相传西周时尹喜任函谷关令，老子见周衰而西去，至函谷关时，关令尹喜迎其为师，拜求至道，老子留下《道德经》五千言而去。

司马迁《史记·老子韩非列传第三》载：“老子脩道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，彊为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千馀言而去，莫知其所终。”

《历世真仙体道通鉴》载：“周康王时尹喜为大夫，后仰观乾坤之气象，寂心精思以求道。一天，观看到东方紫气西迈显瑞，预知有圣人将要出关，求为函谷关令。遇得老子，拜为师，请求至道，老子遂著成《道》《德》五千言授与尹喜，喜欣争持诵，奉行道成。”

东晋葛洪著《抱朴子》云：“老子西游，遇关令尹喜于散关，为喜著《道德经》一卷，谓之《老子》。”

《列仙传》曰：“老子姓李名耳······后周德衰，乃乘青牛车去，入大秦。过西关，关令尹喜待而迎之，知真人也，乃强使著书，作《道德经》上下二卷。老子无为，而无不为。道一生死，迹入灵奇。塞兑内镜，冥神绝涯。德合元气，寿同两仪。”