在任何事务中，美和善二者的本质特征都是相符的，因为它们正是建立在同一形式的基础上，所以善被我们颂扬为美。
在第十九届特伦特大公会议上，神父们一致同意，将《神学大全》与《圣经》、教皇圣谕一起摆上祭坛。《神学大全》素有基督教“百科全书”之称，是欧洲经院哲学的巅峰之作。它的作者托马斯·阿奎那，于1323年获封“圣徒”， 1567年获得“天使博士”的称号，被誉为天主教会最伟大的神学家。
托马斯·阿奎那
1225年，托马斯·阿奎那出生于意大利西西里王国（现今拉齐奥地区）的一个望族。据传，他是德意志皇帝腓特烈二世的堂兄弟。16岁时，阿奎那进入那不勒斯大学。正是在那里，阿奎那遇到了改变他命运的两种力量：
一是亚里士多德的哲学。当时正逢古希腊哲学大量涌进西欧，这些古希腊的知识对基督教信仰发起了强烈的挑战，尤其是亚里士多德和柏拉图的哲学正在动摇基督教的信仰。阿奎那也很快对亚里士多德的哲学产生了兴趣。
二是多明我修会。多明我修会是个托钵修会，会士以乞讨要饭的方式去传道。这种令人奇怪的传道方式是当时非常流行的宗教复兴运动，对年轻的知识分子吸引力极大。阿奎那正青春年少，处于宗教狂热之中。
闻听阿奎那加入了多明我修会，当叫花子去沿街乞讨，阿奎纳的家人无法接受这个转变，就派阿奎那的几个兄弟将阿奎那绑架回自家城堡，并在那里监禁了两年之久，以迫使他放弃加入多明我修会。据传，他的家人甚至安排娼妓去诱惑他，但他不为所动。
1244年，他跑到科隆的多明我神学院重新过起了大学生活，并在经院哲学大师大阿尔伯特门下受教。阿奎那又胖又腼腆，不爱说话，因此同学们都称他为“笨牛”。传言说大阿尔伯特慧眼识珠，曾当着所有学生的面说：“我告诉你们，今天这个叫笨牛的家伙，以后整个世界都将会听到他的吼叫声。”
《神学大全》的创作自阿奎那担任天主教廷的神学顾问开始，一直到1274年去世，最终也没有完成。全书共三集，另有一卷补编。第一集论上帝，在意大利任教廷顾问期间写成；第二集论人，在巴黎大学任教期间写成；第三集论耶稣，在意大利那不勒斯大学任教期间写成。全书采用经院哲学的论辩方法和教材的体例，列明问题题目，每个问题之下分若干论题。他创造了人类第二个千年中最为复杂和庞大的神学-哲学体系。
1478年版《神学大全》
托马斯认为，一切神学探讨的目的就在于了解上帝及人的起源和命运。论证上帝存在，是《神学大全》的核心。他提出了关于上帝存在的五个证明：
一、从运动的角度。万物都是运动的，事物的运动只有在另一种力的作用下才能实现，由此推论下去必有一个最终的不动的推动者存在，这个第一推动者就是上帝。
二、从因果的角度。事物之间的联系构成因果关系的序列，每个原因又都有其原因，由此可上推到一个最初的原因，需要任何原因的原因，这个第一因就是上帝。
三、从偶然性的角度。每一事物都有生有灭，都只是可能的事物，这说明他们的存在不是依赖其自身的必然性，一定有一个自身具有必然性的存在，那就是上帝。
四、从等级的角度。在任何一类现实的事物中都存在着一个等级序列，在这个等级序列中，必然有最高的等级，是所有等级的规定者，那就是上帝。
五、从目的性的角度。任何事物的存在都有他的目的，整个世界在有目的、有秩序地活动，因此可以断定，一定有一个具有最高智慧者来规定这一切，这个最高智慧者就是上帝。
阿奎那从神学立场出发，吸收了亚里士多德的哲学成果，构建了新的基督教神学支柱，既忠实于教会传统和权威，又能充分适应和符合新的哲学体系，一举将神学从“教父时代”带入“经院时代”。
【名家评论】
托马斯·阿奎那的学说是天主教唯一正确的神学哲学体系。
——教皇利奥十三世
【扩展阅读】
（美）凯利·克拉克著，吴天岳译《托马斯·阿奎那读本》，北京大学出版社，2011
黄裕生《宗教与哲学的相遇》，江苏人民出版社，2008