西班牙王位继承战争是18世纪初欧洲大陆爆发的一场争霸战争。起因是法国国王路易十四企图让波旁王朝的贵族继承西班牙王位，从而引发了原统治者哈布斯堡家族与英国的不满，进而引发战争。战争最后以法国惨胜，波旁家族赢得西班牙王位而告终。这场战争与同时期进行的大北方战争一道，构成了18世纪第一轮欧洲争霸竞赛。

战争的背景是怎样的？

三十年战争后，法国一举成为欧洲的头号强国。当时在位的“太阳王”路易十四一方面加强君主专制集权，巩固国家政权的粘合力；另一方面任用重商主义派学者科尔贝尔担任财政大臣，大力发展经济。同时加快对外殖民的脚步，在北美、南亚、非洲均设立了殖民据点。在17世纪后半叶的遗产战争、法荷战争、大同盟战争三次战争中，法军基本保持不败的战绩，在战胜或平手的结局下获得了更多的领土。

1700年11月，西班牙哈布斯堡王朝的末代国王卡洛斯二世去世，没有子嗣。当时有继承权的人既有奥地利哈布斯堡家族的查理大公（后来的神圣罗马帝国皇帝查理六世），也有法国波旁家族的安茹公爵。路易十四自然是希望同宗的安茹公爵能够继位，使西班牙成为自己的本家人。因此在卡洛斯二世去世前就积极活动，通过各种手段最终使卡洛斯立下遗嘱让安茹公爵继位。卡洛斯死后，路易十四马上开始安排人护送安茹公爵前往西班牙登基为国王腓力五世。

对于法国的举动，奥地利哈布斯堡家族的族长，时任帝国皇帝的利奥波德一世自然是十分愤怒，西班牙是哈布斯堡已经统治了近两百年的领地，岂能说让就让。于是，作为德意志的盟主，利奥波德立即开始动员德意志各诸侯来支持自己，同时拉拢了法国的传统敌人——英国，以及之前被法国欺负的荷兰。这个阵营基本就是上一次大同盟战争时的大同盟的翻版，所以这个阵营仍旧被称为大同盟阵营。另一边，法国和以及亲法的西班牙站在一起，成为波旁阵营。德意志的诸侯们也产生了分裂，北德传统强国汉诺威和勃兰登堡积极地加入了老大哥哈布斯堡一边，特别是汉诺威的领主后来当了英国国王，自然更加坚定地站在大同盟一边；南德小强巴伐利亚却早已想挑战奥地利的老大地位，身为神圣罗马帝国一员却站在了法国一侧。法国的传统盟友萨伏伊、西班牙的邻居葡萄牙也加入了法国阵营。

四面受敌：法军的初战不利

1701年，双方尚未宣战，路易十四就开始不老实地把手伸向哈布斯堡的禁脔——北意大利，重拾起当年瓦卢瓦王朝征服意大利的野心。不过奥地利也马上行动，在意大利做好了防御准备。随后，大同盟在1702年5月正式向法国宣战。双方起初在意大利、西班牙和大西洋、地中海进行了一连串试探性的接触作战。很多中立国家也看好法国能赢下这一仗，毕竟法国和西班牙两国体量相当巨大，更不用说还有其他盟友了。

1702年夏季，法国开始主动出击，攻打临近的荷兰。英国派出远征军在荷兰登陆，指挥官是刚刚获封马尔伯勒公爵的约翰·丘吉尔（他也是温斯顿·丘吉尔首相与戴安娜王妃的远祖）。在马尔伯勒公爵的指挥下，英荷联军击退了法军。法军随后转向中欧地区，与盟军巴伐利亚军会合，准备直接攻打哈布斯堡的大本营维也纳。但是英国与荷兰的联合舰队却在维哥湾海战中歼灭了法国-西班牙联合舰队，导致法军的盟友萨伏伊、葡萄牙两国的海上贸易受到威胁，两国随即倒戈加入了大同盟，从此战局逐渐往对法国不利的方向发展。

1704年，马尔伯勒指挥的英军与欧根亲王指挥的奥地利军在德意志境内会合。8月13日，英奥联军与法巴联军主力在巴伐利亚境内的布莱尼姆村（亦称布伦海姆）遭遇。马尔伯勒与欧根亲王通力合作，分别击溃了法军和巴军。参战五万六千多法巴联军损失了三万四千多人，主帅塔拉尔公爵被俘。这一仗打破了法军自三十年战争以来不败的神话，也使得法军在战略上陷入被动。

