谈起威斯敏斯特教堂，你会想到什么？不少人对这座教堂的认识来自“威廉王子与王妃凯特于2011年的世纪婚礼”，作为婚礼场地出现时，我们只看到了它华丽的装饰，其实，这座教堂还有许多值得我们去了解的故事……

坐落在伦敦市西部、泰晤士河以北岸边的威斯敏斯特市，是英国行政中心，这里坐落着许许多多的名胜古迹，像大本钟、白金汉宫……而威斯敏斯特大教堂，是该区最为著名的教堂之一，并于1987年，被列为世界文化遗产。

国王“忏悔者”爱德华笃信宗教，在1050年下令修建威斯敏斯特教堂，1065年基本正式落成。自1245年以来，三百余年时间，教堂进行多次重建，但是大多数工作还是由著名建筑师亨利·耶维尔完成的，直到15世纪末，历代对这座教堂的增建才得以停息。

威斯敏斯特教堂主要包括教堂和修道院两大部分。教堂平面呈希腊十字形，主体长达156米，本堂两侧各有一道边廊，并设有开阔的廊台。本堂宽11.6米，上部至拱顶高达31米，可以说是英国的哥特式拱顶高度之最，因而本堂总体看起来狭长高挑，巍峨挺拔。耳堂长62米，和本堂相交位置有4个很大尺寸的柱墩，用来承托上部沉重的穹顶。穹顶西边安排的是歌唱班席位，东边是祭坛，教堂西边双塔的高度可达68.6米。

在马拉松似的建造年代更替中，作为英国中世纪建筑的主要代表，威斯敏斯特教堂的建筑风格虽然也在不断地演变，从哥特式、诺曼式，一直到文艺复兴早期的样式，但它的基本特点仍然属于哥特式，所以，即便是历经700多年的修葺，也依旧保持原貌，这实在是多亏了斯科特这样杰出的建筑师。教堂建筑将许许多多由彩色玻璃所嵌饰的尖顶并列起来，显得如此精巧动人。整栋建筑金碧辉煌，静谧肃穆，被誉为“英国哥特式建筑杰作”。

威斯敏斯特教堂不但是英国国教做礼拜的地方，又是历代国王举行加冕大典、王室举办婚礼的大礼堂，还是一个国葬陵墓。

自十一世纪“胜利王”威廉开始，除爱德华五世和爱德华七世以外，所有英王都在这里登基加冕，1953年6月，伊丽莎白二世在这里举行加冕典礼。

每当新国王加冕的时候，教堂都会被布置得焕然一新，各个国家代表、皇亲国戚汇聚于此，礼乐齐鸣，圣诗班高唱，欢庆非凡。大主教将至高无上的王冕戴在国王头上，国王加冕宝座在圣爱德华小教堂内，宝座下有块名为“斯库恩”的圣石，也被称为“命运之石”，这原本是古苏格兰国王的加冕座位，后来在爱德华国王征讨苏格兰时把它夺了过来，并且在石上还配了把橡木椅子，自此以后，历代国王登基时，就端坐在这把椅子上加冕。

作为国王墓地的威斯敏斯特大教堂，1066年撒克逊王爱德华死后埋葬在这里，从亨利三世到乔治二世，这里埋葬了20多位国王，国王亨利七世的教堂和陵墓则是其中规模最大的，几乎占据了整块墓地面积的三分之一，那细挑华丽的穹顶，色彩缤纷的旌旗，给人一种明朗愉悦的世俗气氛。在它的右面，是伊丽莎白一世女王的陵墓，左面是苏格兰女王玛丽一世的陵墓。

教堂中央往南的走廊上有一处“诗人之角”，由于埋葬了14世纪诗人乔叟和文艺复兴时期诗人斯宾塞而得名。“诗圣”乔叟陵墓的周围，还有一扇专门的“纪念窗”，窗上描绘着他的名作《坎特伯雷故事集》里的情景，伴他长眠的还有丁尼生和布朗宁，这两位也都是名震一时的大诗人。

后来，英国著名的文学家、艺术家，如狄更斯、哈代等，都在这里建有墓室或墓碑，1907年诺贝尔文学奖获得者吉卜林也葬在这里。德国著名作曲家亨德尔和19世纪最杰出的现实主义作家狄更斯并排埋葬在“诗人之角”的中央，还有一些文学家死后虽然葬身在别处，但仍在这里为他们立传竖碑，如著名的《失乐园》的作者弥尔顿和苏格兰诗人彭斯，就享受着这种荣耀。

在教堂的北廊里，还伫立着许多政治家、军事家、科学家的纪念碑，如丘吉尔、克伦威尔、张伯伦、达尔文等，其中最为著名的要数牛顿了，他是人类历史长河中第一个获得国葬的自然科学家，他的墓地位于教堂大厅中央，一尊牛顿雕像耸立于墓地上方，旁边还有一个十分庞大的地球模型，用来纪念他在科学上所作出的卓越功绩。此外，进化文化的奠基人、生物学家达尔文，天王星的发现者、天文学家赫谢尔等许多科学家都葬于此地。后来由于场地有限，将部分伟人的坟墓迁移到了圣保罗大教堂。此外，阵亡于两次世界大战中的英国官兵花名册也保存在教堂内。在教堂大院正中间还设有无名英雄墓碑，供人们在此驻足停留、凭吊缅怀先人遗风。

目睹了牛顿葬礼的伏尔泰也为之深深震动。他曾感慨道：“走进威斯敏斯特教堂，人们所瞻仰的不是君王们的陵寝，而是国家为感谢那些为国增光的最伟大人物的纪念碑。这便是英国人民对于才能的尊敬。”

威斯敏斯特教堂外观恢弘凝重，装潢优美精致，英国人将它称为“荣誉的宝塔尖”，认为死后可以在这里占有一席之地，是一生中至高无上的光荣。已然成为难得的历史博物馆的它，引发着人们对千古风流人物的无限感慨，见证着泰晤士河的千年风雨沧桑，触发着游人对伦敦的思古幽情。