很久以前，一个名叫齐格蒙特的国王在全国到处巡游，想为国家找寻一座理想中的首都。有一次，齐格蒙特来到维斯瓦河畔一个山清水秀的小村庄，国王被这里的美丽景色所吸引，四处游走欣赏，这时，一条极其美丽的人鱼从河里游了出来，并为齐格蒙特歌唱了一曲，旋律优美动听、婉转悠扬。齐格蒙特便立刻爱上了这个地方，随即决定把这个地方作为国家的王都。然后齐格蒙特问正在河边玩耍的两个渔民家孩子：“这个地方叫什么名字？”，孩子回答道：“没有名字”。国王又问你们叫什么名字，哥哥答道：“瓦尔斯（Wars）”，妹妹说：“沙娃 (Sawa)”。于是国王齐格蒙特说到：“那这里就叫瓦尔斯沙娃（简称华沙）。“此后美人鱼也成为了华沙的象征和这座城市的守护神。

华沙历史中心位于波兰的首都华沙，坐落于维斯图拉河岸，是波兰首都华沙最古老的一块城区，也叫华沙老城。在1980年，华沙老城中旧的遗迹和城市中全面新建部分以“华沙历史中心”的名称被联合国教科文组织列入世界遗产名录。其中有华沙王宫、圣十字大教堂、美人鱼铜像、瓦津基公园等著名景点。

城市初建于十三世纪中叶，但是命运多舛。曾在1656和1702年前后两次被瑞典人摧毁，又两度重建，这两次重创华沙城几乎被夷为平地。十八世纪初又受外国统治长达二百多年，在十八世纪末华沙成为欧洲最大的都市。第二次世间大战期间，华沙城遭到纳粹德国军队空袭，城市百分之八十五的历史建筑受到严重毁坏。战后波兰政府制定了把华沙建成一座满城绿荫的现代化都市的方案，并对所有宫殿、教堂、城堡等历史古迹都进行了保护和修复。将华沙老城还原至十八世纪后期的建筑规模和外观，同时内部装修也根据当时的原貌进行复原，老城的建筑风格均为哥特式。而在老城区的旁边新城区则重建了各种现代化的高楼大厦、艺术馆和商店等。市内的房屋都保持着清淡的色彩，整个城市显得清新雅致。原有的森林和绿地基本都得到了保护和利用，外围的森林也没有因为城市重建而遭到破坏，所以华沙在世界上的绿化程度也是首屈一指，这也是“世界绿都”的由来。

重建后的华沙历史中心，保护和修复很多历史悠久的古迹和建筑，其中就有华沙王宫。 华沙王宫也被称为华沙城堡，建于13世纪末玛佐夫舍公国。建筑形状呈五角形，原是防御性五边形土木结构，开始建设后则改用石结构进行替代。但它却遭到多次毁坏，各种珍藏丢失，1944年10月，被纳粹士兵炸成了一片废墟。战后十几万人参加了修复工作，终于在40年后竣工，严格还原了王宫原样，许多艺术品和珍藏也得以回归。城堡广场上有一根花岗岩石柱，顶端是齐格蒙特三世的青铜铸像，也就是他决定把华沙定位王都。这根花岗岩石柱也是华沙比较古老的纪念碑之一，也是华沙的象征。华沙王宫是波兰上千年历史传统的文化象征，也是民族兴衰的见证者。

华沙王宫

整个波兰最著名的教堂，莫过于华沙历史中心的圣十字大教堂。在整个欧洲圣十字大教堂并称不上是最华丽的，但它为什么有名呢？这是因为1944年波兰人民以圣十字大教堂作为堡垒，举行了英勇的反纳粹战斗，持续了整整十四天，无数勇士的鲜血洒在十字架上，同时这座著名的教堂也没有惨遭牺牲命运，被夷为平地，成为战死者的灵堂。现在的圣十字大教堂是战争硝烟散去后严格照原样重建的。伟大的音乐家肖邦曾不止一次地在这座教堂做过祈祷，他的音乐也不乏爱国主义的乐谱，饱含着对祖国沦亡和民族劫难的哀恸。肖邦的后半生正值波兰战乱，被迫流亡国外，他称自己为“远离母亲的波兰孤儿”，临终前嘱咐亲人将他的心脏一定要运回祖国。后来人们将他的心脏运回了华沙，按照他的遗嘱将其埋葬在圣十字大教堂，让它永远地为波兰祈祷。

圣十字大教堂

拥有英国田园风格的瓦津基公园是华沙历史中心最美的公园之一。因其入口处铸有肖邦的雕像，所以也被成为肖邦公园。每年的6到9月的星期六和星期日，都会在肖邦雕像下举行露天音乐会。公园内的宫殿、楼阁、池沼、绿地错落有致，另外还有玫瑰园、柑桔园等。最负盛名的则是水上宫殿－瓦津基宫。其原是皇室贵族的住所，其中存放有大量的画作和艺术品。在公园内还有一条历史悠久的“中国大道”，这是因为波兰历史上多位国王和王族对中国文化的热爱，其中波兰国王奥古斯特在公园内的“中国大道”上还修建了两座石木结构的中国桥和一座木质结构的中国门楼。随着时间的流逝，中国门楼以及两座中国桥现在也已荡然无存，但这条长约一公里的“中国大道”却始终顽强地存在着，并延续至今。20世纪90年后，中波关系不断发展，两国文化交流频繁，在2011年3月，瓦津基公园也正式启用“中国大道”的历史名称。

瓦津基公园

有人曾经说：“华沙城将从世界消失，至少在百年之内不会重建。”然而现在的华沙历史中心，已经给出了答案。战争结束后，波兰人民举国投入了华沙的重建的工作中，而在特别强调文化遗产“原真性”的世界遗产名录中，像华沙历史中心这样的重建项目是极其少数的存在。因此华沙是波兰人民团结一致的象征，也是波兰民族历史的见证。现在的华沙历史中心已然成为一个拥有古城浑厚历史气息和现代化的元素国际大都市。