“世上若有十分美,九分在耶路撒冷。” ——《塔木德》

“世上若有十分哀愁，九分在耶路撒冷。”这是后来旅行者们的评价。若能在黄昏时分来到哭墙广场，只需稍战片刻，就能明白这句评价的中肯。落日里有犹太教徒祷告时的哭腔，空中回旋着的伊斯兰教徒做礼拜的歌声，远处漂浮着基督教教堂层层叠叠的钟声，这一起合奏的交响曲，带着“圣城”耶路撒冷四千年来的美丽与哀愁寸寸入骨。耶路撒冷位于地中海与死海之间的犹大山地，是欧洲、非洲和亚洲交汇的十字路口。对犹太人而言，耶路撒冷是古犹太王国的首都，犹太教教徒的婚礼祝词、葬礼悼词都会有“为耶路撒冷而祈祷”；对基督徒而言，这是耶稣受难、死去与复活的圣地 -圣母玛利亚就是在耶路撒冷以南17公里的小镇伯利恒的一个马厩里生下了耶稣，而最后耶稣又是在耶路撒冷被钉在十字架上受难而亡，三天又从坟墓中复活升天；对穆斯林而言，穆罕默德曾在这里夜游，在这里接受真主安拉祝福，在这里骑着白马升入永恒。《古兰经》里载有先知穆罕默德的箴言：“你应该踏上旅程，旅途中有三座清真寺：麦加清真寺，麦地那清真寺和耶路撒冷阿克萨清真寺。自然，三个曾经水火不容的教派为了争夺圣地展开了纷争。也因此，尽管在希伯来语中“耶路撒冷”意为“和平”，其命运多舛、战火纷飞的历史却正好与这美好的希冀相反。在争夺“圣城“统治权的四千多年来，耶路撒冷几经易主，犹太人、巴比伦人、波斯人、希腊人、罗马人、拜占庭人、阿拉伯人、十字军、土耳其人、英国人都在此进行过此进行过统治。即使在和平年代，这座犹太教、基督宗教（包括东正教、天主教、新教）、伊斯兰教（包括逊尼派、什叶派）争夺的圣地，也只是小心翼翼地行走在各方角力的钢索上。

城市被分为三部分，西耶路撒冷、东耶路撒冷和耶路撒冷老城 – 即耶路撒冷圣城。西耶路撒冷归属犹太人居住，东耶路撒冷则更多的是阿拉伯人聚居。老城里亚美尼亚人、犹太人、阿拉伯人因为信仰和生活习惯不同同样分区居住，特色鲜明 —— 幽静、人烟稀少、物价昂贵的是亚美尼亚人、犹太居民区；狭窄的弄堂两侧挤满了各式小店，人声鼎沸、熙熙攘攘的便是阿拉伯人聚居区。

圣殿山上的圆顶清真寺，又名磐石清真寺，因为这里供奉着神圣的基石(Foundation Stone) ——伊斯兰教里先知穆罕默德升天的基石。非伊斯兰教徒被禁止在这里祷告，因而寻常旅行者并没有机会进入寺内一睹磐石的真貌，笃信其他教派的信仰人士自然也不能入内——这也是耶路撒冷多年纷争的主要原因：犹太人相信这里是上帝创造宇宙的起点，上帝就是在此创造了亚当。

橄榄山位于在耶路撒冷老城的东部，可以眺望整个耶路撒冷，得名于满山的橄榄树。山上相继建成的基督教堂和纪念堂，都是基于圣经中记载的故事：这是耶稣带领弟子布道的地方，耶稣也在此为耶路撒冷的被毁哀哭。山丘下的客西马尼花园便是耶稣被出卖后度过他的最后一夜的地方。下山便到了老城八座城门之一——金门。封闭的金门下是橄榄山犹太墓园，不被允许进入。犹太教典籍中，圣者就是通过金门显现自身，并将在弥赛亚来临时再次显现（《以西结》书44:1-3）犹太人掷千金将自己葬在此地，就是为了在弥赛亚降临当天，第一时间迎接弥赛亚，得到救赎。“那日，他的脚必站在耶路撒冷前面朝东的橄榄山上。”（《 撒加利亚书》14-4）老城标志性的八座城门——雅法门、锡安门和大马士革门等，除金门外，其余七座至今仍在使用，战争时期残留的弹孔也依然清晰可见。

作为老城中心的大卫城，是耶路撒冷的起源中心，现今仍在考古开发中。公元前1000年，大卫王定都于此，取名耶路撒冷。大卫城精华在建于公元前700年的西希家水道，战时古城居民便是由这条长约500米的水道避开亚述军队，前往城市水源处取水。耶稣用来治愈盲人的神圣之泉（约翰福音9:1-41）同样位于大卫城内，在第二圣殿时期被用来举行净化仪式。圣殿（第一圣殿）由大卫王之子所罗门王于公元前970年所建，被古以色列人视为上帝在尘世的居所，也是犹太教最高祭祀场所，五祭（燔祭、素祭、赎罪祭、赎愆祭和平安祭）便是在此进行。公元前586年，巴比伦入侵并占领耶路撒冷，第一圣殿被焚毁，直至七十年后波斯帝国居鲁士大帝占领巴比伦，犹太人才获得批准去完成圣殿重建，史称第二圣殿 。后被罗马人入侵摧毁，仅残存唯一一段墙壁，便是哭墙。

哭墙原本的名字其实是“西墙”， 长52米,高19米,由27层石块砌成，走上圣殿山，穿过层层安检，就能见到这承载了两千年来一整个民族流亡历史的叹息之墙。传说罗马帝国焚毁圣殿时，有六位天使从天而降，落坐于这段残墙上流泪，其眼泪渗入残墙巨石石缝中，从此哭墙便变得坚固无比，永世不倒。今世的祈祷者或是站立在西墙边，将手放在墙壁的石头上向主祷告，又或是搬一把椅子面对哭墙与上主的对话。

在这座世界上独一无二的城市，个人的情感尤其显得微不足道。诚如《耶路撒冷三千年》里所说，“耶路撒冷有办法使它的征服者和访问者遭受失望与这么，因为尘世之城与天国之城的差别如此令人难以接受，理性在这里显得苍白。”