1705年，欧根亲王转战意大利，但是却在卡萨诺战役中被自己的表哥，法国元帅旺多姆公爵击败。之后旺多姆被调往荷兰作战，欧根亲王才得以攻占都灵，并把法国赶出了意大利。与此同时，英国占领了西班牙的直布罗陀，大同盟军队攻入西班牙，孱弱的西班牙军队无力抵抗，任由大同盟军占领了首都马德里，查理大公1706年7月被推上了西班牙国王的宝座。此时，法国已是四面受敌，全面失利。

5年对峙：漫长的战略僵持

1707年，法军调整战略，先巩固西班牙和意大利，对荷兰与德意志方向采取守势。4月，法军在西班牙的阿尔曼萨击败大同盟军，7月又在土伦击败了欧根亲王。随后法军开始反攻，并收复了大部分西班牙领土。为了给法军施压，马尔伯勒公爵与欧根亲王于1708年从荷兰方向再度进攻法军，法军一度受挫。但是在1709年的马尔普拉凯战役中，法军主帅维拉尔元帅面对马尔伯勒和欧根两大名将完全不惧，率军顽强阻击大同盟军，导致大同盟军进展缓慢。之后法军逐渐不支，维拉尔带领法军有序撤退，层层阻击。此战大同盟军虽然赢得了胜利，但是伤亡竟是法军的两倍，还让法军主力撤走了，是一场完全的皮洛士式胜利。此战后，双方进入胶着状态，在随后五年里（1710年 - 1714年），双方都只打消耗战而避免再度决战。

攻守易形：法军的大举反击

1709年，同步进行的大北方战争中，彼得大帝取得了波尔塔瓦的胜利，俄国胜利的局面基本确定。英国为了防止俄国独霸北欧，决定与法国和谈以抽身制衡俄国。与此同时，马尔普拉凯战役的惨重伤亡让马尔伯勒公爵的政敌找到了借口，公爵因此被解除了兵权。英国的退出让各国都萌生了与法国和谈的意向。法军趁机开始反攻，在旺多姆元帅的指挥下夺回了马德里，腓力五世复位。

1711查理大公继任神圣罗马帝国皇帝，失去了担任西班牙国王的合理性，各国也开始表态不再支持神圣罗马帝国占领西班牙。1712年维拉尔在德南战役击败欧根亲王，奥军完全丧失了斗志，不敢再主动进攻法军。1713年4月，除了奥地利以外的反法国家与法国在荷兰的乌德勒支签订了《乌德勒支和约》；奥地利在次年也与法国停战，签订《拉什塔特和约》。随后各方都与西班牙签订和约，承认波旁王朝对西班牙的统治，西班牙王位战争正式结束。

这场战争带来了怎样的影响呢？

法国在战争中遭受了三十年战争以来的第一次重创，国家经济受损严重，路易十四的“盛世”也由此转衰。但法国最终保住了波旁王朝在西班牙的统治，名义上赢得了战争。而且，由于战争对其他国家造成的损失同样惨重，而法国庞大的体量使其尚能承受战争的后果。二十年后法国就恢复了元气，在波兰王位继承战争中击败了奥地利，重建了路易十四时代的霸权。

荷兰本就在三次英荷战争、法荷战争的打击中损失惨重，西班牙王位继承战争更是让其雪上加霜，从此失去“海上马车夫”的地位，沦为欧洲二流国家。

西班牙在战争中丧失了欧洲其他地区的所有领地，只剩下本土和拉美、菲律宾的殖民地。国家经济也遭受了严重破坏。但是外敌的侵犯却团结了国民，激发了人民的爱国心。加上腓力五世在西班牙开始实行与法国相同的君主专制集权体制，进一步加强了西班牙内部的凝聚力。

神圣罗马帝国内部，奥地利虽然没有达到战争目的，但是通过欧根亲王在外征战建立的功勋，使得原本离心的德意志诸侯对这位“大哥”重新臣服，巩固了其在神圣罗马帝国内的盟主地位，挽救了原本分崩离析的神圣罗马帝国；原本实力较强的巴伐利亚被大同盟围攻，国力衰落，还被奥地利剥夺了选帝侯的头衔，失去了与奥地利争夺盟主的资格，沦为德意志内的二流邦国；勃兰登堡通过战争赢得了奥地利的认可，得以升格为普鲁士王国，一跃成为德意志内部不可忽视的重要邦国，并从此开始了向着德意志盟主的发展道路，并最终统一德国。

英国名义上没有取得胜利，但实际上是战争的最大赢家，英国通过战争削弱了法国、西班牙、荷兰、神圣罗马帝国等主要欧洲国家，并利用列强无暇顾及海外的空隙加快了在海外开拓殖民地的步伐，逐渐向着殖民大国迈进。同时，英国占领了直布罗陀，成为其插入地中海的一个楔子，为其日后干预地中海政治格局提供了跳板，这种影响一直持续到今天。