犹太民族是世界上古老的民族之一。这是一个个人口总数仅占人类总人口的0.2%的民族，也是一个孕育出无数有着杰出贡献人才的民族。尽管遭受了种种的磨难却依旧没有忘记本民族的文化精髓。犹太教就是犹太人一个独特的创造，而在犹太教形成以及后期发展过程中，法利赛人以及撒都该人都在犹太教发展史中起着不可忽视的作用。

主前150年时，有许多的犹太人慢慢接受了希腊的文化及其宗教习俗。由于他们的生活以及思想上的变化，摩西律法不再是他们曾经奉为圭臬的唯一标准。这使得一部分抵制希腊文化入侵的教徒拍案而起，组成了一个新的派别。也就是多由平民阶级组成的“法利赛”。他们强调摩西律法的细节作用，顶撞耶稣对于守法的诠释并且相信死者终将复活。与此同时，他们人是具有自由意志的，但上帝也同时能预知未来。由于过于强调摩西律法的作用，却没有考虑到道义，他们被主基督指责仅重视外表和面子，内心毫无诚意。耶稣曾经这样批评他们：你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了！因为你们好像粉饰的坟墓，外面好看，里面却装满了死人的骨头和一切的污秽。

同时期产生的宗教派别还有撒都该。他们同法利赛人一样，由于与耶稣争论复活问题而被责备从而反对耶稣。但却有着许多不同，大多由贵族组成的撒都该人不相信鬼魂的存在，不相信死而复生。他们遵循摩西律法以及圣殿献祭的规则，坚持以圣殿的崇拜为中心，不重视耶路撒冷以外的宗教活动。除此之外撒都该大都热衷于金钱与权利地位，对于宗教有着一种漠视的态度。

犹太教的宗派数量不在少数，但是却都以“上帝选民”来标榜自身。上帝选民的概念呢，简单来说，就是指犹太人认为自己是被上帝选中的特殊子民。根据《圣经》的记载，犹太人的远祖是亚伯拉罕。起初，犹太人的祖先亚伯拉罕非常的信奉上帝。于是，上帝便与亚伯拉罕立了约，也就是亚伯拉罕的后代均是被上帝选中祝福、庇佑的子民，是蒙神祝福的子民。但是在当时，大部分人认为犹太人虽然可以通过《圣经》来传达上帝的意思，但是他们放弃了耶稣，也因而受到了诅咒与指责。

对于犹太民族的“上帝选民”一说，存在着许多不同的理解。但犹太民族经历了种种毁灭性的打击后依然能够顽强地团结起来，说明整个民族都是具有不可分割的凝聚力的。不论是法利赛人也好，撒都该人也罢，都更加印证了犹太民族所具有的民族性。这也是这个民族亘古不变的生存法则。