“所罗门！我已经超越了你！”——查士丁尼大帝

人们往往热爱美好的事物，有着将美好的东西据为己有的私心。这一点表现在历史中也同样如此。如果将圣索菲亚大教堂比作一个女人，那非古希腊神话中的美女海伦莫属了。就如同美丽的海伦引人争夺一般，圣索菲亚大教堂的美，诱惑着每一个见到它的人。它是世界上唯一一座被改建为清真寺的教堂，是无论落入哪个政权、归属谁手，都被所有者奉为最高艺术建筑的教堂。它跨越了时间，千年之后，依然美丽得动人心魄。

圣索菲亚大教堂的历史主要分为两个部分，一个是拜占庭时期，一个是清真寺时期。

时间要一直往前退，一直回到大约一千七百年前。那时的土耳其还不叫土耳其，那片地区叫拜占庭，归属于名叫罗马的超级帝国。当时的西方霸主君士坦丁大帝做了两件历史影响极大的事——皈依并支持基督教、将都城迁到拜占庭。除此之外，又做了一件微不足道的小事——在325年，命人在一座多神教神庙的基础上修了一座普通的教堂。

一百多年过去了，拜占庭作为都城，备受基督教的洗礼。当初的罗马帝国，分为东西两半。当初君士坦丁大帝时期修建的教堂，也在火灾和战乱中毁坏。当时的东罗马帝国皇帝查士丁尼，决定在这教堂的废墟之上，重建一座世界上独一无二的、真正不朽的教堂。为了实现这个愿望，查士丁尼大帝郑重请当时有名的建筑师伊西陀尔和安提米乌斯前往相助。终于在5年后，大教堂修建完毕。

据说见到竣工后的圣索菲亚大教堂时，查士丁尼大帝情难自抑，长叹道：“所罗门！我已经超越了你！”

圣索菲亚大教堂的美丽，到底美在何处呢？

这是一个非常大的建筑。这里的“大”有字面意义上的大：自建成开始将近一千二百年，圣索菲亚大教堂一直是世界上最大的教堂。它的东西77米，南北71米，仅仅是坐地面积就有大半个足球场那么大。巨大的建筑拔地而起，直上没有尽头。向上望，高高的穹顶有54.8米高，相当于15层的楼房。

也有空间结构上空灵梦幻的“大”：走进圣索菲亚大教堂，穹顶高不可及，仅仅是凝望上方，都让人炫目。教堂的身躯是巴西利卡结构的——就是一种围着柱廊的四四方方的结构。但教堂的顶部是圆形的巨大穹顶。这样的造型在当时可以说是前无古人。如何将圆形穹顶放在方形平面上呢？何况还是如此巨大的建筑。

这都全靠当时的建筑设计师安提米乌斯。他精通几何，利用帆拱和斜对角拱支撑砌筑，将巨大的穹顶托起。让那金碧辉煌的穹顶看起来好像不是落在砖石的结构体上，而是从天而降，垂在空间的上方。

圣索菲亚大教堂从某种意义上来说，是拜占庭世界用当时能找到的一切美好的、昂贵的东西堆砌而来的装饰品。建造它所用的大理石，黑色的有白条纹的来自博斯普鲁斯，绿色的来自希腊或斯巴达, 多色的大理石来自弗吉尼亚, 有银色斑点的斑岩产自埃及, 红白纹理的产自小亚细亚的托罗斯山脉……在查士丁尼大帝的皇权下，来自各地的珍宝尽数运送到拜占庭。还有镶嵌柱头的金箔、铺成各种图案的彩色碎石、装饰拱顶和穹顶的玻璃马赛克、无数精美的雕刻……在这样空旷的教堂之中，这样斑斓而又动人的色彩，让来到这里的每一个人都感觉自己好像置身于一片百花盛开的草地，让他们相信这样的建筑，绝非普通的人力能够打造，唯有上帝的恩泽，才造就了这样的旷世杰作。

正是由于大教堂如此精美，即使是在敌人看来，也不忍心破坏它。圣索菲亚大教堂自诞生起担任了将近一千年的基督教教堂，于1453年6月，奥斯曼土耳其人占领君士坦丁堡后，落入苏丹默罕默德手中。伊斯兰教和基督教的圣战在历史上打得有来有回，打得你死我活，两者是水火不容的。可是面对圣索菲亚大教堂，苏丹默罕默德却犹豫了。最终他下令人们将大教堂内的所有壁画都用石灰遮起来，再派人在石灰上覆盖伊斯兰教的图案。教堂里所有和基督教有关的东西通通搬走，包括教堂四周的屋顶，全部加上清真寺特有的尖塔。于是，曾经的拜占庭辉煌大教堂摇身一变，正式更名为阿亚索菲亚清真寺，成为一个彻彻底底的伊斯兰建筑了。

但如今走进圣索菲亚大教堂，又是不同的样子。这是因为在1935年，当时土耳其的总统下令揭露圣索菲亚大教堂的真容，让它尘封了四百多年的模样重见天日。如今的圣索菲亚大教堂，当年覆盖在镶嵌画上的石膏都被擦去，历经时间而破损的窗户也得到修复。它成了世界闻名的阿亚索菲亚博物馆，每一年大概有两百五十万外国游客来到这里拜访参观。这位千年之前的世界明星，千年之后依然热度不减。

最后值得一提的是，圣索菲亚大教堂虽然从清真寺又变了回来，但是教堂内仍有伊斯兰教的影子。比如教堂内东凹室的下方，至今仍是“米哈拉布”，标志着穆斯林礼拜的正向，即圣地麦加的方向。圣索菲亚大教堂是古今难得的兼有基督教与伊斯兰教的建筑。它用它的历史证明了，所谓的绝对美丽，就是征服每一个见到你的人的心。