耶和华是无所不知，无所不能的神。他精心创造了宇宙万物，并赋予了地球能繁衍生命的各种条件。他按照不同的种类，创造了地球上的动植物，最后他又特别地按照自己的形象用尘土创造了亚当，并赋予他自由意志和做选择的权力。那时候人跟神和谐相处，过着无忧无虑的生活。耶和华赋予人类管理地球，及其中一切生物的权力，人类和动物也能和平相处，唯有一条诫命：不可以偷食，也不可摸一棵树上的果子。而且耶和华明确地说：你吃的那一天必死。不幸的是人类经受不住罪恶势力撒旦的化身──蛇的引诱，选择吃了树上的果子，从那一天开始，罪和灾难就开始进入人类的生活中。

整个大地被诅咒，人类与耶和华的关系被破坏，人与人的关系也变得非常微妙，但就在那个时候，耶和华为人类准备了自我救赎计划，希望把人类从罪恶中解救出来，给人们重新与神和好的机会，但是世上的人都遗传了罪，没有人能替亚当夏娃赎原罪，因此耶和华派了他的“头生子”耶稣，来到世间成为救世主弥撒亚。只有耶稣做为一个完美的人才能牺牲，替整个人类赎罪。于是在耶路撒冷附近的小镇伯利恒，耶稣诞生了。应验了几百年前，耶和华借着先知所说的预言。他用了三年多的时间，向人传讲上帝王国的福音，呼召罪人悔改，并应许他们通往天国的道路。最后耶稣为了世人的罪，被罗马人钉死在十字架上，耶稣死后三天，又按照圣经的预言复活了。

油画《圣经····创世纪》之伊甸园

基督教文明作为西方文明的源头之一，对西方文化的影响是根深蒂固的，推动了整个世界历史发展的进程。作为犹太教、基督教的灵魂经典《圣经》更被视为西方精神文明的支柱。《圣经》又名《新旧约全书》被誉为“万书之王”（Book of books）。创作共历时1700年。

油画《圣经》之耶稣降世

古腾堡圣经（图片来源于网络）

《圣经》可以说是古地中海文明的集大成者。为什么这样说呢？因为古代以色列人的祖先亚伯拉罕，是从两河流域这边迁到耶路撒冷这一带的。他的子孙因为逃荒，曾经到埃及生活了400年之后才回到巴勒斯坦。之后又经过几百年，他们灭国，又被掳往巴比伦。再后来又被释放回原籍。再过几百年，他们又被希腊、罗马帝国统治、同化。所以，圣经，作为一部犹太人的经典，其实是受到地中海周边几大文明共同影响的。换句话说，它最能代表古地中海文明。

为何《圣经》后来能成为对我们这个世界最具有影响力的一部书？这主要是基督教的功劳。《圣经》由《旧约》和《新约》两部分组成。“约”是什么，就是条约、契约、盟约。古代游牧民族比较流行这个形式。《旧约》是犹太教的经典，首卷是《创世纪》，末卷是《玛拉基书》，共三十九卷。《新约》是基督教的经典，首卷是《马太福音》，末卷是《启示录》，共二十七卷。因为基督教原来是犹太教一个新的分支，由耶稣创立，所以它保留了《旧约》部分。基督教在罗马帝国的时候被定为国教，所以在当时帝国统治的欧亚非地区传播开来。主要包括：天主教、新教、东正教三大教派和其他一些较小教派。基督教信仰以耶稣基督为中心，以圣经为蓝本，核心思想是福音，即上帝耶稣基督的救恩，充分彰显了上帝对全人类和整个宇宙舍己无私的大爱。基督教与佛教、伊斯兰教并称三大宗教。但是，基督教无论从规模，还是从影响方面，都堪称世界第一大宗教。基督教在人类发展史上一直有着极为重要且不可替代的关键作用和深远影响。而《圣经》作为一本旷世奇书，对人类各个领域的发展，以及人类的文明的促进起到了很大的启发和引导作用。