薛西斯在位时期，有一位奇女子，她是一名美丽善良的犹太女英雄，她挽救了在波斯境内犹太人的性命，她就是以斯帖。

公元前588年，埃及对巴勒斯坦发动了进攻。犹大王西底家和该地区其他被新巴比伦统治的小国都起来反抗巴比伦。有些与巴比伦关系密切的犹太部长不同意西底家接近埃及，并劝他不要反对尼布甲尼撒。然而，这一次，犹太人对新巴比伦的反对显然占了上风。不久，尼布甲尼撒率领新的巴比伦军队对耶路撒冷进行了第二次围攻。由于饥荒和内部分裂，耶路撒冷最终在公元前586年沦陷。

古波斯地图

尼布甲尼撒非常恨那个出尔反尔的犹太国王。在西底家面前杀他的几个儿子，又剜去西底家的眼睛。尼布甲尼撒吩咐人用铜链把西底家带到巴比伦去示众。整个耶路撒冷城被洗劫一空。城墙被拆毁，神殿、宫殿和许多房屋被烧毁。城里所有的居民几乎都被掳到巴比伦去了。末底改和他叔叔的女儿哈大沙也在其内。因为哈大沙没有父母，且容貌俊美，末底改便抚养她长大，后来她改名为以斯帖。

埃德温·朗1878年创作的《以斯帖》

王后被废后，薛西斯立即在全国挑选新王后，年轻的以斯帖被选中成为新一任的王后。末底改也随着以斯帖地位升高而变得有威望起来，因为以斯帖是孤儿，薛西斯允许她进宫后，末底改市常去看望她。有一天，末底改在前厅无意间听见有两个人在密谋要杀害薛西斯，便告诉了以斯帖。以斯帖立即禀告国王，这两个人很快被处死了。尽管末底改并没有因为他救了国王而得到任何奖赏，但他毫不在乎，他不缺钱花，已经得到很多荣誉了。

以斯帖和薛西斯

薛西斯最宠信的大臣哈曼是亚玛力人，和犹太人是世仇。他看不起末底改的不卑不亢，他告诉末底改无论何时两人相遇，末底改都要先鞠躬，末底改拒绝了。这件事闹到薛西斯面前，他也懒得管。从此两人的仇恨与日俱增。哈曼是个坏人，他不断地诽谤犹太臣民，使薛西斯对这些俘虏的后代产生了怀疑。哈曼指着犹太人的房子说，他们显然赚了很多钱。由于国王从未见过大多数犹太人居住的贫民窟，所以他很容易相信了哈曼。哈曼不需要花费太多时间去劝说国王发布命令，薛西斯就心甘情愿地把这个国家所有的犹太人都处死。

哈曼被受命执行这个残酷的命令。像所有卑劣的人一样，他小心翼翼地安排事情，因为他想充分享受复仇的快乐。哈曼抽签决定对犹太人实施屠杀的月份，结果选择了二月。于是哈曼有足够的时间在山顶上搭起一个绞架。这样，他的仇敌末底改“会吊得比谁都高”。然而，这个阴谋的细枝末节太多，不能长时间保秘。以斯帖应末底改的紧急请求，在没有被召见的情况下就去见王，请求宽恕她的族人。

以斯帖冒死觐见国王

薛西斯一开始很生气，但当他想起末底改救过他的命时，便网开一面，把所有的证据呈上一个一个地对证。他终于明白，哈曼为了报仇而欺骗了他。国王派信使奔赴到全国各地去解救犹太人。哈曼却被挂在原来敌人末底改所要挂的山上。

阴谋的细节被公开了。犹太人很高兴他们在灾难中幸存下来。他们决定永远记住这一重要事件。从那以后，每年巴比伦历法中的亚达月(约在公历的二三月间)的13至15日，犹太人都要隆重举行"普珥节"的庆典。

家家户户都纪念普珥节

在这一天，每个犹太人居住区都会大声背诵《以斯帖记》，并公开诅咒哈曼。富人会慷慨地施舍给穷人，以纪念善良的王后以斯帖，她拯救了全族，使其免于灭绝。这个节日以新的形式迅速传播，并流传至今。