法国旅行家马奎斯是这样描述圣瓦西里大教堂的：“从远处望见它，令人着迷。错落有致，像座塔，像束花。乍一看，像筐烂水果，装着菠萝、甜瓜、哈密瓜；仔细看，又像一个多宝盒，装饰着各色水晶，一颗颗璀璨耀眼的迎着太阳，像金色的鱼鳞，像斑斓的蟒蛇皮……”

圣瓦西里·布拉仁大教堂号称世界十大最美教堂之一，教堂位于莫斯科市中心红场南端，紧邻克里姆林宫，遥望斯巴斯卡亚塔，由一座中央主塔和八座围塔组成，其任何一面都是正面，西方教堂的平面大多是纵长横短的十字，而作为东正教教堂，它的平面是呈正“十”字形的，这与它的正八边形结构相吻合，也显示出它与西方教会教堂的差异。不仅如此，“洋葱头”也是俄罗斯教堂较为鲜明的特征，使其区别于其他欧洲国家的教堂。

那么为什么俄罗斯教堂带有独特的“洋葱头”呢？

一方面是受拜占庭建筑的影响，十世纪，拜占庭影响北扩，基辅罗斯将其风格传入东欧，俄罗斯教堂建筑从拜占庭建筑中掌握了圆顶技术，并加入了俄罗斯民族的独有特点，形成了现在我们看到的“洋葱头”；另一方面“洋葱头”象征一支支燃烧着的蜡烛，信徒们的祈愿伴随着蜡烛燃烧的火焰可以上升到天庭，传达给天神。

瓦西里升天大教堂之所以能成为享誉世界的建筑，绝大程度上是因为其独特的色彩。教堂本应该是端庄肃穆的，但圣瓦西里大教堂外部却色彩艳丽，给人欢乐与喜庆的感受。这是因为该教堂是为了纪念喀山战争胜利而建造的。1547-1552年，伊凡四世消灭了喀山汗国,这是俄罗斯历史上重大的转折点，象征着俄罗斯摆脱蒙古的控制，完成统一大业，继而走向强大，莫斯科成为俄国宗教和政治的中心。

1553年，伊凡四世下令建造圣瓦西里大教堂。最初教堂由7个木制小教堂组成，于1555-1561年奉命改建为9个石制教堂，主台柱高57米，是当时莫斯科最高的建筑。有一位名叫瓦西里·布拉仁的修士曾在此苦修，他是俄罗斯历史上著名的圣愚，据传瓦西里具有未卜先知的的能力，因此伊凡四世十分信任此人，不仅能虚心听取他的意见，而且还有些怕他，最终该修士死于教堂之中，于是伊凡四世将教堂命名为圣瓦西里·布拉仁大教堂。传说在战争中，俄罗斯军队受到了八位仙人的帮助，才得以顺利战胜敌方，因此建造了八座围塔，中间最高的主塔冠顶象征着上帝的至高地位，是王权与神权的结合。伊凡四世三岁继位，由于当时各党派争权对其性格产生了深刻的影响，自幼便冷酷、无情、杀人如麻，也被称为伊凡雷帝，是俄罗斯历史上第一位沙皇。教堂建完后，为了保证不再出现同样壮丽辉煌的奇观，伊凡四世下令刺瞎了所有建筑师的眼睛，令他们无法继续创作。

圣瓦西里大教堂见证了俄罗斯的历史。1737年，一场大火几乎将教堂全部烧毁，女皇叶卡捷琳娜二世拨款一万卢布重修教堂。传说中，1812年卫国战争期间，法国人占领了莫斯科，拿破仑十分喜爱这座教堂，曾有意把它搬到巴黎，但由于技术受限，未能如愿，于是在撤退前下令将其炸毁，谁想到在引爆前，忽然下起瓢泼大雨，教堂才得以保留。1912年，俄罗斯文物保护协会将其视为危旧房。十月革命后，政府开始修复工作。之后又经历了第二次世界大战，大教堂于1947年9月7日，在庆祝莫斯科800周年之际重新开放。1967-2012年，政府出资将教堂圆顶表面的铁板改为铜板，对顶部十字架和镂花檐板重新进行了镀金。历史上，瓦西里升天教堂仅有一小部分时间被利用过，现为俄罗斯国立历史博物馆分馆，作为建筑文物供人参观。

虽然教堂外部华丽多彩，但内部却简朴肃穆。正门均朝向中心教堂内的回廊，走廊和楼梯环绕教堂四周，大教堂内的每一座礼拜堂，均保留了16至20世纪的历史原貌，几乎在所有过道和各小教堂门窗边的空墙上都绘有中世纪的壁画，内容丰富，令人眼花缭乱，仿若回到了那神奇多彩的古代世界，教堂内藏有古代俄罗斯圣像艺术精品以及众多稀见珍宝，部分来自沙皇的宫廷，部分来自民间。教堂的墙壁是由红砖白石层层堆砌而成的，色彩分明，红色代表奔放热情，白色象征庄严圣洁，两种寓意截然不同的颜色搭配在一起，没有感觉到丝毫的突兀，反而觉得对比感强烈，华丽中显示着朴素，张扬中充斥着低调。每年都有许多游客慕名而来，无不因它的壮丽辉煌而感到震撼。

现在，战争已离我们越来越远，当年教堂歌颂功德的功能也渐渐消失，取而代之的是人们对教堂高超建筑技艺的欣赏和研究。圣瓦西里大教堂仿佛成为战争的缩影，它在时时刻刻提醒人们勿忘战争，珍惜和平。