风雨飘摇的英格兰

1066年英王爱德华离世之后，权倾朝野的贵族哈罗德没有让王室最后的男丁继承王位，而是在大贵族的簇拥下，自立为王。

这种行为很快就引来了众多的王位觊觎者，其中包括了手握重兵的挪威国王无情者哈拉尔三世和诺曼底公爵威廉。他们两人都认为自己有权继承王位，其中威廉有前国王的遗嘱和教皇的许可。而哈拉尔则认为50年前克努特大帝同时拥有丹麦、挪威、英国王位，自己作为挪威国王有权继承他开创的“北海帝国”。

奇迹的行军

哈罗德为了应对随时可能来到的袭击，在一整个夏天都命令军队处于备战状态，但由于气候原因，威廉的军队却迟迟没有出发。哈罗德等到9月，不得不将部分民兵解散回家收割庄稼，但就在此时，哈拉尔三世的维京战士在英国北部的约克地区登陆，

哈罗德闻讯之后，率领麾下近卫军在5天之内，行军305公里到达约克，趁着维京人立足不稳，在9月25日发起突袭，最终于斯坦福桥击败了身经百战的哈拉尔三世。

考虑到三国时期以快速奔袭而著称的名将夏侯渊，也不过号称“三日五百，六日一千”，以东汉415米一里来换算，夏侯渊六日的行军速度也才415公里。哈罗德的此次奔袭不可谓不是一次壮举，也足以证明其军事才能。

就在斯坦福桥战役结束后的第二天，诺曼底公爵威廉率领的联军登陆英格兰南部。哈罗德闻讯之后，再次5天行军305公里南下迎战威廉。虽然哈罗德在到达伦敦之后，令军队原地修整了一周，才向威廉发动了进攻。但连续两次长距离奔袭还是令哈罗德的军队大量掉队逃亡，士兵的体力也损失极大。

盎格鲁撒克逊步兵VS诺曼骑兵

哈罗德手下的英国军队约有5000-8000人，他们延续了中世纪早期盎格鲁-撒克逊人的军事传统。他们中的贵族精锐身穿坚固的锁子甲，挥舞着威力惊人的战斧。他们会骑乘马匹前往战场，然后下马步战，因此英军几乎没有骑兵。

辅助这些贵族武士作战的是数量较大的民兵部队，他们善于使用长矛和利剑，但防具非常简陋。民兵中有极少数的弓箭手。

征服者威廉麾下的部队人数比英军稍多，约有8000-1万人左右，并且相比几乎没有骑兵，弓箭手极少的英军，威廉的军队兵种构成更加均衡，骑兵、近战步兵、远程步兵一应俱全。

虽然诺曼人的祖先是来自北欧的维京人，但在他们定居法国北部之后，他们便被法兰克人同化，不再以重装步兵作为军队的主力，而是采用了法兰克人的骑士采邑制度，建立了闻名天下的骑兵部队。

因此哈罗德与威廉的战争，也是两种军事体系的对抗。

决战黑斯廷斯

双方于10月14日在黑斯廷斯城附近的森朗克山展开激战。哈罗德为了对付威廉麾下的重骑兵，将自己的部队布置在森拉克山上，步兵们将彼此的盾牌搭叠起来，形成了严密的盾墙。哈罗德希望能利用优势地形在防御战中击退威廉，然后从高地冲杀而下，一举粉碎诺曼人的军队。

上午9点， 威廉的弓箭手率先发动了进攻，之后威廉的步兵开始逼近英军的盾墙，在遭受了英军一轮标枪的攻击后，双方步兵厮杀在了一起。英军步兵展现出了极强的战斗力，眼见依靠步兵无法战胜对方，威廉选择将步兵撤回来，转而以骑兵冲击英军的盾墙，但是英军勇敢地维持了阵线，威廉手下的骑兵不得不后撤重整，准备下一轮的冲锋，这是中世纪骑兵遭遇顽强的步兵阵线时常见的一种战术。

但孤悬海外的英国很少遇到骑兵，因此左翼的一支英军误以为威廉的军队开始了溃逃，于是脱离阵线，一路追击左翼的骑兵，结果失去严密阵型的英军步兵，很快遭到了威廉骑兵的反击，被分割消灭。

此后，威廉故伎重施，不断让骑兵冲击英军的阵线，之后撤回后方重组，不断有英军步兵中了威廉的诈败之计，离开阵线追击，然后被诺曼骑兵消灭。

可即便如此，英军的主力依然屹立不倒，战斗变成了意志的比拼。长时间的鏖战令诺曼人都一度丧失信心，谣传威廉已被杀死，千钧一发之际，威廉脱下头盔，出现在全军面前，才稳住军心。

到下午3-4点，威廉为了尽快结束战斗，开始让弓箭手对英军进行高角度抛射，迫使英军必须高举盾牌来抵挡箭矢，消耗英军体力。同时继续以骑兵交替冲击英军。此举令英军伤亡大增，哈罗德徒劳地不断重组其部队，试图继续固守高地，但最终却被一根流矢所杀，这成为压垮英军抵抗意志的最后一根稻草。群龙无首的民兵纷纷逃离战场，伴随着诺曼骑士的最后一次冲锋，英军的阵线彻底化为乌有。

新的时代

最终战役以威廉的全胜而告终。这场战役，也是迄今为止，最后一次对英格兰的成功入侵。英军步兵在战斗中展现出了过人的勇气与素质，但终究还是难敌来自欧洲大陆更为先进的军事技术。成功夺取英格兰的威廉，在当地进行了大刀阔斧的改革。他将欧洲大陆的封建采邑制带入英国，组建以骑士为核心的军队，建立稳定的地方驻军和防御体系。令英国的军事力量焕然一新，奠定了之后数百年，英国参与欧陆争霸的军事基础。