在欧洲人开发美洲之前，美洲本土的文明有三个，分别是玛雅文明、阿兹特克文明和印加文明。其中名声最大的是玛雅文明。比如， 著名的玛雅预言“2012 年世界毁灭”一度闹得沸沸扬扬。

世界毁灭的预言属于玛雅神话的一部分。玛雅人认为从古到今一共有五次太阳纪。每次太阳纪的结束都意味着世界和人类的毁灭，而我们正处在第五个太阳纪。 由于玛雅人拥有精密的历法计算体系，因此现代人可以精确地算出第五个太阳纪毁灭的日子在公元 2012 年 12月的一天。

玛雅人的创世故事更加离奇。 创世神叫做伊察姆纳（Itzamna），而地上有一只鳄鱼妖怪和他的名字很像，叫做伊察姆卡巴因（Itzam Cab Ain），意思是“地上伊察姆纳的鳄鱼”。 请看下面这幅图，神的脑袋从鳄鱼嘴里冒出来，这突出地表现了两者之间的密切关系。

然而， 鳄鱼妖怪经常制造洪灾，于是伊察姆纳斩杀了他，并在他的尸体上创造了世界！这等于说伊察姆纳杀死了自己的一部分！ 这个问题的难解程度相当于上帝派自己的儿子耶稣下凡拯救人类，而且一定要通过杀死耶稣、 流他的血来拯救。有学者给出了一种解释， 他认为玛雅人理解的世界起源包含了实体和主体两层含义。实体是世界的物质基础，也就是鳄鱼妖怪；主体是杀死鳄鱼创造世界的行动者伊察姆纳。 把这两层统摄在一起才能更好地解释世界的起源。这样说的话，玛雅人的神话可比哲学之父泰勒斯高明不少。因为泰勒斯只考虑到实体“水”，没有考虑到主体！

阿兹特克帝国是在玛雅文明衰落之际建立起来的。 因此， 阿兹特克神话吸收了不少玛雅神话的元素，例如五个太阳纪和鳄鱼妖怪。

最初，只有一位集阴阳、善恶为一体的神。它生下了羽蛇神、 烟雾镜等四位神，分别统治四方。 这四位神创造了其他神和世界。但是一开始事情进行得并不顺利。因为每次创造出什么，都会被一只鳄鱼妖怪西帕克特利吃掉。 于是， 烟雾镜便用一条腿做诱饵，引来了妖怪，然后联合羽蛇神杀掉这只妖怪， 把他的尸体变成了大地。

创造世界的工程终于可以有条不紊地进行了，但是最后还缺少一个太阳。 烟雾镜、 羽蛇神还有另两位被创造出来的神先后都充当过太阳， 但是因为种种原因都不能继续履行义务，地上的人类也因此毁灭过好几次。

最后，众神决定齐心协力重新创造世界和人类。新一任太阳则由托纳蒂乌来担当。但是刚成为太阳，托纳蒂乌就要求众神拿心脏献祭，否则就不走上运行轨道。 羽蛇神被迫答应他的要求。阿兹特克人沿袭了这个风俗，一定要保证每天都给托纳蒂乌献上人祭，否则太阳就会迅速衰老。这是阿兹特克帝国的阴暗面，最终被西班牙人摧毁了。

相比之下， 印加帝国的神话没有明显的玛雅文明影响的痕迹。 或许是相隔比较远的缘故的吧。

故事是从的的喀喀湖开始的，它是南美洲地势最高、面积最大的淡水湖。 帕查卡马克和众神住在的的的喀喀湖湖心岛的山洞里。外面的世界没有昼夜的区分，也没有人类。 为了解决这个问题， 帕查卡马克决定让太阳神印蒂管理白天， 月亮女神基拉管理晚上， 从此世间就有了光明与黑暗；同时，他还让印蒂和基拉兄妹结为夫妻， 基拉每个月可以有三天假期，不必外出巡逻。 所以，如果月亮不见了，那是因为基拉去和印蒂圆房了。

帕查卡马克交代完了之后， 就刻了许多石头人像。 男女老少，勇怯贤愚都有。 当太阳第一次从东方升起的时候， 他的光芒射入石像里面，石像一下就活了。 人类就这样诞生了。 帕查卡马克对他们说：“你们走吧！”这些人便按照神的旨意去了指定的地方生活。

婚后， 印蒂和基拉生下了长子曼科·卡帕克和长女奥克略，把知识和技艺都传授给他们，然后派他们去统治人类。临行前， 印蒂还交给他们一根黄金手杖，叫他们去找能够将手杖插入泥土的地方，那里就是未来的王城。夫妇两人从的的喀喀湖出发，一路上试了好多次都不成功。最后他们来到的的喀喀湖西北方的库斯科，曼科·卡帕克终于把黄金手杖成功插入泥土，于是便在库斯科定居下来。他们的后代就是印加王室，统治着太阳神印蒂用阳光赋予生命的其他人。