公元8世纪741年，矮子丕平继承了父位，担任了法兰克王国的宫相，掌握了实权。但是他并不满足，还想获得王国最高荣誉，篡夺王位。751年，丕平在苏瓦松举行王国大会，教会为其涂抹圣油，赐予王权，丕平开创法兰克加洛林王朝。即位后，为了感谢教会相助，丕平率领法兰克军队先后两次出兵亚平宁半岛，在754、756年两次征服大片领土，并将意大利中部，罗马城周围的大片土地赠与教皇，史称“丕平献土”。这件事引起了东罗马帝国的抗议，因为丕平理应将意大利中部领土归还拜占庭。丕平称他的献土是为了圣彼得，为了教皇替他的加洛林王朝祈祷同，而教皇为了名正言顺的得到领土，更是编造了“君士坦丁的赠礼”的谎言，谎称君士坦丁大帝早已把罗马城赠送给教皇，丕平只是把属于教皇的领土还给教皇而已。

丕平献土

丕平死后国家一分为二，由查理曼和卡洛曼两人继承，后来卡洛曼猝死，他的领地全都归了哥哥查理曼，在他统治时期，法兰克的实力达到了最巅峰。795年，查理曼支持利奥三世当选为新的教皇，利奥三世为查理曼大唱赞歌却引起了罗马贵族的不满，之后，利奥三世被逮捕入狱，查理曼用武力平息了这场纠纷。帮助利奥三世复位，并对反对利奥三世的人处以重刑。在查理曼的支持下，利奥三世当选为新的教皇。利奥三世对查理曼感激涕零。为答谢查理曼的支持，决定以特有的方式报答他。在公元800年的圣诞节，天主教世界发生了一件荒唐又合理的大事，教皇利奥三世亲自为查理曼加冕为帝，他为查理大帝带上了一顶金皇冠，并封他为“罗马人的皇帝”，从此之后，法兰克王国被称为“查理曼帝国”。

公元800年查理曼加冕

到了9世纪末查理大帝死后，法兰西和意大利的地区各国战乱不断，社会动荡不安，瘟疫横行，人们充满了厌世思想，修道院开始日渐兴起，但是随着修道院的经济实力与日俱增，其原本的制度显得焕然松弛，修士也开始堕落。公元910年，威廉公爵在法国东部勃艮第索恩-卢瓦尔省克吕尼建造了一座修道院，它规定只允许受教皇保护，不接受其他主教和封建世俗化的管理。所拥有的土地实行私有化，不允许其他人干涉，实行最严格的禁欲主义。之后掀起的克吕尼运动使教皇的权力不断上升，凌驾西欧各君主之上，经济实力大大增强，对西欧中世纪宗教改革产生了重要影响。克吕尼运动自克吕尼修道院建立开始到11世纪下半叶，它对基督教世界产生了巨大影响，在10至12世纪里扮演着重要的历史角色，产生了深远的影响。

克吕尼修道院

1076年末，时年26岁的亨利四世获悉教皇应德意志反对派诸侯的邀请，离开罗马北上准备前往德国。教皇名为调停，实际上却旨在进一步挑起皇帝与反对派诸侯的矛百盾，还准备另选他人来代替他的位置。于是，皇帝立即决定，带着他的妻子贝尔塔和两岁的儿子康拉德离开施派尔，度前往位于意大利北部的伦巴第，期望在途中与教皇相遇。希望阻止上述双方之间的会面外，最大的愿望是期盼问教皇收回开除他教籍的敕令。在姗姗来迟的接见中，皇帝向教皇“忏悔”，而教皇给了皇帝一个宽恕的吻，恢复了皇帝的基督教信仰。据说，亨利匍匐在教皇面前，张开双臂，让整个使全身呈十字架，接受了教皇的宽恕。

亨利四世在城堡门前祈求

1305年，在腓力四世的干预下，法国尔多大主教贝波尔脱朗·特·戈被选为教皇。1308年，腓力四世将教廷由梵蒂冈迁往法国南部城市阿维农，使教皇完全控制在国王的手中。1309年3月9日，教皇克莱门五世从罗马来到法国阿维农。这看似一次短暂的访问，实际上是法国国王腓力四世强制将教廷从意大利迁到法国。从此，教皇成为法国国王的人质近70年，史称 “阿维农之囚”。直到1378年，教皇格利哥里十一世才趁法国忙于百年战争之机将教廷迁回罗马。

美男子腓力四世

英国国王亨利八世于1534年在英国通过的有关皇室至尊的立法，该法案承认英国国王为英国与英国国教之最高领导人，该法案的成立，象征与罗马天主教会正式分离，标志着英国宗教的改革与政治的独立。

亨利八世

随着封建化进程和教会势力的空前发展,教会与世俗国家的关系,教权与王权的关系，就像天平的两端,一端的下降则代表了另一端的上升。虽然其中关系复杂，但大体上来说可以分为三个时期，前期教会和政权合作，教权依附并支持世俗政权政教关系比较和谐。中期王权与教权既斗争又妥协，但斗争是常态。直到后期教权服从于王权。