长城，以其形称则长 以其用称则城。是中华民族建筑史上的奇迹，是历代劳动人民汗水与智慧的结晶。千百年来，屹立北疆，历春秋岁月而不屈，经寒暑时光而不折，就像中华民族一般，坚毅、刚强。

实际上，我们今天所说的长城是一个非常笼统的概念，在古老中国的历史中，有多个朝代都曾经在不同程度上修建、修补过长城，一方面起到防备北疆的作用，一方面则是起到划定国界的作用。

从现存资料来看，长城这种用以防御的绵亘不绝的城墙，最早在春秋战国时就已经出现了。按《左传·僖公四年》有载“楚国方城以为墙”一条，可以推测在那时的楚国就出现了较为早期的长城，与之同时或稍晚，战国时期较为靠近北方，有可能受到北方游牧民族攻击的齐、魏、燕、赵、秦以及中山等国相继兴筑长城，用以抵御进攻。而等到秦始皇灭六国完成统一后，同样为了防御北方匈奴的入侵，将秦、赵、燕三国北边的长城重新修缮加固，使得原本松散的长城防御体系逐渐连贯起来，形成西起临洮(今 甘肃省岷县)，北傍阴山，东至辽东，的恢宏景观，今日则俗称“万里长城”，至今尚有遗迹残存。

而在这之后，汉朝、北朝、隋朝都曾经不只一次的翻修、重建长城，以抵御来自北方草原的冲击，求得一方安宁。

时间来到明朝，距离上次秦朝大修长城已经过去一千多年，明朝君臣百姓再次开始了恢宏壮阔的长城工程，有明一朝，为防御北方鞑靼瓦剌的侵略，自洪武至万历，大修长城一十八次，形成了今天我们看见的包砖的长城景象，明长城东起山海关，西至嘉峪关，绵亘万里不绝，再加上同期的内长城与九边军镇，明王朝在北方国境铸造了一套庞大的雄伟的防御体系。

明代以降，清代对长城部分地区也有过修补或重建，而到了民国年间，长城保卫战再度发挥长城保家卫国的功用，可也是最后一次了。随着抗日战争、解放战争、抗美援朝作战相继结束，承平日久，长城防备北方的战略功能逐渐失去意义，日渐沦为一件华丽的装饰品，伏在中华大地上，一眼看见秦皇岛外打鱼船，一眼看见河西走廊千年风沙，他也是一个两千岁的老人啦。

但是这并不是说我们就要抛弃长城了，而是说在新时代的今天，长城的意义将无限广化，不再单单是绵延不绝的城墙，更是伟大中华民族精神的一部分，中华民族的代表之一，是值得我们关切爱护的精神和物质财富。不过同时也要注意，长城不再是阻碍，他将化身桥梁，跨越长城，走向世界这封中国的第一份电子邮件已经说明了今天长城的意义，他不是消极防御的工具，固步自封的理由，而是绵延万里不绝，勾连海内外的宝贵桥梁。