在文学史上，薄伽丘的《十日谈》和但丁的《神曲》并驾齐驱。

薄伽丘被誉为意大利文艺复兴三杰之一，是意大利商人的私生子。早年随父亲学习经商，但因为缺乏兴趣所以成果寥寥。失望的父亲又将他送去修习法律，但薄伽丘依旧半途而废。幸运的是，在修习法律期间，薄伽丘得以出入宫廷，结识了博学的诗人、学者、神学家等。同这些人的交往大大启发了薄伽丘对文学的热情。

好景不长，薄伽丘收到了父亲生意失败的消息，只能返回佛洛伦萨帮助父亲打理生意。也许是命运的伏线早已安排妥当，在佛洛伦萨，他又结识了同被誉为“文艺复兴三杰”的彼特拉克。

在与友人的切磋下，薄伽丘翻译了《荷马史诗》，完成了《十日谈》的写作，并主持了对《神曲》的讨论。薄伽丘宣扬“幸福不在神界，而在人间”，而《十日谈》正是这一思想的集大成之作，充斥着无畏的野兽般的生命力。

《十日谈》的故事发生在1348年。

当时意大利佛罗伦萨瘟疫流行，尸横遍野，人人朝不保夕，犹如末日的气氛加速了社会秩序的崩溃，放大了人性中黑暗的一面，十位青年为了躲避瘟疫，结伴到乡间别墅度日，为打发无聊，便提议在这避世的十日间每人讲十个故事。由是，便展开了这由一百个气度诡谲、由人性、权谋、婚姻、宗教、政治奇闻逸事铺就的浮世绘画卷。

《十日谈》的内容并非完全由薄伽丘独创，书中故事的原型大部分来自各地口耳交传的民间故事，薄伽丘在意大利的历史背景下对这些故事略作修改，以自己的风格娓娓道来。故事里有为了爱情女扮男装、有勇有谋的公主；有做生意屡战屡败却无心插柳成为巨富的商人；有反失乐园式的婚姻与爱情；有些故事嘲讽了中世纪宗教对人性的过度束缚和僧侣的虚伪堕落；有些赞颂爱情的真挚与热烈以及爱情对人性善与美的激发；有些强调现世幸福的无可代替；有些反对特权；有些令人毛骨悚然，例如莉莎贝达的故事，她的情人被哥哥杀死，在梦中看见情人哭诉着指认自己尸体被丢弃的地方。莉莎贝达偷偷找出情人的尸体，把头颅埋进花盆内，却因为花盆又被哥哥发现并丢弃，最终痛哭而死。看似纷繁杂乱、“良莠不齐”的故事集锦背后其实都在表达一个真诚的理念：人之所以成为人，正是因为人有勇气追求真实。

抱着一睹杰作风采的现代读者可能会感到失望，因为《十日谈》既无重点也无文采，甚至略显“粗俗”与拖沓。这是因为薄伽丘写作此书的初衷并不是为了修养良好的读者，而是为了那些因为教义规定无法受到智识培训，又“终日无所事事、满脑子谈情说爱的小姐们、夫人们”，所以书中并没有深邃的思考或精巧的语句。因而，现代的读者要读懂《十日谈》之美，需要对中世纪的历史有一定的了解。

中世纪的欧洲笼罩在封建帝制和基督教教会的统治下，人们被教导压抑欲望，囚禁在肉体的牢笼中，毫无灵气。《十日谈》里人类最原始的样貌被真实地呈现，三教九流，或高雅或粗俗，或高尚或卑劣，都是真正的、活生生的人类对自我存在的肯定，而非教皇操控下行将就木的傀儡。

正是《十日谈》的赤裸与真诚揭开了“皇帝的新衣”，引导了文艺复兴对人类本真的热烈追逐。自《十日谈》后，中世纪的思想家们开始更加直白、真诚地思考人性欲望的存在。

可以说，是黑暗的中世纪成就了薄伽丘，而薄伽丘的如椽妙笔又刻画了当时的升斗小民们的厨房与爱。在阅读《十日谈》时，不必正襟危坐，穷首皓经，只需睁开眼睛，真实地触摸这烟火人间，便可以与这位千年前的大家了然颔首、心有灵犀。

【名家评论】

但丁结束了一个时代，而薄伽丘开创了一个时代。

——（意）弗朗切斯科·德·桑克提斯

【扩展阅读】

（德）雅各·布克哈特 著，何新 译《意大利文艺复兴时期的文化》，商务印书馆，1997

（德）恩斯特·R. 库尔提乌斯，林振华 译《欧洲文学与拉丁中世纪》，浙江大学出版社·启真馆，2017