16世纪晚期，远东爆发了一场涉及到中日韩三国的战争，这就是著名的万历朝鲜战争。日本太阁丰臣秀吉派遣远征军侵略朝鲜王国，朝鲜在丢失绝大部分领土、面临亡国之危的局面下向明朝求援。明朝前后两次派出军队帮助朝鲜抗击日本。在中韩军民长达六年的坚持奋战下，粉碎了丰臣秀吉先攻取朝鲜半岛，再占领中国的军事野心，将日本侵略军完全驱逐出朝鲜半岛。

战争的经过是怎样的？

丰臣秀吉侵略朝鲜

1591年，丰臣秀吉暂时统一日本列岛，他面临着一个棘手的难题——几十万职业武士无所事事，对自己政权的长治久安是一个极为严重的威胁。

丰臣秀吉的计划是化内战为外战，把斗得你死我活的武士们投入到侵略战争中，一方面防止他们惹是生非，另一方面又可以扩展领土，助长丰臣秀吉的威望。

日本的第一个侵略目标是朝鲜王国。李朝国王李松治下的朝鲜长期没有战争，军队武备松懈，党争严重，政治混乱。李松接到丰臣秀吉要求他臣服日本、不然就要派兵前来的文书之后非常惊慌，马上向明朝求助。

在文书被拒绝后，日本加快了侵朝的准备工作。丰臣秀吉对这场外战极为重视，他派人前往吕宋（今菲律宾）、琉球、暹罗（今泰国）等许多国家，要求他们支持自己进攻朝鲜。丰臣秀吉还将内政工作全权交给侄子丰臣秀次，自己专心负责远征朝鲜的筹备工作。

丰臣秀吉下令在靠近朝鲜半岛的九州修建名护屋城，并命令日本各地大名集结军队和船只，赶赴名护屋城准备作战。最后集结完成的军队人数约在二十六万到三十万之间。其中15万8千人作为远征军，由宇喜多秀家担任总司令，乘船渡海进攻朝鲜王国。

1592年4月，日军在釜山登陆，他们很快发现朝鲜军队毫无抵抗之力，迅速展开侵略行动，分兵三路向北挺进。朝鲜国王李松放弃京城，转移到平壤。朝鲜人民纷纷组织义兵和侵略军战斗，拖慢了日军攻势。5月27日，日军攻陷平壤门户开城。李松又逃至义州。日军则继续在朝鲜北部攻城略地，6月攻克平壤，7月前进到明朝边境，基本占领了朝鲜全境。

明朝第一次出兵援朝

明朝在接到朝鲜出兵援助的请求后，判断“倭寇之图朝鲜，实为图中国”，决定出兵朝鲜，打击日军，为朝鲜国王夺回国土。6月，明军先头部队进入朝鲜，目标直指平壤。副总兵祖承训率领骑兵5000人，7月17日进抵平壤城下。但由于骑兵不方便攻城，以及对敌情判断出现失误，明军被平壤守军和赶来增援的日军击溃，被迫退回明朝境内。

初战不利引起了明朝上下对日军的重视。万历皇帝命令从全国各地抽调精锐部队4万3千多人，由当时最富战斗经验的将领李如松指挥，再次进入朝鲜，向日军发起攻击。

1593年1月7日，明军在朝鲜军的协助下第二次进攻平壤。调集数百门各种火炮协助攻城。在明军优势火力的猛烈打击下，没有火炮的日军损失惨重，无法组织反击。到了晚上，平壤守将小西行长率残兵突出南门，一路南逃。占领平壤后，李如松又收复开城。

2月27日，急于追歼日军的李如松率领骑兵孤军南下，和日军大队人马在朝鲜京城北面的碧蹄馆遭遇。李如松的精锐部队遭到日军包围，伤亡不小，暂时停止了向南部进军。

日本除了丢失平壤之外，水军也屡屡被朝鲜水师将领李舜臣击败，粮食运输线被切断，不得不考虑和明朝和谈。

1593年6月，在瘟疫流行、存粮殆尽的困难局面下，日本派遣使者赴北京议和。在日本使者答应向明朝朝贡称臣后，万历皇帝承诺以日军退出朝鲜京城、保留其占领的朝鲜南方四个道领土为条件和日本达成和议。为了表示诚意，万历下令从朝鲜撤出李如松军，仅留下少量人马看守朝鲜南方四道的日军。

但当明朝使者携带在北京谈好的条款前往日本时却出了大问题，丰臣秀吉一直以为明朝皇帝是以平等身份在跟自己谈和。在知道万历命令自己称臣之后，丰臣秀吉勃然大怒，将明朝使者逐出日本，和谈破裂。

明朝第二次出兵援朝

1597年正月，在战火平息一年多以后，丰臣秀吉再次派出12万人发动侵朝战争。准备一举击败明朝和朝鲜联军，重占整个朝鲜半岛。

明军留在朝鲜境内的兵力约为三万余人，留在朝鲜南部边境的部队为数不多。但日军由于上次碰过钉子，部队普遍士气不高。日军仅在靠近朝鲜京城的稷山和明军发生小规模接触后，就掉头向南，固守已经占领的朝鲜南部四道，不再轻易北上。

在得知日军再次侵朝的消息后，万历下令从全国选调精兵4万余人，以杨镐、邢玠为统帅，二次出兵援助朝鲜打击日军。这一次明军进攻的重点是日军在朝鲜南部四道建设的城池堡垒。

12月，明朝联军向日军重要据点蔚山发起进攻，明军进攻失利，遭遇重大损失。万历下旨将杨镐撤职回国，以邢玠和名将刘綎继续率领在朝鲜的所有明军，又从全国各地陆续抽调精锐部队赴朝，明军兵力达到11万人，日军不再敢轻易出城和明军野战，只是龟缩在各个据点进行防守。

李舜臣在鸣梁海战中打退了日本水军，使得日军通过水路包抄明军侧翼的企图化为泡影。没有后顾之忧的明军摩拳擦掌准备再次和日军决一胜负。

丰臣秀吉于1598年8月病死，留在朝鲜的日军无心恋战，纷纷收拾行囊准备打道回府。

11月，日军在蔚山登船准备返回日本。明朝和朝鲜水军数百艘战船在露梁海峡进行拦截。从而爆发了万历援朝战争的最后一战——露梁海战。毫无斗志的日本水军被击败，损失战船数百艘，日将小西行长率领残兵败将逃回日本。在这场激战中，朝鲜将领李舜臣和明朝将领邓子龙被敌军围攻，力战阵亡。经此一役，明朝和朝鲜联军终于将日军驱逐出朝鲜半岛，夺取了战争胜利。

那么，战争有哪些影响？

一、造成了明朝财政困难。

万历朝鲜战争虽然以明朝、朝鲜的胜利而告终，但战火给中日韩三国都造成了难以弥补的损失。为了援救朝鲜，万历皇帝四处调兵，导致各地防守薄弱，明朝为这次战争消耗大量财富，国库空虚，造成了万历以后的明朝财政困难。

二、朝鲜损失惨重，日本政局动荡。

朝鲜王国全境沦为战场，大量人口被消灭或被日本掳掠回国，造成朝鲜经济久久不能恢复元气。侵朝失败造成日本内部政局动荡。德川家康利用这一矛盾崛起，最终夺取了日本的统治权，建立了德川幕府。可以说，这场16世纪东亚最大规模的国际战争直接奠定了之后三百多年的远东格局。