祭者，一个手里拿着精心装饰的《圣经》，一个提着教会中使用的油灯。

从艺术风格上来看，作品集中体现了拜占庭镶嵌艺术的重要特征：拉长的人物比例、端庄的正面姿态、突出的平面性、简洁的线条、华丽的色彩、稳定甚至有的呆板的构图，带有装饰性的边框和服饰。

整个画面的构图十分稳定，人物一字排开，背景以金色的马赛克进行填充。画中的人物全部是正面，他们姿态端庄，面部表情凝重而严肃，身材比例都被有意识的拉长，微微外八字的脚露出长袍，好像悬浮在空中。

色彩的明暗变化被提炼到了最简洁的地步，人物的轮廓线和衣纹用深色线条勾勒出，并没有像古罗马艺术那样塑造立体感，而是突出画面的平面性。

这种用僵硬的造型和简洁的线条，强调人物精神特质的做法，和古埃及壁画有着异曲同工之妙。

高度程式化的造型手法，平面化的处理，目的是突出画面的精神性。皇帝和皇后被抽象成了一种精神符号，以此来提醒信众，皇帝是神圣的，而不是现实世界中的普通人。

拜占庭宗教艺术的传统在后世艺术作品中被继承下来。

从10至18世纪，俄罗斯美术都体现出概括性、色彩强烈、装饰性突出的特点。

在文艺复兴时期的画家奇马布埃的绘画中，仍然可以看到那种庄重的姿态、凝重的神态、受到拜占庭绘画强调精神性的特征。

直到近现代，拜占庭镶嵌画依然是艺术家的灵感源泉。奥地利艺术家克里姆特的作品中，大量运用金色和各种几何形状的装饰，令人很容易联想到拜占庭的镶嵌画。

意大利奢侈品牌杜嘉班纳，甚至直接将拜占庭镶嵌画的视觉元素以及画中物品，运用到了奢侈品设计上。

关于《查士丁尼大帝及其随从》

拜占庭镶嵌艺术的代表作；

作品具有强烈的象征意义；

修长的身躯和正面造型是其特出特点；

强烈的平面装饰效果；

独特的画面处理手法，目的是为了突出作品的精神性；

政教合一体制影响下的独特艺术。