希腊神王宙斯，向来风流成性，而祂有72变的本领，时常化身他物以接近目标。面容姣好的斯巴达王后——勒达，就是祂的其中一个猎物。在河中沐浴的勒达，不视宙斯幻化的天鹅，便中了祂的迷魂计。后来，勒达生下了两颗金蛋，其中一个，便是整个特洛伊战争的开端——海伦。

海伦生来貌美绝伦，是世界上最美的女子，所有王公贵族无不争相向其表白。这使得斯巴达王廷达柔斯（Tyndareus）困扰不已。后来，国王采用奥德修斯的建议，以掷戒指的方式将勒达许配给了墨涅拉奥斯（Menelaus），众追求者也起誓永不对海伦的丈夫兵戎相对。本以为一切就此落幕，怎料，一颗来自不和女神厄里斯（Eris）的金苹果，却造成了长达十年的特洛伊战争。

阿克琉斯（Achilles）击杀特洛伊第一勇士赫克托耳（Hector）是特洛伊战争中的经典场面，但阿克琉斯也因得罪太阳神，最终脚踝中箭命丧特洛伊。直到19世纪以前，充满神话的特洛伊，都被认为是存在《荷马史诗》中的虚构城市。甚至连特洛伊的考古也一直被史学家嘲讽或忽略。没想到，1871年位于土耳其西北面发掘的特洛伊遗址，使传说成为史实。不过，关于特洛伊战争的导火索，可能不是复仇，而是一场为争夺特洛伊城重要地理位置和贸易权益的侵略战争。充满神话的特洛伊战争背后，也许只不过是位在爱琴海西岸的希腊联盟与位在土耳其的赫梯帝国联手夹攻而已。

特洛伊城位于北爱琴海东岸，是马尔马拉海连接爱琴海的重要港湾城市。而马尔马拉海向东与黑海相连，黑海的船只若想前往地中海或是大西洋，就必须经过特洛伊所在的海湾。因此，在古希腊世界中，特洛伊占有非常重要的战略地位。关于特洛伊城最早的历史可以追溯到公元前3000年，在深达30米的特洛伊城遗址地层中，发现了可分为9个时期的地层。大约在特洛伊遗址第七层中，发现有焚城的痕迹，推断该地层可能便是荷马所述的特洛伊城。它应是公元前16世纪前后为古希腊人渡海所建。在公元前13世纪～前12世纪时，颇为繁荣。

普里阿摩斯是特洛伊的最后一任国王，而他同样也是个有故事的同学。其实，早在特洛伊战争前，特洛伊国王就惨遭灭门血案。不过，这并非毫无来由，而是普里阿摩斯的父亲拉俄墨冬（Laomedon）国王咎由自取。由于拉俄墨冬欺骗了阿波罗与波塞冬，因而受到诅咒。在特洛伊战争前，拉俄墨冬及其子嗣被赫拉克勒斯尽数消灭，只留下了提托诺斯和普里阿摩斯。

特洛伊城之所以引来战祸，并非毫无来由。特洛伊城在当时相当繁荣，而作为特洛伊末代国王的普里阿摩斯，也留下了珍贵的“普里阿摩斯宝藏”（Priam's Treasure）。1871年，德国业余考古爱好者海因里希·施里曼（Heinrich Schliemann)，用粗暴的炸裂方法，挖掘出了惊人的黄金财宝。施里曼之所以是业余考古爱好者，是因为他使用的方法让考古界无法苟同。早在他之前，希沙立克（Hisarlik）在特洛伊的挖掘就一直不断在进行。但是由于考古学方法精细而缓慢，不可能迅速找到叠压在公元前数世纪的特洛伊地层。而施里曼直接使用炸药，摧毁上部土层，直捣黄龙。所以，在1873年，在堡垒遗址中，他挖掘到了“大王冠”等金银首饰，由于宝藏等级极高，让人直接联想可能是末代特洛伊国王普里阿摩斯的宝藏。

实际上，施里曼也是在意外中发现宝藏的。1873年，施里曼开始了最后一次挖掘，没想到却挖到了大量黄金。他随即让自己的妻子索菲亚·施利曼（Sophia Schliemann）告诉工人提早午休，并用妻子的披肩包裹了黄金首饰走私。当然，两个人不可能可以悄无声息的携带大量珠宝，施里曼全家人都参与其中。隔年，施里曼发表了他挖掘到的文物，并出版《特洛伊的古物》（Trojanische Altertümer）。

施里曼可以算是考古狂热分子，一生中，挖掘了希腊诸岛的大小遗址，光是特洛伊遗址就至少4次。一直到68岁重病之时，还是不听劝告继续四处发掘。正因如此，他于1890年客死那不勒斯。

关于特洛伊城的历史，赫梯、埃及、希腊及罗马，都分别有相关的记述，但却无法拼凑一个完整的特洛伊历史。特洛伊古城自灭城战争后，便再也没有恢复往昔的繁荣。作为一个重要的港口都市，特洛伊也并非那么坚不可摧。它后来曾陆续被波斯、罗马、拜占庭等政权统治。阿克琉斯最后命丧特洛伊，没想到却成为了当地的信仰。在君士坦丁大帝于313年颁布《米兰敕令》之后，特洛伊就合法的成为了阿克琉斯信仰的中心。但公元500年发生的大地震，摧毁了当地的纪念碑建筑，信仰也因此消亡。此后，特洛伊便作为一个默默无闻的港口城市存在，逐渐被世人遗忘。