“本着主赐予我的权柄，我郑重宣布：凡参加东征的人，他们死后的灵魂将直接升入天堂，不必在炼狱中经受煎熬；无力偿还债务的农民和城市的贫民，可免付欠债利息，出征超过一年的可免纳赋税……”

“向着东方出发吧！不要犹豫，不要彷徨，为荣耀我主，去吧！把十字架染红，作为你们的徽号，你们就是‘十字军’，主会保佑你们战无不胜！”

1095年，罗马教皇乌尔班二世在法国克勒芒进行了有名的“以父之名”（Deus Lo Vult）的演讲，揭开了为时200多年的十字军东征的序幕。

这场影响世界历史的东征，起源于两大宗教的争端——基督教与伊斯兰教。基督教诞生于公元1世纪，随着罗马帝国疆域的扩张而不断扩大影响力。公元313年颁布的《米兰敕令》，宣布了境内有信仰基督教的自由，承认了基督教的合法地位。公元380年，狄奥多西大帝将罗马帝国教变为基督教。后来，尽管帝国分裂成为东西两个部分，但基督教仍在境内呈压倒性优势。

伊斯兰教则是世界三大宗教中兴起最晚的，诞生于7世纪的阿拉伯半岛，同时伴随着强烈的暴力色彩。在传统伊斯兰观念中，基督徒和犹太人的国家必须被摧毁，他们属于“异教徒”，一切都应属于穆斯林。穆斯林以武力胁迫非穆斯林入教，并以基督教世界为主要的攻击目标，不断向北、向西扩张。到8世纪时，穆斯林军队已经占领了所有北非和西班牙的天主教地区，中东地区宗教历史格局发生巨变。

1009年，在中国史书中被称为“绿衣大食”的北非法蒂玛王朝，下岭摧毁包括圣墓教堂在内的基督教堂和犹太会堂，封锁基督教徒到耶路撒冷的朝圣之路，基督教和伊斯兰教的冲突加剧。在这两大宗教的冲突中，分裂之后的拜占庭帝国首当其冲，面临着来自东方穆斯林的威胁。阿历克塞一世在内外交困的情况下，选择向西欧求助。

出于宗教和现实的考量，时任教皇乌尔班二世接受了这一请求，并在法国克勒芒召开大宗教会议，吹响了十字军东征的序章。教皇为十字军东征定了两个目标：第一，拯救东部的基督徒；第二，解放耶路撒冷及其他被基督教视为圣地的地方。历时200多年的东征运动共进行了9次，在这里我们讲讲第一次、第四次和最后一次。

如果从作战的角度看，十字军的队伍是相当松散和混乱的，没有统一领导、没有补给线，也没有详细战略。然而凭借着心中的愤懑和信仰，第一次东征取得了奇迹般的胜利。1096年，这场东征的主力军由法国国王和贵族带领，从拜占庭获得了补给供应，并于1099年夺取了耶路撒冷，用被屠杀的穆斯林来庆祝这场胜利。

佛家有言：“种如是因，收如是果。”西方内部的矛盾祸根早在第一次东征的时候就埋下。与一心想收复耶路撒冷的十字军不同，阿历克塞一世似乎对这件事情不太感冒，他更在意的是如何平复拜占庭帝国遇到的危机。十字军本身是希望和拜占庭帝国并肩作战的，但是后者却屡屡退缩，逐渐加深了盟友之间的不信任感。

这场信任危机在教皇英诺森三世提议的第四次十字军东征中终于爆发。本来东征以收复耶路撒冷为目标，但由于十字军扶持的拜占庭君主在1204年初被废黜，十字军得不到他承诺的援助，于是占领了有“千年明珠新罗马”之称的君士坦丁堡。军队在城内可以说烧杀抢掠无恶不作，瓜分了这座城市的宝藏。英诺森三世得知后非常震惊，强烈谴责十字军的行为，但是由于教皇没有直接强制控制权，也无济于事。

这场洗劫大大贬低了十字军团的声誉。最早参与东征的群体以贵族居多，他们放弃了荣华富贵，愿为信仰一战；而现在的军人却与强盗无异，给东方带去了无尽的灾难。最初是解放信徒和圣地的单纯愿望，现在却成为小人夺取财富的卑劣阴谋。在此之后，东西方基督教不可能再毫无芥蒂地共同抵抗穆斯林。

最后一次东征实则由法国国王路易九世发动，一直持续到1270年英格兰的爱德华王子驰援，路易九世病逝，在现以色列的阿卡签署停战协议。两百多年的东征，两百多年的无功而返，终于在这里画上了句点。

十字军东征对历史的影响巨大，改变了西亚、欧洲、北非三地的历史进程。尽管在某种程度上，加深了西欧人民对教会的理解和信赖。从结果来看，东征既没有收回失地，同时又大肆掠夺。所谓拥有骑士精神的十字军也如强盗蛮徒一般，杀人放火无恶不作，教会的威信最终在这场东征中急剧下滑。

同时，战争打破了西欧严密的等级秩序，无法出人头地的庶子、次子参加了这场“光荣之战”，长子继承制受到了挑战，社会秩序正在不断改变。看似平静的西欧社会表面下，蕴含着巨大的社会变革力量。渐渐崛起的市民阶级，欣欣向荣的科学技术，蓬勃发展的商业贸易，逐渐复兴的古希腊罗马文化，一切的一切都为以后的历史进程做好了铺垫。

而对于西亚北非来说，这段时期则是西方文明、阿拉伯文明与古希腊罗马文明融合的历史。十字军没有打败他们，反而，1453年奥斯曼土耳其帝国攻占了君士坦丁堡，拜占庭帝国灭亡。不过，不走到最后，很难评价谁是最终的赢家。后来有人这么评价：“欧洲病夫（指奥斯曼土耳其帝国）一瘸一拐地走到了二十世纪，当它断气的时候，留下了现代中东地区混乱的局面。”桩桩件件足以证明，十字军东征影响之大。